从神秘海沟返航的路上，山海一号山海二号都保持着异样的沉默。甲板上再也看不到满载海参时的欢声笑语，取而代之的是一种压抑的兴奋和隐隐的不安。那几件从海底带上来的宋代瓷器，被小心翼翼地藏在山海一号最隐蔽的底舱，用油布和旧棉被层层包裹，但它们的存在感却无比强烈，如同船舱里蛰伏的巨兽，牵动着每个人的神经。
王谦站在驾驶舱里，目光看似平静地望着前方海面，内心却波涛汹涌。杜勇军坐在旁边的凳子上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，眉头拧成了一个疙瘩。
谦儿，杜勇军吐出一口浓烟，声音沙哑，这东西，是福也是祸啊。咱们现在就像抱了个金娃娃，却走在独木桥上。
王谦了一声，没有回头。他何尝不明白这个道理。私藏、倒卖文物是重罪，尤其是在这个年代，一旦事发，后果不堪设想。但要让他就此罢手，将已经到手的财富和那海底巨大的宝藏拱手让人，他又实在不甘心。队员们跟着他出生入死，盼的不就是过上好日子吗？
杜叔，王谦终于开口，声音低沉，东西已经捞上来了，总得试试水的深浅。我想……先找门路，出手一两件小的，探探风，也看看究竟值多少钱。
杜勇军沉默了片刻，重重叹了口气：唉，我知道拦不住你。但千万要小心！找靠得住的人，动作要快，不能留尾巴！
返回老虎滩渔港后，王谦没有声张，他将船队日常的捕捞和晒制海参的工作交给黑皮和杜勇军打理，自己则带着那件相对不太起眼、口沿略有残缺的青花缠枝莲纹碗，以及几筐品质上乘的干海参作为掩护，独自一人去了大连。
通过过去跑船时结识的一些关系，几经辗转，王谦在一个细雨蒙蒙的下午，被引荐到了位于大连老街深处的一处僻静院落。引路人是个精瘦的中年人，绰号，低声对王谦说：王老弟，里面那位‘魏爷’，是这行当里的老人了，路子广，眼力毒，出的价也公道。不过，规矩多，你进去少说话，多看。
王谦点点头，紧了紧怀里用蓝布包裹着的瓷碗，迈步走进了那间光线昏暗、陈设古旧的堂屋。
屋里的太师椅上，坐着一位穿着灰色绸褂、戴着圆框眼镜的清瘦老者，约莫六十来岁，正慢条斯理地品着茶。他抬眼看了看王谦，目光在王谦粗糙的双手和饱经风霜的脸上停留了一瞬，然后落在那个蓝布包上，微微颔首，示意王谦坐下。
东西，带来了？魏爷的声音不高，带着一种不容置疑的沉稳。
王谦没有说话，只是将蓝布包轻轻放在两人之间的八仙桌上，慢慢打开。
当那只青花碗显露出来时，魏爷原本半眯着的眼睛骤然睁开，放下茶杯，身体微微前倾。他拿起放在一旁的白手套戴上，然后才极其小心地捧起那只碗，走到窗边借着更好的光线，仔细端详起来。
他看得极其仔细，手指轻轻拂过碗身的釉面，摩挲着碗底的胎足，观察着青花的发色和纹饰的笔触，甚至对着碗口残缺处研究了半天。整个过程持续了将近一刻钟，堂屋里静得只能听到窗外淅淅沥沥的雨声和王谦自己有些急促的心跳。
终于，魏爷缓缓放下碗，摘下手套，坐回太师椅，重新端起茶杯，吹了吹浮沫，却没有喝。
东西，是老东西。魏爷缓缓开口，语气平淡，听不出喜怒，南宋晚期，龙泉窑系的民窑精品，路子有点偏，像是闽浙一带外销的货色。
王谦心中一震，这魏爷的眼力果然毒辣！虽然无法完全听懂那些术语，但、这几个词，已经印证了杜勇军的判断，也指向了那艘沉船可能的身份。
可惜啊，魏爷话锋一转，指了指碗口的残缺，品相有瑕，价值就打折扣了。而且……这‘水锈’（指海水侵蚀痕迹）有点重，来路……不太寻常吧？ 他意味深长地看了王谦一眼。
王谦心头一紧，知道对方已经看出了这是海捞瓷。他稳住心神，按照事先想好的说辞，含糊道：祖上传下来的，老家靠海，早年跑船，留下的老物件。
魏爷不置可否地笑了笑，显然并不完全相信，但也没深究，在这个行当，追问来历是大忌。他伸出三根手指：这个数，我收了。
三百？王谦愣了一下，这个价格比他预想的要低不少。
魏爷似乎看出了他的心思，淡淡道：小兄弟，这东西烫手。品相有损，来路不明，我能出这个价，已经是看在老猫的面子上，担着风险了。你要是觉得不合适，门在那边。 他指了指门口，语气带着送客的意思。
王谦沉吟起来。三百块钱，在1985年不是小数目，相当于一个普通工人大半年的工资。但相对于这瓷碗本身可能的价值，以及海底那庞大的宝藏来说，又显得微不足道。魏爷的压价和那句，也让他更加清醒地认识到处理这些东西的难度和风险。
成交。王谦最终点了点头。他此行的主要目的不是卖高价，而是探路和验证价值。三百块，足够达到目的了。
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