晨光透过雕花窗棂洒进厢房，王谦被一阵陌生的声音惊醒——那是海浪拍打礁石的声响，规律而有力，与兴安岭松涛的起伏截然不同。杜小荷已经起身，正对着巴掌大的镜子梳头，发间别着朵不知从哪摘的粉色小花。
"岛上姑娘都戴这个，"她转头对王谦笑了笑，脸颊泛着红晕，"建军媳妇天没亮就送来了。"窗台下摆着个搪瓷脸盆，里面泡着几片嫩绿的叶子，"说是海薄荷，漱口能去腥气。"
王谦舀起一捧水，清凉中带着淡淡的咸味。院子里传来杜勇军洪亮的笑声，中气十足得不像个老人。透过窗户，他看见岳父正蹲在井台边刮胡子，身上套件旧式的对襟白褂，整个人仿佛年轻了十岁。
"爹一早就起来了，"杜小荷叠着被子说，"跟着堂叔去码头买了趟鲜货，回来就张罗着要刮脸。"她突然压低声音，"当家的，你看这个——"从枕头下摸出个红布包，里面是枚生锈的铜钥匙，"爹让咱们上午去祖屋看看。"
堂屋里飘着海鲜粥的香气。杜妈妈和几个本家媳妇在灶台前忙活，杜勇海的老伴正教杜小华包一种元宝形的鱼馅饺子。王念白光着脚丫从外面跑进来，裤腿湿到膝盖，手里攥着个不断吐水的小螃蟹："爹！看我在石头缝里抓的！"
早饭是王谦从未见过的丰盛：金黄的油炸面鱼、雪白的海蛎煎蛋、碧绿的海菜凉粉...最引人注目的是中间那盆冒着热气的"海鲜糊涂"，里面混杂着虾仁、蛤蜊和一种半透明的粉条。"这是俺娘最拿手的，"杜勇海给每人盛了一大碗，"勇军哥小时候能喝三碗。"
刚放下筷子，院外就传来嘈杂的人声。十几个杜家后生挤在门口，争着要带东北亲戚去逛岛。杜勇海用拐杖跺了跺地："都消停！建军带他们去祖屋，其他人该干啥干啥去！"
去祖屋的路上，杜建军指着路边的景物介绍："这是大队部，那是小学，你爷当年就在这念私塾..."杜勇军却像回到了童年，时不时停下指着某处："这原先是片晒场...那棵槐树是我爹栽的..."
祖屋在岛东头的高坡上，是栋石墙青瓦的老房子，门前的歪脖子枣树比码头那棵还要粗壮。杜勇军站在树下，仰头望着树冠，突然说了句："结枣了。"王谦这才注意到枝叶间确实挂着些青绿的小枣。
铜钥匙在锁眼里转动了半圈就卡住了。"锈住了，"杜建军有些尴尬，"我回去拿油..."杜勇军却摆摆手，从兜里掏出把小刀，三两下就撬开了锁头："我六岁就会这么干了，为了偷屋里的糖罐。"
推开吱呀作响的木门，一股混合着霉味和海风的气息扑面而来。堂屋正中挂着幅泛黄的祖先画像，供桌上积着厚厚的灰尘。杜勇军径直走向西屋，在墙角蹲下，用力掀起块松动的地砖——下面竟藏着个锈迹斑斑的铁盒！
"还在！"老人声音发颤，打开铁盒取出个油纸包。层层剥开后，露出把精致的铜制小刀，刀柄上刻着"杜"字。"我十岁生日时，爹给的..."他用袖子擦拭着刀身，泪水滴在斑驳的铜锈上。
王谦环顾四周，发现墙上还贴着些发黄的报纸，隐约可见"民国二十五年"的字样。杜小荷在里屋惊呼一声，大家赶过去，见她正对着一架纺车发呆："和咱家那架一模一样！"杜勇军抚摸着纺车："这是我娘的嫁妆，没想到真留下了..."
正说着，外面突然传来争吵声。王谦出门一看，是个穿干部服的中年人正和杜建军理论："...这房子早归集体了，你们私闯还有理了？"见王谦出来，那人上下打量一番："你就是东北来的？这房子现在是大队仓库，你们不能..."
杜勇军拄着拐杖走出来，退伍军人徽章在阳光下闪闪发亮。"我是杜传家的儿子，"他声音不大却字字铿锵，"这房子地契还在我这儿。"说着从怀里掏出那张发黄的地契，"民国二十年的，上面盖着胶州湾渔会的印。"
干部模样的人顿时语塞，接过地契看了半天，态度软了下来："老同志，现在政策不一样了..."杜建军赶紧打圆场："刘会计，我叔大老远回来就为看看祖屋，通融通融..."
最后达成妥协：杜家人可以自由进出祖屋，但不能动里面的"集体财产"。等刘会计悻悻地走了，杜建军才解释："这人就这德行，当年批斗时没少祸害咱家..."杜勇军摆摆手："过去了，都过去了。"
中午回到杜勇海家，院子里支起了三张大圆桌。闻讯而来的亲戚们带着各色海货：活蹦乱跳的八带鱼、张牙舞爪的龙虾、比巴掌还大的海参...杜小华看得目瞪口呆："这...这在东北得卖多少钱啊..."
杜勇海的二儿子建国是岛上小学老师，拉着王谦讲杜家的历史："...咱祖上是明朝从云南迁来的军户，负责在这岛上设烽火台..."他指着祖屋方向，"那棵枣树底下还埋着块古碑，写着'杜岛'二字，后来简化成杜家岛了。"
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