王谦从噩梦中惊醒，冷汗浸透了粗布汗衫。梦中，他又回到了重生前的那个冬天——杜小荷难产而死，父亲病逝，自己孤零零地守着破败的老屋，最后冻死在进山找参的路上。最痛的是梦里抱着杜小荷冰凉的身体，那种撕心裂肺的绝望感，现在想起来还让他胸口发闷。
窗外，东方刚泛起鱼肚白。王谦轻手轻脚地起身，生怕惊醒身边的杜小荷和孩子们。他披上外衣来到院中，深深吸了口清晨冰凉的空气，这才慢慢平静下来。
后院传来窸窣声。王谦走过去，发现是王念白蹲在鹿圈旁，正偷偷用自己早饭省下的玉米饼喂那几只半大的梅花鹿。
"爹！"小家伙吓了一跳，差点把玉米饼掉地上，"我...我就是想..."
王谦蹲下身，接过半块玉米饼掰碎了撒进圈里："喂可以，但别太多，鹿吃多了粮食不好。"
王念白眼睛一亮，立刻凑过来："爹，七爷说咱们要养鹿取茸，是真的吗？"
"嗯。"王谦摸了摸儿子的头，"不杀鹿，只取茸，这样年年都有收获。"
"那...那疼不疼啊？"小家伙皱起眉头。
这个问题让王谦一愣。他想起前世自己也曾为了鹿茸猎杀过无数梅花鹿，从没想过它们会不会疼。
"会有点疼，"他诚实地说，"但七爷有药，能止痛。而且我们只取成熟的茸，就像..."他想了想，"就像给你剪指甲一样。"
王念白似懂非懂地点点头，突然又问："那为什么以前要杀鹿呢？"
晨光中，孩子天真的问题像把锤子敲在王谦心上。他沉默良久，才轻声道："因为爹那时候...不懂事。"
早饭时，王谦提出了一个大胆的想法："我想把猎场重新划分，划出'轮猎区'和'繁殖区'。"
七爷的烟袋锅停在半空："哦？细说说。"
"繁殖区全年禁猎，让野兽安心生崽。轮猎区也分季节，春天不打母兽，秋天不杀幼崽。"王谦越说越兴奋，"这样年年都有猎打，子孙后代也不愁。"
饭桌上安静下来。杜小荷给王青山擦了擦嘴，轻声道："这法子好是好，可其他猎户能答应吗？"
"不答应就等着断子绝孙吧！"七爷突然拍桌，"谦小子这主意，正合了老祖宗'网开三面'的规矩！"
王晴放下粥碗："我可以教大家辨认怀崽的母兽，还有..."
"还有幼崽的蹄印！"王念白抢着说，小脸兴奋得通红，"我知道！小狍子的蹄印是圆的！"
王谦笑着揉了揉儿子的脑袋："对，这些都得教给屯里的后生。"
当天下午，合作社召开了全体猎户大会。王谦在黑板上画出新的猎场划分图，详细解释每个区域的功能。令他意外的是，大多数猎户都表示支持——尤其是那些有孩子的年轻父亲。
"我早就不想打带崽的母兽了，"于子明坦言，"每次看到小崽子围着死去的娘转，心里不是滋味。"
黑皮更是现身说法："我以前盗猎那会儿，亲眼见过一个山沟的獐子被我们打绝了种。第二年再去，连根毛都不剩..."
只有几个老猎户持反对意见。赵三叔敲着烟袋锅嚷嚷："老祖宗传下来的规矩，见啥打啥！哪来这么多弯弯绕！"
七爷冷笑一声："老祖宗还知道'春不打母，秋不杀幼'呢！你这老东西光记着吃肉，忘了根本！"
争论持续到太阳西斜。最后表决时，新方案以压倒性多数通过。王谦当场宣布成立"护猎队"，由于子明和黑皮负责，定期巡视繁殖区，防止偷猎。
散会后，王谦独自来到摩天崖下。夕阳为雪峰镀上金边，山风送来阵阵松涛。他想起前世自己为了口腹之欲滥杀无辜，最终落得孤苦伶仃的下场；而今生，他有了深爱的妻子、可爱的孩子，还有全屯人的敬重...
"值得。"他轻声对自己说，"这一切都值得。"
身后传来熟悉的脚步声。杜小荷挺着又微微隆起的肚子走过来——她又怀孕了。王谦连忙扶她坐在一块平坦的石头上。
"七爷说，"杜小荷望着远山，"白鹿和青山该学走路了。"
王谦点点头："回去我就做学步车。"他顿了顿，"我在想，等他们长大了，山里会是什么样子..."
"肯定比现在更好。"杜小荷靠在他肩上，"有鹿，有狍子，说不定还能见到老虎呢。"
夜幕降临，两人慢慢往家走。路过一片白桦林时，杜小荷突然拉住王谦："你看！"
月光下，一道白影站在林间空地上——是那只白狐！它嘴里叼着什么东西，轻轻放在王谦必经的小路上，然后迅速消失在夜色中。
王谦走近一看，是株罕见的双生灵芝！两株灵芝并蒂而生，通体金黄，在月光下泛着神秘的光泽。更神奇的是，灵芝上还沾着几根白色毛发，像是白狐故意留下的标记。
"这是..."杜小荷惊讶地捂住嘴，"七爷说过的'夫妻芝'？"
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