金顶大帐内，
突厥可汗阿史那科罗如同一头被彻底激怒的雄狮，胸口剧烈起伏着。他刚才在部众面前，眼睁睁看着自己倚重的族弟——阿史那玷厥，被那个看似文弱的汉国少年使臣高孝瓘，在比武中一枪挑于马下，气绝身亡！这不仅仅是损失一员勇将，更是对他汗王威严的莫大羞辱，还是在即将与汉国交涉“漠南”敏感问题的节骨眼上！
“砰！哗啦——！”
他再也抑制不住怒火，猛地挥臂，将面前矮几上摆放的来自西域的精美银壶、中原的细腻瓷器、以及象征权力的黄金狼头饰品，统统扫落在地，砸得粉碎！清脆的破裂声在空旷的大帐内回荡，碎片四溅。
帐外守卫的金帐武士们听到这骇人的动静，个个噤若寒蝉，连呼吸都放轻了，生怕触怒了暴怒中的可汗。
然而，没过多久，帐外传来一个沉稳而恭敬的声音：“可汗，特勤求见。”
阿史那科罗胸膛起伏，喘了几口粗气，才从牙缝里挤出一句：“让他滚进来！”
帐帘掀开，阿史那俟斤走了进来。他扫了一眼满地狼藉，心中了然，脸上却迅速堆起恰到好处的忧色，上前抚胸行礼：“大哥。”
“你来了！”阿史那科罗没有看他，依旧盯着帐内跳动的火盆，声音低沉而充满戾气，“哼！玷厥死了！死在汉人的枪下！当着所有人的面！看你出的好主意！”
阿史那俟斤叹了口气，语气带着劝慰：“大哥息怒。比武较技，死伤难免，这是草原的规矩。只是……”他顿了顿，观察着科罗的脸色，“玷厥是室点密叶护的独子，爱若珍宝。室点密如今正在东北征讨契丹诸部，兵锋正盛，一旦他得知爱子死讯，以他的脾性……”
“我知道！”阿史那科罗猛地转身，一拳重重砸在唯一完好的矮几上，发出沉闷的响声，“室点密那个老家伙，仗着兵多将广，向来对本汗不算十分恭顺。玷厥一死，他岂会善罢甘休？到时候，他若以此为借口发难，或是索要巨额赔偿，或是要求本汗严惩汉使，甚至……哼！”他没有说下去，但眼中闪过的阴鸷，已经说明了最坏的可能——室点密可能趁机挑战他的汗位！
阿史那俟斤心中冷笑，面上却愈发恭顺，他小心翼翼地问道：“那大哥的意思是……我们该如何应对？既要安抚室点密叶护，又要处理汉国使团这边？”
阿史那科罗眼神闪烁，杀机毕露，他压低声音，几乎是从齿缝里挤出一句话：“汉国使团……不能留了。他们必须死在漠北！而且要死得‘合情合理’，不能给汉国留下任何直接兴兵问罪的借口！只要他们一死，本汗在比武大会上关于‘不再提漠南之事’的承诺，就死无对证！本汗甚至可以反咬一口，说是他们挑衅在先，或是遭遇了意外！”
他看向阿史那俟斤：“你是我的兄弟，也是最精明的人。想个办法，做得干净利落些。”
阿史那俟斤心中念头飞转，他早就料到科罗可能会走这一步。除掉汉使，既能掩盖食言的丑态，或许还能暂时堵住室点密的嘴（将责任推给“已死”的汉使）。但这对他阿史那俟斤而言，风险与机遇并存。
几乎瞬间，一个既能完成科罗命令，又能为自己未来铺路的“两全其美”之计在他脑海中成型。他眼睛一亮，上前一步，压低声音道：“大哥，我倒是想到一个法子，或许可行。”
“快说！”
“我们可以这样……”阿史那俟斤凑近些，详细说道，“我立刻就去汉使驻地，假装惊慌失措地告诉他们，室点密叶护已经得知儿子死讯，正暴怒地带兵赶来王庭为子报仇的路上，最迟明早便到。我劝他们为了活命，立刻趁夜逃离。”
科罗皱眉：“让他们跑？那岂不是放虎归山？”
“大哥别急，”阿史那俟斤眼中闪过一丝狡黠，“这只是第一步。我会表现得像是顾念旧情，冒险给他们报信，催促他们快走。等他们离开王庭数百里，进入荒僻的戈壁或沙地后，我们再派人伪装成神出鬼没的沙匪马贼，将他们连同护卫全部截杀！到时候，人死在远离王庭的荒漠里，身上财物被劫掠一空，现场留下沙匪惯用的箭矢或痕迹……汉国就算怀疑，没有确凿证据，也难以直接归咎于我们。他们只能怪自己运气不好，或是‘室点密的报复’。”
阿史那科罗听完，仔细咀嚼着这个计划，脸上的怒容渐渐被一种阴冷的赞许取代。他拍了拍阿史那俟斤的肩膀：“好！俟斤，你不愧是我的好兄弟！心思缜密！就按你说的办！要快！”
“是，大哥！我这就去安排！”阿史那俟斤抚胸行礼，转身退出了大帐，嘴角在科罗看不到的角度，勾起一抹意味深长的弧度。
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不一会儿，汉国使团驻地。
毡帐内，毛喜、裴世矩、长孙晟以及刚刚立下大功却也闯下大祸的高孝瓘正在紧急商议。比武的结果出乎意料的“好”，却也带来了巨大的危险。高孝瓘虽然刚打完，但眼神丝毫不见疲惫，他擦拭着槊尖上已然凝固的血迹，沉默不语。
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