王谦跟着哼唱，手指无意识地摩挲着她掌心的茧子——那是常年干活留下的痕迹，却让他觉得格外珍贵。
正当两人情意绵绵时，老黑狗突然竖起耳朵，冲着林子深处低吼起来。王谦立刻警觉，一把将杜小荷护在身后。
"怎么了？"杜小荷紧张地问。
王谦没说话，眼睛死死盯着晃动的灌木丛。突然，一只野兔窜了出来，老黑狗立刻追了上去。
"虚惊一场。"王谦松了口气，但心里隐隐有些不安。老黑狗通常不会对兔子这么大反应...
就在这时，远处传来一声枪响，紧接着是于子明焦急的喊声："谦哥！你在哪儿？出事了！"
王谦和杜小荷对视一眼，立刻收拾东西往声音方向跑去。穿过一片白桦林，他们看见于子明和刘玉兰正焦急地张望，虎子在一旁不安地转圈。
"咋回事？"王谦气喘吁吁地问。
于子明脸色发白："老李头的孙子进山采蘑菇，到现在没回来！有人看见他被野猪追着往黑瞎子沟方向跑了！"
王谦心头一紧。黑瞎子沟地形复杂，还有熊出没，一个孩子进去凶多吉少。
"我去找。"他二话不说就要走。
杜小荷拉住他："我跟你一起去！"
王谦想拒绝，但看到杜小荷坚定的眼神，最终点了点头："跟紧我，别乱跑。"
四人带着两条狗迅速向黑瞎子沟进发。路上，于子明简单说了情况：孩子叫铁蛋，今年才十岁，跟着屯里人去采蘑菇，不知怎么就走散了。
"有人听见野猪的叫声和孩子的哭喊，"刘玉兰补充道，声音发抖，"往黑瞎子沟那边去了..."
王谦的心沉了下去。黑瞎子沟不仅野猪多，最近还有熊出没。一个十岁的孩子，怕是凶多吉少。
"分头找，"到达沟口后，王谦果断决定，"子明和玉兰往东，我和小荷往西，不管找没找到，两小时后在这里汇合。"
四人分头行动。王谦和杜小荷沿着一条干涸的溪床前进，老黑狗在前面嗅探着气味。林子里静得可怕，只有风吹树叶的沙沙声。
"铁蛋！"杜小荷不时呼喊，声音在林间回荡，但始终没有回应。
突然，老黑狗停下脚步，冲着前方狂吠起来。王谦立刻警觉，端起猎枪。前方的灌木丛剧烈晃动，一个瘦小的身影跌跌撞撞地跑了出来——是铁蛋！孩子满脸是血，衣服被刮得破烂不堪。
"铁蛋！"杜小荷惊呼一声，就要上前。
"等等！"王谦一把拉住她，眼睛死死盯着孩子身后的灌木丛。那里传来沉重的脚步声和粗重的喘息声——绝对不是什么善类！
果然，一头足有三百斤重的公野猪冲出灌木，獠牙在阳光下泛着寒光。它的小眼睛通红，显然是受了惊，正四处乱撞。
"上树！"王谦一把抱起铁蛋，推着杜小荷往最近的大树跑去。野猪发现了他们，怒吼一声冲了过来！
王谦把铁蛋塞给杜小荷："快爬上去！"然后转身对着野猪开了一枪。
"砰！"
子弹打在野猪肩膀上，溅起一朵血花，但没能阻止它的冲锋。王谦堪堪躲开，被野猪带起的风刮得脸颊生疼。
"谦哥！"杜小荷在树上尖叫。她已经把铁蛋推上了树，自己却还挂在半空中！
野猪调整方向，再次冲来。王谦来不及装弹，抄起砍刀就迎了上去。千钧一发之际，老黑狗从侧面猛扑过来，狠狠咬住野猪的后腿。
野猪吃痛，转身对付老黑狗。王谦趁机冲到树下，托着杜小荷的屁股把她推上树杈，然后自己也爬了上去。
野猪甩开老黑狗，愤怒地撞击树干。大树剧烈摇晃，树皮被獠牙刮得四处飞溅。铁蛋吓得哇哇大哭，杜小荷紧紧搂着他，脸色煞白。
"别怕，"王谦稳住身形，迅速给猎枪装弹，"这树够粗，它撞不倒。"
野猪又撞了几下，见奈何不了大树，竟然开始啃咬树干！尖锐的獠牙在树干上留下深深的刻痕，木屑纷飞。
"这畜生成精了！"王谦骂了句，举枪瞄准。但树干晃动得太厉害，他怕误伤老黑狗，迟迟不敢开枪。
僵持了约莫十分钟，远处突然传来狗吠声和于子明的喊声。野猪警觉地竖起耳朵，犹豫了一下，最终不甘心地哼了几声，转身钻进了灌木丛。
"谦哥！你们没事吧？"于子明和刘玉兰气喘吁吁地跑过来，虎子冲在前面，对着野猪离去的方向狂吠。
王谦长舒一口气，先帮着杜小荷和铁蛋下树，然后自己才跳下来。铁蛋扑进刘玉兰怀里放声大哭，杜小荷则紧紧抱住王谦，浑身发抖。
"没事了，没事了..."王谦轻拍着她的背，自己的心跳却还没平复。他检查了一下老黑狗，幸好只是皮外伤，不碍事。
"走，回屯。"王谦抱起铁蛋，这孩子轻得像个布娃娃，脚上的布鞋都跑丢了一只。
回屯的路上，杜小荷一直紧紧握着王谦的手，仿佛一松开他就会消失似的。夕阳西下，将五个人的影子拉得很长很长。
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