吴三桂在田府见到陈圆圆了吗？崇祯又把密报的内容仔细回忆了一遍。密报里确实提到了吴三桂在田府见到一位女子，形容为“容色绝代”，还写到了吴三桂回辽东时“面带怅然之色”，在通州驿站跟送行的同僚喝酒时甚至还叹了口气，说“江南风物，辽东无此”。
崇祯当时觉得这些不过是臣下的风流韵事——一个三十二岁的边将，在京城看上了一个歌妓，发几句感慨不是什么稀罕事。
可此刻把前后一串起来，崇祯忽然全都明白了。他叫来王承恩，附耳低语了一番，王承恩一边听一边微微点头，脸上的表情很复杂，皇帝是想要把陈圆圆送给吴三桂，但是又不方便亲自下旨意，想让他去通知吴襄去找田弘遇要人。
他跟着皇帝进宫十六年了，什么阴的阳的都见过，可皇帝亲自下场操弄这种事，还是头一回见，崇祯交代完之后，特意加了一句：“记住了，不许让别人知道这是朕的意思。一个字都不许漏。”
“奴婢明白。”
王承恩躬身退下，脚步比平时快了三分。
田弘遇最近的日子不太好过，他的女儿田贵妃去年八月薨了，田贵妃是崇祯后宫里最受宠的妃子，为他生了五皇子朱慈焕，可惜五皇子在崇祯十二年就夭折了。
丧子之痛加上产后失调，田贵妃从那以后便郁郁寡欢，身子一天不如一天，终于在崇祯十五年八月撒手人寰，年仅三十一岁。
田弘遇靠着女儿在宫里得宠风光了十来年，如今靠山塌了，他必须尽快找到一个新的支撑点，所以他才不惜血本花了整整两千两黄金给陈圆圆赎身，又费尽心机认她做了义女，教她宫廷礼仪，置办最华贵的衣裳首饰，选了个皇帝心情最好的日子送进宫去。
结果连皇帝的面都没见着，还被劈头盖脸骂了一顿，田弘遇灰溜溜地把陈圆圆带回府，这两千两黄金算是打了水漂，更让他焦虑的是，皇帝这条路走不通，陈圆圆又不好再转手给其他王公大臣，进过宫的女人，名册上是有登记的，私相授受是大罪。
这天傍晚，他正在书房里长吁短叹，门房来报，说吴襄吴军门求见。
他和吴襄素无深交，也就是官场上点头之交的程度，吴襄突然登门是什么意思？他满腹狐疑地让人把吴襄请了进来。
吴襄穿着便服，笑呵呵地走进来，寒暄了几句便直奔主题：“田公，我就直说了吧，我那不肖子在辽东当差，上回来京述职的时候在你府上见过陈姑娘一面，回去之后念念不忘，茶饭不思的，我这个当爹的实在看不下去了，今天来就是想厚着脸皮问问，田公可否割爱？”
田弘遇的脸上的笑容僵住了，吴三桂看上陈圆圆了？他不动声色地打量着吴襄的表情，脑子里飞快地转着，把陈圆圆给吴三桂不是不行，可他花了两千两黄金，总不能白送吧？
他正准备开个价，吴襄往前凑了凑：“田公，那位差点成了妃子的姑娘，你留她在府里迟早要出事，昨天王公公还来拜访我了。”
田弘遇混了这么多年自然是人精，王承恩要女人也没用，皇帝已经明确拒绝了陈圆圆入宫，而他又是代表皇帝的意思，这就是打算让他把陈圆圆送给吴三桂了。
吴襄不紧不慢地从袖子里掏出一张礼单，推到田弘遇面前，田弘遇低头一看，上面写着：黄金一百两，辽东骏马两匹，貂皮十张。
两千两黄金变成了一百两，这个落差让田弘遇差点一口气没上来，他抬头看着吴襄，吴襄脸上挂着和善的笑容，田弘遇只得艰难地点了点头，打算做个亏本生意了。
几天后，一辆不起眼的青布小轿从田弘遇府上的后门悄悄抬了出来，融入了京城熙熙攘攘的人流中。
护送的人是吴襄精心挑选的，都是跟了他多年的家丁，出发前吴襄反复交代过他们，此行务必低调，但进了宁远城之后要当众宣读老爷的信，让官将们知道皇帝的恩赏。
轿子一路往北走，出了永定门，过了通州，沿着蓟辽官道往宁远方向而去。越往北，人烟越稀少，景色越荒凉，关内的绿意逐渐被关外的灰黄取代。
陈圆圆坐在轿子里，偶尔掀起帘子的一角望着外面苍茫的天地，想起第一次见到吴三桂的那个午后。
那天田弘遇在后花园设宴，她和几个姐妹奉命出来弹曲助兴，席间坐在主宾位置上的年轻武将穿着一身靛蓝色的团领常服，面如冠玉，英气逼人和满座的京城文官武将截然不同。
他端着酒杯，嘴里说着客套话，目光却不由自主地飘向弹琵琶的她，手里的酒杯停在半空中忘了放下来，酒液顺着杯壁淌下来，滴在他的袖子上，他浑然不觉，姐妹们后来都说那个年轻将军像个没见过世面的愣头青。
她不知道这个人能不能给她一个安稳的归宿，但作为一个妓女，她无法选择自己的人生。
轿子走了小半个月，终于在二月初二抵达了宁远，此时清军已经撤军十几天了，但队伍到宁远仍然费了不少功夫，几座卫星城丢了他们不敢再走官道，只得从小路走到宁远。
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