七月初八，天还没亮透，王谦就被院子里嘈杂的人声吵醒了。他揉着眼睛从炕上爬起来，透过窗户纸看见院子里已经挤满了人——王家的亲戚、屯里的猎户、公社的干部，甚至还有几个从县里赶来的朋友，全都穿着最体面的衣裳，在晨光中来回走动。
"哥！快起来！"王晴风风火火地闯进来，手里捧着套崭新的藏蓝色中山装，"新衣裳送来了，快试试！"
王谦接过衣服，手指抚过细密的针脚——这是杜小荷熬了三个晚上赶制出来的，连扣子都是手工盘的。他刚套上裤子，房门又被推开，王父带着几个老猎人走了进来。
"臭小子，还磨蹭啥？"王建国今天穿了件半新的军绿色上衣，胡子刮得干干净净，连常年戴的狗皮帽子都换成了崭新的呢子帽，"吉时快到了！"
几个老猎人七手八脚地帮王谦穿戴整齐。王母端着一碗热腾腾的饺子进来，眼圈红红的："我儿长大了..."
王谦接过碗，三两口吃完饺子——按规矩，新郎出门前得吃娘家做的"发轿饺子"，寓意早生贵子。
院子里突然响起一阵欢快的唢呐声，接着是屯里孩子们齐声唱的喜歌：
"新姑爷，穿新衣，
骑着高头大马来。
新娘子，盖红绸，
今晚洞房笑开怀..."
"来了来了！"王晴趴在窗边兴奋地喊道，"于子明带着迎亲队来了！"
王谦整了整衣领，深吸一口气走出房门。院子里顿时爆发出一阵欢呼和口哨声。于子明穿着件崭新的白衬衫，胸前别着朵大红花，正牵着一匹同样戴着红绸的高头大马站在院中央。
"谦哥！"于子明咧嘴一笑，"今儿个你可真精神！"
王谦被众人推搡着上了马。迎亲队伍浩浩荡荡出发了——最前面是吹唢呐的乐手，接着是扛着"喜"字牌的年轻小伙，然后是骑着高头大马的王谦和陪郎于子明，最后是抬着花轿的八个壮汉和看热闹的乡亲们。
队伍绕着屯子转了一圈，所到之处鞭炮齐鸣。路过供销社时，张婶追出来往王谦怀里塞了包大枣："早生贵子啊！"
屯里的小孩子们跟在队伍后面，蹦蹦跳跳地唱着童谣：
"新姑爷，骑大马，
大红喜字胸前挂。
新娘子，坐花轿，
今晚要把盖头撩..."
杜家小院张灯结彩，大门上贴着崭新的喜联，院子里摆满了乡亲们送来的贺礼。杜小荷坐在西屋炕上，身上穿着大红嫁衣，头上盖着绣有鸳鸯的红盖头，两只手紧张地绞在一起。
"姐，你别抖啊，"杜小华正给姐姐戴上王谦送的那对银耳环，"妆都要花了。"
杜鹏从门外探进脑袋："谦哥他们到路口了！好多人！还有大马！"
杜母红着眼眶给女儿整理嫁衣："到了婆家要孝顺公婆，勤俭持家..."话没说完就哽咽了。
杜小荷在盖头下轻轻点头，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，把精心绣制的红嫁衣打湿了一小片。
院外突然传来震耳欲聋的鞭炮声和欢快的唢呐声。接着是王谦清亮的嗓音："岳父岳母大人在上，小婿王谦前来迎亲！"
按照习俗，新娘家得"拦门"，杜勇军带着几个本家兄弟挡在院门口："想娶我闺女？先过了这关！"
外面立刻响起起哄声。于子明高声喊道："杜叔您说，是要文斗还是武斗？"
"文的来段《百鸟朝凤》，武的嘛..."杜勇军指了指院墙边新砌的柴垛，"把那堆柴劈了！"
院外爆发出一阵哄笑。不一会儿，悠扬的唢呐声响起，王谦吹起了《百鸟朝凤》——这是老猎人教的绝活，能用唢呐模仿各种鸟叫。婉转的旋律中，杜鹃、黄鹂、百灵鸟的叫声此起彼伏，活像把整个山林的鸟都请来了。
"好！"围观的乡亲们齐声喝彩。
杜勇军看着眼前的景象，脸上露出了满意的笑容，他满意地点点头，然后将手指向了旁边的柴垛。
王谦心领神会，他迅速脱下自己崭新的外套，随手扔到一旁，然后大步流星地走到柴垛前，抄起斧头，准备开始劈柴。
只见他双手紧握着斧柄，手臂高高扬起，然后猛地用力挥下，锋利的斧刃在空中划出一道银亮的弧线，如同闪电一般迅速。
只听“咔嚓”一声脆响，碗口粗的木柴应声而裂，断成了两截。王谦的动作干净利落，没有丝毫的拖泥带水，显然他对劈柴这项工作非常熟练。
就这样，王谦一下又一下地挥动着斧头，每一下都精准地落在木柴上，不到十分钟的时间，原本一人高的柴垛就被他劈成了一堆整齐的柴火。
“好小子！”杜勇军见状，不由得哈哈大笑起来，他大步走到王谦身边，用力地拍了拍准女婿的肩膀，夸赞道：“真是好样的！”
王谦有些不好意思地笑了笑，他擦了擦额头上的汗水，然后跟着杜勇军一起走进了院子。
此时，迎亲队伍也欢呼着涌进了院子，大家都为王谦的表现喝彩。
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