另一方面，华天佑、谢欣、月玲珑一行三人自天剑岭东下，穿云越岭，行至大凉山外围。
山势渐缓，林木苍黄，远处峰峦叠嶂间，隐约可见一座寨堡轮廓——麒麟寨，如一只蛰伏的巨兽，盘踞于山间。
谢欣勒马驻足，目光怔怔望向那熟悉又陌生的寨门，心头如被重锤击中。
风过林梢，仿佛回到了多年前在麒麟寨长大的时光。
伏盛虽未杀她，却将她视作一枚棋子，自她懂事开始，便以义父的身份教她识字，却从不许她踏出寨门半步。
可自从沈陌带她离开麒麟寨开始，她已不再是那个任人摆布的孤女。
如今，她是天魔神宗弟子，是月玲珑的挚友，是炼魔山五年生死历练中活下来的强者。
可为何，心仍会痛？
“谢欣？”月玲珑策马靠近，见她神色恍惚，目光怔怔地投向远方山腰那座斑驳寨堡，眼中似有水光闪动，不禁轻声唤道，声音如风拂柳，温柔中带着一丝不易察觉的担忧。
谢欣猛地回神，像是从一场深埋多年的梦中惊醒。她迅速别过脸，强扯出一抹笑，指尖悄悄抹过眼角：“没事，只是……风沙迷了眼。”
可那颤抖的尾音，如何瞒得过在炼魔山与她同生共死五年的月玲珑？
月玲珑凝视她片刻，勒马停在她身侧，声音轻柔却不容回避：“我们认识这么多年，一起在炼魔山的血雨腥风里活下来，关系早已情同姐妹。你到底怎么了？”
谢欣沉默良久，手指无意识地绞着衣角，指节泛白。
终于，她缓缓抬起手，指向远处那座隐于暮霭中的寨堡——麒麟寨的轮廓在夕阳下如一道陈旧的伤疤，刻在群山之间。
“入天魔神宗之前……”她声音微颤，却异常清晰，仿佛每一个字都从心底剜出，“我是在那麒麟寨长大的。”
她深吸一口气，仿佛要将十年的屈辱与隐忍一并吐尽：“我本姓谢，是前代寨主谢封的亲孙女。伏盛——那个如今坐在寨主之位上的人——他杀了我祖父，弑我满门……却唯独留下我，不是出于怜悯，而是为了等我长大，嫁给他的儿子伏江。”
她的声音低下去，近乎耳语，却字字如针：“只要谢家血脉与伏家联姻，他的寨主之位就‘名正言顺’了……我不过是他手中一枚棋子，一个用来粉饰罪行的幌子。”
风停了，连马儿都安静下来，仿佛天地也在为这血泪往事屏息。
月玲珑闻言，眼中怒火骤燃，如赤莲焚天。她猛地一掌拍在马鞍上，声音清脆而凌厉：“岂有此理！他们竟敢如此欺辱你？！”
她翻身下马，几步上前，紧紧握住谢欣冰凉的手，目光灼灼如炬：“谢欣，你听着，你现在不是孤身一人，你身后有我，有主君，有整个天魔神宗！”
她语气坚定如铁，字字铿锵：“既然如今我们途经大凉山，既然你已不再是当年那个任人宰割的弱女子——这仇，说什么也要报！你不仅是谢欣，更是天魔神宗的弟子！你的血债，便是我们的事！”
谢欣眼眶一热，泪水终于滑落，如断线珠玉，滴在衣襟上，洇开一片深色。
她从未想过，自己这卑微如尘的过往，竟能换来如此炽热、如此不容置疑的回应。那一刻，她仿佛第一次真正感受到——一种别样的温暖。
一旁的华天佑原本负手而立，静听不语。此刻，他缓缓转过身，眼中闪过一丝赞许，唇角扬起一抹冷冽笑意，如刀出鞘前的寒光。
“好！”他朗声一笑，声震林梢，“我正愁这一路太过平静，连个练手的敌人都没有。既然有仇——那便顺手报了！”
他抬头望向麒麟寨方向，目光如刀，锋芒毕露：“走！今日便踏平麒麟寨！”
话音未落，他已翻身上马，玄衣猎猎，杀气隐现。
月玲珑紧随其后，眼中再无半分犹豫，唯有一片护友复仇的决然。
谢欣最后望了一眼那座曾囚禁她童年的寨堡，深吸一口气，抹去泪痕，挺直脊背，策马跟上。
夜色如墨，浓云蔽月，唯有几缕微光从云隙间漏下，如银针刺破黑暗。
三人悄然潜至麒麟寨后方，借着山势与枯林掩护，如三道无声的影子，滑入寨墙之内。
寨内寂静得出奇。
谢欣走在最前，脚步轻如落叶，却每一步都踏在心尖上。她曾在这里长大，闭着眼都能摸清每一条回廊、每一处暗哨。可今夜，一切都变了。
昔日巡逻密集的岗哨，如今稀疏零落；往日灯火通明的议事厅，此刻漆黑如墓；连空气中那股熟悉的药草与柴火混杂的气息，也换成了淡淡的檀香与新漆的味道——陌生，却肃穆。
“不对劲……”她心中暗忖，眉头微蹙。麒麟寨仿佛被一只无形的手重新梳理过，褪去了阴鸷与浮华，多了几分……庄重？甚至，一丝她不敢奢望的——敬意？
她正欲低语提醒华天佑与月玲珑，目光却忽然被前方牢牢吸住。
那是——祠堂。
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