各族联合净化黑色石头的行动持续了半月，大陆的生机逐渐恢复。冰封海的冰层下，苏瑶用冰镜监测着最后一块被封印的石头，镜中倒映出她凝重的侧脸——这些石头碎裂前，总会发出一阵细碎的共鸣声，像是在向某个方向传递信号。
“共鸣频率指向西北方的‘断刃山脉’。”苏瑶通过冰镜传送阵将声波图谱传给风之谷，“那里是万年前寂灭之战的古战场，据说影缚者的主力就是在那里被击溃的。”
风之谷的议事厅内，炎风铺开断刃山脉的地图。山脉形如一把断裂的巨刃，主峰“残锋顶”终年被雷云笼罩，古籍记载那里的地磁异常，连星核的光芒都难以穿透。
“影缚者选择在古战场蛰伏，倒是合情合理。”雷克斯的圣光在地图上勾勒出山脉的轮廓，“残锋顶的雷云能屏蔽魔力探查，正好隐藏他们的踪迹。”
柳依雪将一瓶透明的药剂放在桌上，药剂中悬浮着黑色石头的粉末：“这是用各族本源魔力混合制成的‘显影剂’，能让影缚者的黑袍显形。他们的魔法能扭曲光线，普通肉眼根本看不见。”
阿力扛着新锻造的拳套，拳套上镶嵌着沙之部族的磁石：“地岩族的老铁说，这磁石能吸住影缚者黑袍上的金属丝线，到时候看他们往哪跑！”
出发前夜，林风的风语者传来急报：断刃山脉外围的村落突然失踪了，只留下满地散落的农具，空气中残留着与黑色石头相似的气息。
“他们在抓人。”秦湘的五彩魔力在指尖流转，“黑色石头需要生命力滋养，失踪的村民恐怕……”
炎风握紧神器，星核的光芒在掌心跳动：“明天一早出发，用最快的速度赶到残峰顶。”
断刃山脉的入口处，枯黄的草木间散落着生锈的兵器残骸，断刃的碎片插在泥土里，刃面反射着惨淡的天光。越往山脉深处走，空气越发沉闷，雷云在头顶翻滚，紫色的闪电不时劈落在山岩上，激起刺鼻的硫磺味。
“这里的地脉被扭曲了。”铁虎的地脉魔力探入地面，脸色骤变，“地下有无数条锁链，正缠绕着山脉的能量节点，那些黑色石头，就是锁链的‘锁芯’！”
众人循着地脉的指引来到一处山谷，谷口矗立着两尊巨大的石像，石像的姿态正是影缚者图腾上的“缚眼”——一只眼睛被锁链缠绕，眼白处刻满了虚无符文。谷内弥漫着浓稠的黑雾，黑雾中隐约能听到锁链拖动的声响。
“显影剂。”炎风示意柳依雪，柳依雪将药剂洒向黑雾，药剂接触到黑雾的瞬间，无数道银色的丝线从雾中显现，这些丝线如同蛛网般交织，将整个山谷笼罩，而丝线的另一端，连接着影缚者的黑袍。
至少上百名影缚者隐藏在黑雾中，他们的黑袍在显影剂作用下泛着银光，手中拖着锈迹斑斑的锁链，锁链的末端连接着昏迷的村民——正是那些失踪的村落百姓。
“果然在吸取生命力。”秦湘的五彩魔力化作光索，缠住最靠近的几名影缚者，“他们要用村民的生命能量，激活地下的锁链！”
影缚者发现行踪暴露，立刻挥动锁链攻来。锁链上缠绕着黑色的雾气，接触到炎风的星核光芒时，竟发出金属摩擦般的锐响，光芒竟被锁链磨损了几分。
“这些锁链是用虚无之影的骸骨打造的！”雷克斯的圣光形成护盾，挡住锁链的攻势，“圣光都无法完全净化！”
阿力的混沌魔力爆发，金色的拳头砸向影缚者的阵型，被击中的影缚者黑袍炸裂，露出里面苍白的皮肤——他们的脖颈上都烙印着缩小版的“缚眼”图腾，眼睛是诡异的纯黑色，没有瞳孔。
“他们不是自然繁衍的种族！”苏瑶的冰系魔力冻住一名影缚者的锁链，“他们的身体里有改造过的魔力回路，像是……被制造出来的傀儡！”
战斗中，林风注意到影缚者的行动轨迹很有规律，仿佛在遵循某种指令。他的风系魔力顺着锁链蔓延，终于在山谷深处捕捉到一道强大的魔力波动——那是所有影缚者的“中枢”。
“在山谷尽头的洞穴里！”林风指向黑雾最浓的地方，“那里有个‘主脑’在操控他们！”
炎风的神器化作光刃，星核的光芒与各族本源魔力交织——沙之部族的流沙缠住锁链，冰之王国的寒气冻结黑雾，木精灵的藤蔓束缚影缚者的行动，海之部族的水汽冲刷虚无符文。在联合魔力的冲击下，影缚者的锁链纷纷崩断，昏迷的村民被解救出来，安置在山谷外围。
当众人冲入洞穴时，眼前的景象让他们倒吸一口凉气。洞穴中央悬浮着一颗巨大的黑色晶石，晶石表面布满了血管般的红色纹路，无数条锁链从晶石延伸出去，连接着洞穴壁上的凹槽——每个凹槽里，都嵌着一颗被掏空的头颅，头颅的眼眶中闪烁着与影缚者相同的纯黑光芒。
“这是……‘缚眼核心’。”秦湘认出了晶石下方的基座铭文，“古籍记载，影缚者用万年前战死的生灵头颅，炼制出这个核心，能同时操控上百具傀儡躯体。”
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