龙州城门口盘查很快就结束了，冼英一行人扮作行商的俚人队伍，顺利地混了进去。城内的景象比他们想象的要井然有序，街道虽然不算繁华，但行人面色尚可，并无太多被强权压榨的凄苦模样。他们找了一家不起眼的小客栈住下，然后便按照计划分头行动。
冼英带来的俚人勇士们，凭借着一身融入市井的本事，开始暗中查探占据龙州这伙“贼人”的底细——他们有多少人马，驻扎在何处，装备如何，布防有何漏洞。而冼英自己，则鬼使神差地将注意力放在了打听那位名叫独孤如愿的将军身上。她装作好奇的商妇，向茶肆的伙计、街边的小贩，甚至客栈的老板娘旁敲侧击：
“听说咱们龙州新来的这位将军，长得可俊了？”
“将军大人平时都喜欢做些什么呀？是爱饮酒还是爱品茶？”
“不知将军府上……可有家眷？”
每问出一个问题，冼英的心跳都会不由自主地加快几分，脸上也微微发烫。她不断在心里告诫自己：冼英啊冼英，你是有丈夫的人，冯宝待你不薄，你怎能如此不知羞耻，去打探一个陌生男子的私事？可那股莫名的吸引力，就像藤蔓一样缠绕着她的心，越是压制，反而生长得越是疯狂。那个在城门惊鸿一瞥的侧影，那顶被风吹起、更添风流的帽子，总是不经意间就闯入她的脑海。
他们在龙州又小心翼翼地滞留了几日，总算将大致情况摸清。当手下汇报说这伙人约有四万兵马，分驻在各州要地，军容严整，绝非寻常流寇时，冼英心中对那位独孤将军的好奇中，又不禁掺入了一丝对其治军能力的钦佩。而关于独孤信的消息也打探到不少：他叫独孤如愿，是汉国的大都督，风度翩翩，似乎颇好整洁，饮食上并无特殊偏好，家中情况却无人知晓。越是了解，那个形象在她心中就越是清晰，也越是危险。
不能再待下去了！冼英猛地惊醒，一股强烈的负罪感和对丈夫的愧疚涌上心头。
她几乎是带着一丝仓皇，立刻下令所有人集合，匆匆离开了龙州城。她怕自己再待下去，那颗不安分的心，会彻底背叛高凉郡守府里那个等待她归家的男人。
七八日后，一行人风尘仆仆却平安地返回了高凉郡。太守冯宝早已得到消息，老远就在城门口翘首以盼。见到冼英安然归来，他脸上露出了由衷的喜悦，快步迎上前去，关切地打量着妻子：“夫人，一路辛苦了！没遇到什么危险吧？”
冼英的嘴角挤出一丝微笑：“无事，先回府再说吧。”
等回到太守府，屏退左右，冯宝脸上的轻松立刻被焦急取代。他拉着冼英的手，急切地问道：“夫人，可曾探明占据龙州那伙贼人的底细？广州的萧刺史已经几次三番派人来催促，要我尽快出兵讨贼，以安地方啊！”
冼英定了定神，将脑海中那个潇洒的身影强行压下，用尽可能平静的语气回答：“夫君，查明了。占据龙州的那位首领，名叫独孤如愿，并非什么流寇乱匪，而是……自称汉国的将军。他们人马大约有四万之众，分散驻扎在龙州等几个州郡。至于更具体的兵力部署……汉军戒备森严，我们的人无法靠得太近，暂时无从得知。”
“汉国？汉军？”冯宝闻言，脸上写满了疑惑与不解，“这是哪里的军队？为夫……为夫从未听说过啊！”他土生土长在岭南，一生足迹未曾踏出过交广之地，加上岭南与北方消息隔绝，他对中原王朝的更迭、各方势力的崛起，几乎一无所知。
冼英其实也同样不清楚，她也是第一次听闻“汉国”这个名字。看着丈夫困惑的样子，她建议道：“夫君不必过于忧心。我们不清楚，或许郡中那些从北方南迁而来的大族会知道一些消息。不如找他们来问问？”
冯宝觉得有理，点了点头。此时，他看着许久未见的妻子，灯下看她，越觉娇美，心中不禁升起一股柔情蜜意，伸手便想揽住冼英的肩头，温存一番。“夫人，这些日子……”
冼英却像是被烫到一般，下意识地侧身避开了冯宝的手。就在冯宝的手即将触碰到她的那一刻，独孤信策马过门、侧帽风流的潇洒英姿竟无比清晰地闪过她的眼前，让她的心猛地一抽，一阵慌乱。她脸上飞起两片红云，不敢看冯宝的眼睛，低声嗫嚅道：“夫君……我……我身子有些不方便，怕是……月事来了……”
冯宝伸出的手僵在半空，脸上闪过一丝失望，但见冼英神色不似作伪，也只当妻子旅途劳顿，加之女子月事期间心情烦躁所致，便体贴地收回手，温言道：“既然如此，夫人早些歇息吧，莫要累着了。” 他并未多想，独自回房睡了，只是心中那份久别重逢的期待落空，终究有些淡淡的失落。
第二天一早，冯宝便依冼英之言，派人请来了高凉郡内颇有声望的大族——高凉柳氏的家主柳澄。这柳澄，正是当初在长安被刘璟“礼送”出境，辗转来到南梁的那位。
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