清晨的雾气还没散尽，牙狗屯口就响起了"咚咚锵锵"的锣鼓声。王谦正在院子里给狼崽喂食，闻声抬头，只见一队长龙似的队伍从山路上蜿蜒而来——打头的是八个精壮汉子，抬着面朱漆大匾，上书"仁义猎户"四个鎏金大字。
"李吉屯的人来了！"杜鹏从门外飞奔进来，兴奋得满脸通红，"还带了戏班子！"
王谦擦了把手，刚要迎出去，杜小荷已经挺着肚子从屋里出来，往他手里塞了件崭新的靛蓝褂子："换上这个，体面些。"
匾额队伍在屯口停下，李老倔穿着一身簇新的藏青布衫走上前，对着围观的屯民们团团作揖："牙狗屯的恩情，我们李吉屯永世不忘！"他一挥手，后面的人抬上来三坛老酒、两只活羊，"小小心意，不成敬意！"
王谦连忙推辞，却被七爷拦住："收下吧，这是山里的规矩。"
接下匾额，李吉屯的戏班子立刻在晒谷场上搭台唱戏。咿咿呀呀的唱腔引来了附近几个屯子的人，牙狗屯从没这么热闹过。王谦被硬推上高台，那面"仁义猎户"的匾额就挂在他身后，在阳光下闪闪发光。
"王队长，"一个穿着体面的中年人挤到台前，"我是林场屯的赵屯长，久仰大名啊！"
王谦还没反应过来，又有几个生面孔凑上来递烟搭话。这个说是西山屯的猎头，那个自称北沟屯的会计，个个脸上堆着笑，嘴里说着恭维话。
"瞧瞧，"马寡妇酸溜溜地跟旁人嘀咕，"一个个上赶着巴结，跟见了蜜的熊瞎子似的。"
杜小荷正给看戏的孩子们分山核桃，闻言回头笑道："马婶，您家二丫头不也到了说亲的年纪？"
这话像颗石子投入湖面，激起一圈涟漪。几个外屯人耳朵尖，立刻凑过来打听马寡妇家二丫头的情况。更有人直接问起杜鹏："小兄弟多大啦？说亲没？"
杜鹏才十五，被问得满脸通红，一溜烟躲到了王谦身后。可那些人还不死心，又盯上了于子明、黑皮等未婚猎户，问生辰八字、问家里几亩地，热情得让人招架不住。
戏唱到晌午，李吉屯的人留下酒肉告辞了。可晒谷场上的热闹却没散——林场屯的赵屯长拉着七爷嘀嘀咕咕，眼睛不时往杜鹏身上瞟；西山屯的猎头则围着于子明转，说要请他去做指导。
"哥，"杜小荷悄悄拽王谦的袖子，"赵屯长刚才跟爹提亲了，想让他家小闺女许给杜鹏。"
王谦一口水差点喷出来："杜鹏才多大？"
"虚岁十六，在山里不算小了。"杜小荷抿嘴笑，"再说，赵屯长家那丫头我见过，水灵着呢，还在县里读过书。"
正说着，赵屯长已经笑容满面地走过来，手里还捧着个红布包："王队长，一点心意，给弟妹补身子。"包里是两包红糖、一盒麦乳精，在这年头可是稀罕物。
王谦刚要推辞，七爷的烟袋锅已经敲在他后腰上："傻小子，这是结亲的礼数！"
接下来的日子，牙狗屯的门槛都快被媒人踏破了。不但未婚的小伙子成了香饽饽，连王晴这样懂医术的姑娘也引来不少提亲的。王家院里天天有客人，杜小荷挺着大肚子忙前忙后地招待，茶都煮了好几斤。
这天傍晚，王谦从山上回来，远远就看见自家院里坐着几个陌生人。走近了才认出是北沟屯的刘会计，带着个梳大辫子的姑娘。
"王队长回来啦！"刘会计热情地迎上来，"这是我侄女秀娥，今年十八，做得一手好针线..."
那姑娘羞得头都不敢抬，手指绞着衣角。杜小荷从灶房端茶出来，朝王谦使了个眼色："刘会计等你好一会儿了。"
王谦硬着头皮应付，心里直叫苦。这已经是本周第三拨来给黑皮说亲的了——自从黑皮在李吉屯救人出了名，他那段"盗猎从良"的经历反倒成了传奇。
好容易送走客人，王谦瘫在炕上长舒一口气。杜小荷笑着给他捶肩："总猎头不好当吧？"
"比打熊还累。"王谦苦笑道，"今天又有几家来提亲？"
"五家。"杜小荷掰着手指数，"两家问黑皮，一家问于子明，还有两家..."她突然压低声音，"是冲王晴来的。"
王谦一骨碌坐起来："谁家？"
"林场屯赵屯长的侄子，还有西山屯赤脚医生的儿子。"杜小荷眼中闪着狡黠的光，"我看那医生家的小子不错，跟王晴年纪相当，也是学医的..."
正说着，院门被推开，王晴背着药筐回来了。姑娘晒黑了些，但眼睛更亮了，举手投足间透着股自信劲儿——自从救了李吉屯的伤者，她的医术已经名声在外。
"晴丫头，"杜小荷笑眯眯地递上毛巾，"西山屯的徐大夫托人来说亲，你..."
"不见。"王晴干脆利落地打断，从药筐里拿出几株新鲜的草药，"我得配药，七爷说李吉屯的伤者还得换三次药。"
王谦和杜小荷对视一眼，心照不宣地笑了。这丫头心里装着病人，哪顾得上儿女情长。
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