“狼穴”基地在身后熊熊燃烧，冲天的火光映红了小半个山谷，浓烟裹挟着皮毛烧焦的刺鼻气味，在黎明的微光中翻滚升腾。任务的核心目标已经达成，巢穴被毁，罪证大部分被焚毁，重要头目瓦西里被俘。然而，对于“林海雷霆”小队而言，最危险、最考验意志的阶段才刚刚开始——撤离。
枪声和爆炸势必已经惊动了方圆数十里内的所有耳朵，其中可能包括其他的偷猎者、非法的武装分子，甚至可能是对方的边境巡逻队。他们必须抢在敌人合围之前，以最快的速度，沿着预定路线撤回国内。
“检查伤亡！清点装备！准备撤离！”山鹰教官的声音在短暂的战斗间隙响起，冷静而急促。
队员们迅速靠拢。万幸，在刚才激烈的突袭中，无人阵亡，但几乎人人都带了彩。栓柱的胳膊被流弹擦过，鲜血染红了衣袖；茂才在冲锋时被飞溅的木屑划伤了脸颊；福贵则在炸山洞栅栏时被气浪掀了个跟头，有些轻微脑震荡，耳朵还在嗡嗡作响。伤势最重的是黑皮，他在突入宿舍清剿时，被一个垂死挣扎的偷猎者用手枪在近距离击中了左侧大腿，虽然不是贯穿伤，但子弹卡在了肌肉里，血流不止，已经无法独立快速行走。
“我没事！谦哥，山鹰教官，我能走！”黑皮咬着牙，额头冷汗直冒，还想挣扎着站起来，却被王谦一把按住。
“别逞强！”王谦撕开他的裤腿，看着那狰狞的伤口，眉头紧锁，迅速拿出急救包，用三角巾和止血带进行紧急包扎，“茂才，根生！你们两个轮流背着黑皮！栓柱，你的胳膊也包扎一下！其他人，帮忙分担他们的装备！”
情况不容乐观。带着一个重伤员和一个俘虏（瓦西里早已吓瘫，需要人架着走），在敌人可能围追堵截的情况下，穿越近百公里的原始森林和沼泽返回国境线，其难度可想而知。
“收集到的证据样本和缴获的文件都带齐了吗？”雪豹教官一边警戒着营地外围可能出现的敌人，一边快速询问。
“带了！照片、账本、还有几小块最有代表性的皮毛样本，都在这里！”王谦拍了拍自己胸前一个密封的防水袋。
“好！其他带不走的，已经付之一炬了。”雪豹点头，“按预定路线，立刻撤退！山鹰，你带王谦、德顺开路！我、永强、福贵断后！交替掩护，速度要快！”
没有时间犹豫，小队立刻行动起来。山鹰和王谦、德顺如同三把尖刀，率先射入营地右后侧的密林，沿着来时侦察好的撤退路线疾行。茂才和根生咬着牙，轮流背负着沉重的黑皮，栓柱则用没受伤的右手架着几乎走不动路的瓦西里，其他人分散在队伍中间和后方，警惕地注视着四周。
身后，“狼穴”基地的火光渐渐被茂密的树林遮挡，但那种被窥视、被追赶的紧迫感却如影随形。每个人都清楚，他们现在是在与时间赛跑，与未知的敌人赛跑。
撤退的路，似乎比来时更加漫长和艰难。体力在之前的战斗和紧张中消耗巨大，如今又增加了伤员和俘虏的负担，队伍的行进速度明显慢了下来。德顺老汉凭借记忆和山鹰的地图指引，尽量选择相对好走又隐蔽的路线，但原始森林从来不会让人轻松。
仅仅撤离了不到五公里，负责断后的雪豹就通过单兵通讯器发出了警告：“注意！后方发现车辆灯光和犬吠声！距离大约三公里，正在快速接近！”
追兵来了！而且带着狗！
所有人的心都提到了嗓子眼！
“加快速度！进入前面那片沼泽地！利用地形摆脱他们！”山鹰当机立断。
他们一头扎进了来时曾经穿越过的那片弥漫着瘴气的沼泽。冰冷的泥水再次浸透裤腿，腐烂的气息令人作呕。但此刻，这片死亡地带却成了他们暂时的庇护所。沼泽复杂的地形和浓重的气味，可以有效地干扰追踪犬的嗅觉，延缓车辆的速度。
“快！快！跟着脚印！”德顺在前面低吼，他的脚步也有些踉跄，毕竟年纪大了，连续的急行军和战斗消耗了他大量的体力。
队员们深一脚浅一脚地在泥泞中跋涉，每前进一步都异常艰难。背着黑皮的茂才和根生更是气喘如牛，汗水混合着泥水从额头滚落。黑皮趴在战友背上，看着兄弟们因他而承受的额外负重和风险，眼眶发红，牙齿咬得咯咯作响，却无能为力。
“砰！砰！”
后方隐约传来了枪声，子弹啾啾地打在沼泽边缘的树木上，木屑纷飞。追兵已经靠近沼泽，并且开始进行火力试探和威慑。
“不要还击！保持安静，加速前进！”雪豹在队尾冷静地命令。现在暴露具体位置无异于自杀。
有惊无险地穿过沼泽，身后的枪声和犬吠声似乎被沼泽的迷雾阻隔，暂时听不到了。但小队不敢有丝毫停留，继续向着国境线方向狂奔。每个人的肺部都如同风箱般剧烈起伏，腿像灌了铅一样沉重。
然而，祸不单行。在翻越一道布满碎石的山坡时，负责架着瓦西里的栓柱，因为胳膊受伤使不上全力，脚下一滑，连带瓦西里一起滚下了山坡！虽然坡不算陡，没有生命危险，但瓦西里在翻滚中似乎撞到了石头，抱着腿发出一阵杀猪般的惨叫，看样子是骨折了。
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