八月初一·晋阳
秋意已浓，并州的风带着肃杀之气。晋阳主将段韶站在城楼上，远眺南方，眉头紧锁，心头仿佛压着一块巨石。
作为与汉军对峙多年的宿将，他对敌人的任何风吹草动都保持着猎犬般的警觉。而最近泰州方向的汉军动向，透着一股令人极度不安的诡异。
斥候带回的消息拼凑起来，描绘出一幅危险的图景：一向以持重着称、善守不喜攻的汉将王思政，竟然一反常态，将麾下近五万大军——这几乎是汉军在并州以南的全部机动力量——全部调集到了泰州以北的边境线上！营帐连绵，旌旗招展，每日操练的号角和烟尘都远超往常。
“王思政……他在想什么？”段韶的手指无意识地敲击着冰冷的城墙砖，“如此明目张胆地集结重兵于边境，绝不可能是寻常的操演或威慑。难道……汉军真要不顾一切，大举进攻汾州了？”他低声自语，心中疑窦丛生。
这些年来，汾州作为两军缓冲地带，早已在反复拉锯和小规模冲突中变得人烟稀少，段韶甚至主动将残存百姓北迁，使之近乎真空。
汉军若占领汾州，意义有限，但若以此为跳板，其真正的目标……段韶的目光不由自主地投向脚下坚固的晋阳城墙。
只要晋阳不破，汉军想吞下整个并州，就是痴心妄想！但王思政的举动，总让他觉得背后藏着更大的阴谋，像是一记凶狠的直拳，意在吸引他所有的注意力。
“不能再等了！”段韶猛地转身，对紧随其后的副将下令，声音斩钉截铁，“传我将令：所有斥候，分为三队，昼夜不息，向南前出！重点探查泰州以北汉军营垒虚实、粮道动向、以及……是否有大军隐秘调动的痕迹！一有确凿异动，立刻飞马来报！”他顿了顿，语气更加凝重，“同时，启用八百里加急，向邺城禀报此间军情，言明汉军在泰州异动，恐有大规模进犯之意，请求朝廷早做准备，调集兵马粮草，随时准备北上支援晋阳！”
“末将遵命！”副将领命而去。
段韶望着南方的天际线，喃喃低语，仿佛是说给自己听，又像是在祈求什么：“陛下……希望援军能尽快到来。王思政这老狐狸，不动则已，一动……恐怕就是雷霆万钧啊。”
一股山雨欲来的沉重感，弥漫在晋阳城头。
---
北庭·夏州
与晋阳的凝重不同，夏州的汉军大营里，弥漫着一股压抑已久的兴奋与跃跃欲试的躁动。由北庭都护府和陇西骑兵组成的五万联合大军已经集结完毕，盔明甲亮，士气高昂。
主帅杨忠，这位以勇猛和“不拘小节”着称的汉王义弟，正和副帅羊侃一起巡视营地。杨忠一边毫不在意地挖着鼻孔，一边眯眼打量着精神抖擞的士卒，嘿嘿笑道：“祖忻（羊侃字）兄，瞧瞧这帮崽子，眼珠子都冒绿光了。戍守边疆这么多年，中原那帮家伙吃香喝辣，怕是快把咱们这帮看门的老兄弟给忘喽！这回总算轮到咱们亮亮刀子，建功立业了！”
羊侃比他年长沉稳些，但此刻手握相伴多年的长枪，指尖也因用力而微微发白。他望着北方苍茫的天地，感慨道：“是啊，都督。这一天，我可等得太久太久了。每每听到中原又克一城，又下一州，这心里……既为大王高兴，也为自己着急啊。这把骨头，再不上阵，真要生锈了。”
杨忠把挖过鼻孔的手随意在战袍上蹭了蹭，用力拍了拍羊侃的肩膀，依旧是那副混不吝却又充满信心的模样：“放心！这次咱们五万人，目标可是一举拿下六镇！压力是有，但肥肉更香！灭了北齐，后面还有硬仗要打呢！南边、东边，有的是地盘等着咱们去占！”
羊侃重重地点了点头，眼中燃烧着渴望建功的火焰：“我很期待。”
简短的四个字，道尽了边关将士所有的憋屈与雄心。
---
河北·黎阳大营·陆杳军帐
黄河岸边的黎阳大营，气氛却截然不同，带着一种山雨欲来前的诡异平静与内部糜烂。
斥候队长单膝跪在长史陆杳面前，声音因为紧张而有些发干：“启禀陆长史！近日观察，对岸汉军水师战船活动异常频繁，日夜在河面游弋，似在演练，又似在侦察。更可疑的是，汉军在白马津对岸的哨卡和了望台，数量至少增加了五倍！巡逻队往来络绎不绝……末将以为，恐有大事要发生！”
陆杳，这位以干练着称的文官长史，闻言脸色瞬间变得凝重无比。他霍然起身：“知道了！我立刻去禀报高元帅！” 话音未落，人已冲出帐外。
然而，当他一路小跑，气喘吁吁地掀开中军大帐厚重的门帘时，映入眼帘的景象却让他如坠冰窟，满腔的急切瞬间化为乌有，只剩下深深的无力与愤怒——
大帐内酒气熏天，杯盘狼藉。本该坐镇中枢、运筹帷幄的河北道行军大总管、宗室名将高归彦，此刻烂醉如泥，直接瘫倒在地上鼾声如雷。他身边，还歪斜着两个衣衫不整、同样醉眼朦胧的歌姬！
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！