“孝先（段韶字）！”刘璟的声音洪亮，穿透秋风，清晰地传到城头，“孤念你忠勇，不忍见晋阳生灵涂炭，将士枉死。既然你不信孤……”他顿了顿，脸上露出一丝意味深长的笑意，提高了声调：“就让我们大汉的‘归命侯’——高演，亲自来跟你说！”
说完，他一摆手。早已等候在侧的高演，在两名汉军骑兵的“护送”下，哆哆嗦嗦地策马上前。他面色苍白，身上虽穿着侯爵服饰，却掩不住惊惧与落魄，眼神躲闪。
刘璟原本的计划，是让高演在阵前喊几句话，证明齐国已亡。但就在这一刻，他脑中灵光一闪，一个更绝妙的主意涌现出来。他一把拉住正要开口的高演的马缰，继续向城头喊道：“孝先！光听他说几句，你或许还以为是孤胁迫！这样，孤把他还给你！你亲自问他，问个明白，如何？！”
此话一出，不仅城上齐军哗然，连刘璟身边一些将领也露出不解之色。刘璟却不再多言，用眼神示意高演。高演早已吓得魂不附体，几乎是凭借本能，僵硬地催动马匹，朝着两军阵前那座孤零零的吊桥走去。
城楼之上，段韶瞳孔收缩，他完全猜不透刘璟葫芦里卖的什么药。但高演的身份非同小可，不管是不是天子，至少也是齐国的象征，他的表弟。他略一沉吟，沉声下令：“放吊篮！”
很快，一个巨大的吊篮从城头缓缓放下。高演如蒙大赦，连滚带爬地下马，几乎是扑进了吊篮之中。刘璟见状，嘴角微翘，不再停留，果断地挥手下令：“撤！”汉军大队人马，井然有序地调转方向，如同退潮般撤离，给城上留下一个巨大的谜团。
而高演，则像一件被退回的货物，晃晃悠悠地被拉上了晋阳城头。
双脚刚一踏上坚实的城墙砖，高演尚未站稳，便被一群顶盔贯甲、面色铁青的齐军将领团团围住。那些熟悉的面孔，此刻充满了质疑、愤怒和一丝不易察觉的惶恐。
大将贺拔纬性格最是火爆，他一步跨到高演面前，几乎是吼着问道：“陛下……不，归命侯！这到底是怎么回事？！汉贼所言，齐国已亡，可是真的？！您怎么会……怎么会……”他看着高演那身刺眼的侯爵服，后面的话堵在喉咙里，羞愤难当。
高演本就心虚胆怯，被贺拔纬这么一吼，更是吓得浑身一哆嗦，嘴唇颤抖着，半天说不出一个字来，眼神慌乱地四处躲闪，如同受惊的兔子。
“都退开！成何体统！” 一声略显疲惫但依旧威严的呵斥响起。段韶拨开人群，走到高演面前。他没有像其他将领那样激动，但深邃的目光仿佛能看穿人心。他对着高演，郑重地拱手一礼，语气相对平静，却带着不容拒绝的力量：“归命侯，事已至此，还请您……为我等解惑，将河北、邺城之事，原原本本告知大家。我等，需要知道真相。”
在段韶这平静却更具压迫感的注视下，高演知道躲不过去了。他深吸了几口寒冷的空气，定了定神，开始结结巴巴地讲述，声音时高时低，充满了懊悔、推诿和对和士开的怨恨：
“诸……诸位将军……事情……事情是这样的……兄长在邺城病重驾崩后……和士开那个狗贼，他……他手持兄长遗诏，强行拥立了孤……孤当时也是身不由己啊……”
他略去了自己与和士开的权力争斗，只说自己继位后如何不满和士开专权，如何设计将其铲除。“可……可恨那和士开，执掌‘澄清阁’多年，竟然……竟然对汉军大举入侵河北的情报隐瞒不报！欺上瞒下！致使朝廷……朝廷完全疏于防范！等……等到孤和朝中诸位大人察觉不对时，汉军……汉军已经席卷河北，兵临邺城了！”
说到这里，他脸上露出悲愤之色，仿佛自己是个被奸臣蒙蔽的受害者。“孤……孤有心杀敌，誓与邺城共存亡！可……可恨朝中百官，贪生怕死，他们……他们见大势已去，竟然逼迫于孤，让孤……让孤出城投降刘贼！孤……孤是迫不得已啊！” 他将亡国的责任大半推给了已死的和士开和“贪生怕死”的百官，将自己塑造成一个有心无力、被逼无奈的悲剧人物。
城头一片死寂。只有秋风呜咽着吹过垛口。
众将听完，脸上的表情复杂到了极点。有人震惊地瞪大眼睛，无法相信庞大的齐国竟以如此荒唐的方式崩塌；有人眼神茫然，仿佛失去了支撑的信念；更有一些对高氏王朝怀有深厚感情的将领，已经忍不住红了眼眶，悄悄背过身去擦拭眼泪。他们无法接受，那个曾经雄踞河北、窥视中原的大齐，竟然在不到两个月的时间里，就……就真的亡了？
“那……那六镇呢？！” 一名来自怀朔镇的将领猛地抬起头，眼中还存着一丝最后的希望，声音嘶哑地问，“六镇尚在，还有精兵十余万！只要六镇勤王大军南下，我们里应外合，未必不能……”
高演闻言，脸上露出一丝比哭还难看的苦笑，他摇了摇头，打破了这最后的幻想：“六镇……六镇的情况，孤……孤在来的路上，听刘贼说了。沃野、怀朔两镇……已经……已经降了。武川镇……被汉将杨忠攻破，听说……听说被夷为平地了。剩下三镇……恐怕也……也只是时间问题了。” 这个消息如同最后一记重锤，狠狠砸在所有人的心上。
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