王琳还在犹豫，自尊心和那股绿林豪气让他还想再挣扎一下。然而，就在这时，他身后的人群里，突然窜出三条身影，以迅雷不及掩耳之势，“噗通噗通”跑到刘璟面前，纳头便拜，动作整齐划一。
正是王琳麾下的头目赵伯超、李孝钦、陈文彻。赵伯超嗓门最大，激动地喊道：“汉王殿下！小的们今日得见天颜，实乃祖宗积德，三生有幸啊！汉王威名，如雷贯耳，我等仰慕已久，今日愿率众归降，赴汤蹈火，在所不辞！请汉王收留！”
王琳目瞪口呆地看着这三个平日在山寨里称兄道弟、喝酒吃肉时把胸脯拍得山响的“好兄弟”，脸上一阵红一阵白，只觉得无比尴尬和丢人！说好的同生共死呢？说好的有福同享有难同当呢？妈的，原来都是骗子！投降比老子还积极！
这下，他最后那点硬撑的架势也彻底垮了。王琳摸了摸鼻子，有些尴尬又有些赌气地对刘璟说：“那……我要是投降了，你能给我个什么官儿做？”
刘璟似乎早有准备，从容答道：“汉军海军都督，封靖海候。如何？”
海军都督？靖海侯？王琳眼睛一亮，这名头听起来够威风，侯爵也很实在。他追问道：“行！主要是干嘛的？统领多少战船？”
刘璟略微沉吟，似乎在斟酌用词，但最终决定还是直白一点，免得这浑小子听不懂或误会。他清晰地说道：“战船嘛！还在营造之中。主要职责嘛，是率领舰队，南下南洋诸国，寻找机会……嗯，用你们的话说，就是‘做买卖’，当然，方式可能比较直接。顺便，保护我大汉前往南洋贸易的商船队安全。”
王琳愣住了，眨巴着眼睛，琢磨了好几秒，才不确定地、压低声音问：“这……这不就是……海贼吗？让我从山贼、水贼，升级成海贼？”
刘璟坦然地点了点头，脸上带着一种“你懂的”笑意：““唔，如果你非要这么理解……也可以这么说。不过你们是奉旨行事，有俸禄的。”
王琳把头摇得像拨浪鼓：“不干不干！我从山里跑到水上，现在又要跑到海里去？还是干老本行？说出去多没面子！”
刘璟却不着急，反而露出更具诱惑力的笑容，压低声音，如同分享一个秘密：“子珩，这差事，可是美差啊！你想，海外遥远，不受我大汉那些的律法约束，只要大致听从朝廷的指令，不劫掠本国商船，那边……还不是你想怎么干，就怎么干？金银财宝，奇珍异兽，土地人口（奴隶），都是你的战利品，朝廷只要一部分。干得漂亮，开疆拓土，将来……”他故意停顿了一下，声音充满诱惑，“孤未尝不能，为你裂土封王！”
“封王？！”王琳的眼睛瞬间瞪得溜圆，呼吸都急促了！这个诱惑太大了！他确实野惯了，想到要进入汉军体系，学习那些严格的军规条例，跟那些“正规军”一样束手束脚，就觉得浑身不自在。但去海外抢劫……哦不，是“开拓”、“贸易”，听起来简直是为他量身定做的！自由，暴利，还有可能封王！
内心天人交战了好一会儿，对“自由”和“封王”的渴望终于压倒了那点微不足道的“面子”。王琳把心一横，牙一咬，脚一跺：“好！汉王，这话可是你说的！我王琳干了！我这就回城里，让兄弟们收拾东西，跟你走！”
说完，他转身就冲着那群还在挤眉弄眼、偷听对话的“兄弟们”大喊：“还愣着干嘛？回去打包！咱们有新活儿了！大的！” 身后的那些好兄弟早就等着这句话，闻言欢呼一声，簇拥着王琳，咋咋呼呼地又跑回城里去了，那架势不像是投降，倒像是要集体出门赶海。
刘英看着他们远去的背影，又看了看一脸从容笑意的父亲，实在忍不住，再次小声问道：“父王，您……您刚才说封王，是当真？真要给这样的人封王？”
刘璟笑意盎然，肯定地点点头：“君无戏言，当然当真。”
刘英追问：“那……封个什么王？”
刘璟望着蔚蓝的天空和远方隐约可见的海平面，眼中闪过一丝超越时代的野望与幽默，缓缓吐出三个字：
“海贼王。”
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