八月十七日·长安城郊
金风送爽，又是一年秋收时。长安城郊外，广袤的田野被沉甸甸的稻穗染成一片金黄，空气中弥漫着新稻特有的清香。
每年的这个时候，汉王刘璟都会亲自率领部分中军将士，前往城郊帮助阵亡将士的遗属和孤寡家庭收割庄稼。这不仅是体恤为国捐躯者的家属，彰显“不忘功臣”的国策，更是向天下表明汉王重视农耕、与民同劳的决心。
今年的意义尤为特殊。刘璟心中已定下基调，待明年彻底平定盘踞江南的陈霸先势力后，国力鼎盛、疆域基本统一的汉国将进入一个较长的休整与建设阶段。长达十年的连续征战，尤其是刚刚结束的、伤亡惨重的河桥之战，不仅让军队疲惫，也让朝廷的财政和民力承受了巨大压力，民间渴望休养生息的声音也开始出现。
这次亲耕，某种程度上也是释放一个“天下渐安，重心转内”的信号。
一大早，天刚蒙蒙亮，刘璟便换上了一身简朴的葛布短打，脚穿草鞋，亲自率领上万名同样轻装简从的中军精锐，浩浩荡荡地开赴长安东郊最大的一片水田区。金色的朝阳洒在士兵们黝黑而坚毅的脸庞上，也照亮了他们手中锋利的镰刀。
司农寺卿贾思勰早已在此等候多时。这位面容清癯、皮肤因常年田间劳作而晒得黝黑的农学大家，见到刘璟，连忙躬身行礼。刘璟扶起他，笑道：“贾卿，今日你才是夫子，我等皆是学生。务必将这割稻的本事，好好教给将士们！”
“臣，遵旨！”贾思勰声音洪亮，透着实干家的精气神。他拿起一把镰刀，走到田埂边，面对列队整齐的上万将士，开始高声讲解并示范：“诸位将士看好了！收割水稻，首重手法与巧劲！左手如此——”他左手掌心向内，从一丛稻株根部上方约一拃处，稳稳揽住四五株稻秆，五指收拢压实，“要揽得稳，拢得紧！右手持镰，刀刃与稻秆成斜角，大约这样……”他右手持镰，刀光一闪，贴着地面快速斜劈而过，嚓的一声轻响，一束稻子应声而断，“要快、要准、要贴着根！割下的稻子，顺势搁在左膝上，然后用预备好的稻草这么一捆……”
贾思勰讲解得细致入微，动作干净利落，仿佛这不是农活，而是一门精妙的技艺。将士们个个瞪大眼睛，看得十分认真，一些来自农家出身的士兵更是频频点头。
待贾思勰示范完毕，刘璟走上前，振臂高呼：“诸位兄弟！今日我们不为打仗，只为收割！每人五亩地，助我汉国功臣家眷颗粒归仓！开始！”
“诺！”上万将士齐声应和，声震田野。随后，他们如同训练有素般分散开来，赤脚踏入尚带凉意的泥水中，按照贾思勰所教，开始弯腰收割。一时间，广阔的田野上只闻嚓嚓的割稻声和士兵们偶尔的呼喝协调声，场面蔚为壮观。
刘璟自己也挽起袖子，在贾思勰的亲自指导下，选了一小块田，有模有样地干了起来。揽稻、下镰、捆扎……动作起初还有些生疏，但很快便熟练起来。然而，这看似简单的农活，对常年运筹帷幄、骑马征战的刘璟来说，体力消耗远超预期。不过小半个时辰，他便已汗如雨下，额头的汗水滴入眼中，带来阵阵刺痛。腰背更是酸麻难忍，直起身时都能听到骨节发出轻微的咯吱声。反观周围的将士们，虽然同样辛苦，却依旧干得热火朝天，许多人甚至已经完成了小半任务。
贾思勰一直留意着刘璟，见他面色发红，气息微喘，连忙上前扶住他，劝道：“大王，歇歇吧！您日理万机，能亲身下田已是表率，万不可累坏了身体！” 他不由分说地将刘璟扶到田埂边一块干净的石头上坐下，然后快步去取水。
刘璟坐在田埂上，用汗巾擦着脸上的汗水，望着眼前这万人劳作的金色海洋，心中感慨万千。汗水浸湿了衣衫，腰背的酸楚真实无比，这让他对“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”有了更深的感受。“百姓劳作，四季不息，实在艰辛……”他暗下决心，回去后定要召集将作监的能工巧匠，好好研究一下，能否改进或发明一些更省力、高效的农具，真正惠及天下耕者。
秋日的太阳逐渐升高，变得愈发毒辣。刘璟眯着眼，目光无意识地扫过田地里辛勤的士兵们。忽然，他的视线被一点异常的反光晃了一下。定睛看去，只见在离他不远的一处田块里，一个正在弯腰割稻的人……头顶竟然光溜溜的，在阳光下反射着刺眼的光芒！
刘璟的眉头立刻皱了起来。汉国百姓深受传统影响，讲究“身体发肤，受之父母”，除非特殊原因（如脱发或某种疾病），极少有人剃光头。
至于僧侣？那就更不可能了！自刘璟掌权以来，便对佛教势力采取了极其严厉的限制政策。汉国境内不设官方寺庙，不拨给僧侣土地，更严厉禁止民间大规模礼佛活动。律法明文规定，一旦查明某人正式出家为僧，其家庭赋税立刻加征七成以上！用刘璟私下里的话说，这叫“从经济基础上断绝寄生虫的生存土壤”。因此，汉国境内几乎没有公开活动的僧侣。
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