回到屯子的时候，天已经擦黑了。王谦肩上扛着那张灰黄斑驳的猞猁皮，脚步轻快，脸上的笑意藏都藏不住。黑皮跟在后面，肩上也是鼓鼓囊囊的一包，嘴里还在念叨着那张皮子能值多少钱。
屯口又聚了不少人，杜小荷抱着王小山站在最前面，远远地就看见他们了。王母也在，手里拿着件棉袄，像是要给儿子披上。王建国站在后面，脸上的表情淡淡的，可眼睛一直盯着儿子的方向。
“回来了？”杜小荷迎上来，接过他肩上的皮子，沉甸甸的，差点没接住。“这是啥皮子？这么重。”
“猞猁皮。”王谦把儿子接过来，在怀里颠了颠，“又沉了不少，这小子长得真快。”
王小山搂着他的脖子，小手去摸他胸前的狼牙，摸着了就往嘴里塞。杜小荷赶紧把孩子接过去：“别让他啃那个，脏。”
王母把棉袄披在儿子身上：“快回家，饭都做好了。你爹等你们半天了。”
一家人说说笑笑地往家走。黑皮扛着皮子送到合作社去，老林也回家歇着了。
王谦家里，炕烧得滚热，桌上摆满了菜。小鸡炖蘑菇、红烧野猪肉、酸菜粉条，还有一大盘子粘豆包。王谦洗了手脸，坐到炕上，端起碗就吃。
王建国坐在对面，慢慢抿着酒，问他：“这次进山，打着啥了？”
“猞猁，两只。”王谦夹了一块野猪肉，放进嘴里嚼着，“头一只小些，三十来斤。后头这只大，足有四十斤，皮子也好，灰黄色的，斑点清清楚楚。”
王建国点点头，没有再说什么。他打了一辈子猎，知道猞猁不好打。能打着两只，不容易。
吃完饭，王谦把两张猞猁皮都拿到屋里，铺在炕上给家里人看。头一张小些，毛色发灰，斑点也淡。第二张大，毛色发黄，斑点又深又密，在灯光下泛着油光。
王母摸了摸，又软又滑：“这东西的皮子真好，比狐狸皮还软和。”
杜小荷也摸了一把：“做围脖最好，冬天围在脖子上，又暖和又好看。”
王谦笑了：“那给你做一条。”
杜小荷摇摇头：“这么金贵的东西，留着卖钱吧。我围着糟蹋了。”
王谦没有再说什么，可心里已经打定了主意。等皮子鞣好了，先给她做一条围脖。她跟着自己这些年，没过过几天好日子，也该让她打扮打扮了。
第二天一早，王谦就去合作社找老葛商量皮子的事。老葛正蹲在仓库里翻看那些皮子，一张一张地摸，一张一张地看。
“这张熊皮最好，毛色黑，底绒厚，能做一件大氅。”他指着墙上那张最大的熊皮，“这张猞猁皮也好，灰黄底子，深褐斑，是上等货色。狼皮次一些，可也是好东西。”
王谦蹲在他旁边：“老葛叔，你说这些皮子是卖还是留着加工？”
老葛想了想：“卖吧，可惜了。加工吧，咱们没那手艺。依我看，挑几张最好的送到地区去，让百货大楼的人看看行情。要是价钱合适，就卖；要是不合适，咱们自己留着加工。”
王谦点点头，又问他：“那鞣皮子的事，谁干？”
老葛拍拍胸脯：“我干。这些年虽然不常干，可手艺还没丢。你放心吧。”
接下来的日子，王谦忙着处理这次冬猎的收获。野猪肉切成条，用盐腌上，挂在屋檐下风干。狍子肉熏好，装在缸里存着。皮子一张一张地鞣，老葛带着黑皮，在合作社后面的空地上搭了个棚子，支起几口大缸，泡皮子、刮油脂、上硝，忙得不亦乐乎。
王晴也没闲着，她带着几个学员，在培训基地里学着画皮货的样式。从县里借来的几本图册翻得都卷了边，上面画着各种大氅、帽子、围脖的式样。她照着画，又自己琢磨，改了好几版，画出了几张像模像样的图样。
王谦看了，觉得不错：“这个好，照着这个做，比卖原材料强多了。”
王晴有些不好意思：“哥，我就是瞎画的，也不知道能不能做成。”
“能做成。”王谦拍拍她的肩膀，“你嫂子手巧，让她先试试。做成了，咱们再请师傅。”
杜小荷接了任务，在家里试着做围脖。她把那张小些的猞猁皮裁开，按着王晴画的图样，一针一针地缝。她手巧，针脚又密又匀，缝出来的围脖又软和又好看。王谦拿在手里看了半天，爱不释手。
“这条别卖了，留着你自己戴。”他把围脖围在杜小荷脖子上，退后两步看了看，“好看。”
杜小荷脸红了，摸了摸脖子上的毛：“金贵东西，我戴着糟蹋了。”
“什么糟蹋不糟蹋的。”王谦搂着她的肩膀，“你跟着我受苦这些年，也该享享福了。”
杜小荷靠在他肩上，没有说话，眼眶却红了。
腊月二十三，小年。牙狗屯家家户户都在扫尘、祭灶，准备过年。王谦家也不例外，杜小荷带着王晴把屋里屋外擦得干干净净，窗上贴了红纸剪的窗花，门上贴了新写的对联。
王谦从山里带回的那张最大的熊皮，挂在堂屋的墙上，毛色黑得发亮，谁进来都要摸一摸。两张猞猁皮也挂在旁边，灰黄的底子衬着黑亮的熊皮，格外显眼。
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