正月十三，建康内外
王琳以区区鄱阳郡之兵，奇袭石头城、火烧京口水军的消息，如同长了翅膀一般，迅速传遍了大江南北，激起了滔天巨浪。江南震动，江北侧目。谁都以为，吃了如此大亏，丢了都城门户、水军精锐的陈霸先必然会雷霆震怒，调集大军前往鄱阳平叛。
然而，让所有人都感到诡异和不安的是，建康朝廷对此事的反应，竟是惊人的沉默。没有诏书声讨，没有调兵遣将的迹象，甚至连日常的公文中都鲜少提及此事，仿佛王琳的这场惊天动地的“壮举”根本没有发生过。
陈国各地的官员、将领们面面相觑，私下议论纷纷，心中充满了疑虑和一种隐隐的不安。“朝廷……这是怎么了？”
建康，皇宫，一处偏僻的暖阁。
陈霸先没有坐在象征皇权的御座上，而是独自一人站在窗前，望着窗外依旧萧索的宫苑。他比几个月前登基时苍老了许多，鬓边的几缕白发更加显眼，眼下的乌青显示出长期睡眠不足。这位以武功起家、在乱世中抓住机会建立陈国的皇帝，此刻内心充满了难以言喻的疲惫与无力。
不是他不想发兵，不是他不想将王琳这个胆大包天的叛臣碎尸万段！而是……他陈霸先，或者说他的陈国，已经到了山穷水尽的地步！
“陛下，户部尚书又来催问春耕事宜，以及……官员的俸禄……”内侍小心翼翼地禀报，声音越来越低。
陈霸先挥了挥手，示意他退下。他知道，户部已经快被逼疯了。侯景之乱，朝廷到现在都没缓过气来，岭南的赋税通道又被三吴士族暗中切断，国库早已被掏空，粮仓里老鼠都快饿死了。眼下最关键的是春耕！如果不放那些临时征召、本就拖家带口的士兵回家种地，错过了农时，到了夏秋收成时节，别说打仗，他和满朝文武，恐怕真得端着碗去北面的汉国讨饭了！
“王琳……刘璟……”陈霸先低声念着这两个名字，眼中闪过一丝冰冷的恨意和更深的无奈。他很清楚，王琳敢如此肆无忌惮，背后必然有刘璟的影子，至少是得到了汉国的默许甚至暗中支持。刘璟这是要在他背后点火，加速陈国内部的瓦解！可他知道了又能怎么样呢？他有力量去质问刘璟，去讨伐汉国吗？
答案是否定的。
三吴（吴郡、吴兴、会稽）的士族豪强们已经事实割据，不仅截断了岭南得赋税，对建康的命令也是置若罔闻，朝廷政令几乎出不了京畿。他的“大陈”，如今只能靠着建康附近几个残破州郡那点可怜的税收，勉强维持着朝廷的运转和并不多的中央军。
他甚至知道民间私下里怎么称呼他——“陈万税”！讽刺他为了维持局面而横征暴敛。可是，他还有别的路可以选吗？为了这个皇位，为了不被北方的敌人吞并，他榨干了最后一滴民脂民膏。现在，报应来了。他感觉自己正坐在一座即将喷发的火山口上，脚下的根基正在一寸寸崩塌。
鄱阳，王琳军府。
与陈霸先的愁云惨淡形成鲜明对比，鄱阳城内一片欢腾。王琳一身崭新的铠甲，意气风发地坐在主位上，下方是同样兴奋不已的部将们——刘广德、曹庆以及一些草莽出身的头领。
“大哥！这仗打得痛快！京口那些战船烧起来，半边天都红了！”一个满脸络腮胡的将领大笑道。
“陈霸先那老小子，这回脸都丢到姥姥家去了！”另一人附和。
然而，兴奋过后，现实问题摆在了面前。一个负责军需的头目站起来，面带愁容：“大哥，弟兄们虽然换了新家伙，士气也旺，可……可建康周边太穷了，刮地三尺也没弄到多少粮食。咱们这两万张嘴，每天可都是要吃饭的。汉国那边给的粮草……总归是看人脸色，不是长久之计啊。”
这话引起了共鸣。另一个性情粗豪的将领猛地一拍大腿，嚷道：“要我说，咱们干脆一不做二不休！如今江东哪里最富？三吴啊！那些贵人们，家里金山银山，粮仓堆得比山还高！咱们去抢他娘的！随便打下一个坞堡，就够咱们吃半年了！”
“对！抢三吴！”
“干一票大的！”
帐内顿时群情激昂，这些出身草莽、被现实逼上梁山的将领们，眼睛都冒出了绿光。他们渴望财富，渴望彻底摆脱对汉国粮草的依赖。
王琳坐在上首，手指轻轻敲击着扶手，脸上带着笑意，眼神却冷静依旧。他等众人嚷得差不多了，才缓缓开口，声音洪亮：“弟兄们说得对！三吴肥得流油，不打他们打谁？” 他先肯定了众人的想法，稳住军心，话锋随即一转，“不过嘛，这仗刚打完，弟兄们也都辛苦了。咱们鄱阳城里，不是刚‘请’来不少陈军的家眷和建康的歌妓吗？让兄弟们先乐呵乐呵，放松放松！养足了精神，磨快了刀，咱们再去三吴，找那些贵人们‘借’点粮食金银！到时候，还不是手到擒来？”
他没有直接反对抢劫三吴，反而给出了一个更具诱惑力的短期目标——女人和享乐。这番话立刻赢得了满堂喝彩，那些粗豪的将领们一听到“女人”、“乐呵”，更是兴奋得嗷嗷直叫，暂时把粮草问题抛到了脑后。
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