朱元璋的脸色阴沉得能滴出水来。他手里的凤钗被捏得咯咯作响，宝石的棱角硌得他掌心生疼。
“郭惠妃，”朱元璋的声音平静得可怕，“你可知罪？”
郭惠妃“咚”地跪下，泪水涟涟：“皇上，臣妾知错了！臣妾只是一时糊涂，看不得她仗着皇上的恩宠就目中无人……臣妾再也不敢了，求皇上饶了臣妾这一次吧！”
李萱站在一旁，冷眼看着。她知道，郭惠妃这招以退为进，是想赌朱元璋念及旧情。前世的他，或许会心软，但今生……
“念在你父兄为大明立下汗马功劳的份上，朕不罚你。”朱元璋的话让郭惠妃眼里燃起希望，可他接下来的话却让她坠入冰窟，“但这宫，你也别住了。即日起，迁居静思苑，没有朕的旨意，不得出来。”
静思苑说是苑，其实就是座偏僻的小院，和冷宫也差不了多少。郭惠妃瘫在地上，再也说不出一句话。
离开郭惠妃宫时，月光正好。朱元璋走在前面，李萱跟在后面，两人谁都没说话。宫道两旁的柳树被风吹得沙沙响，像在诉说着什么。
“你好像一点都不意外。”朱元璋忽然停下脚步，回头看她。
李萱抬起头，月光照在她脸上，一半明亮，一半隐在阴影里：“后宫之中，这样的事，迟早会发生。”
朱元璋沉默了。他想起自己刚登基时，马皇后劝他“后宫和睦方能前朝安稳”，那时他信了。可如今看来，这后宫哪里有什么和睦，分明是吃人的地方。
“以后，不会再有人敢这样对你了。”朱元璋的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。
李萱看着他，忽然想起皇觉寺外那个雪夜。那时他也是这样，攥着她的手，说“以后我护着你”。十年过去，他从一个落魄和尚变成了九五之尊，可这句话里的认真，却一点没变。
“皇上，”李萱低下头，掩去眼里的复杂情绪，“臣妾身份低微，不值得皇上这样。”
“在朕心里，没有什么身份低微之分。”朱元璋上前一步，轻轻握住她的手，“只有该护的人，和不该留的人。”
他的手掌很暖，带着让人安心的力量。李萱的心跳又开始不受控制，前世那些被压抑的情愫，像春草一样，在心底悄悄冒了头。
“夜深了，朕送你回去。”朱元璋没再多说，牵着她的手往浣衣局的方向走。
宫道上的侍卫纷纷低下头，不敢看这难得一见的景象——杀伐果断的洪武大帝，竟像个寻常男子一样，牵着一个宫女的手，慢慢走着。月光把他们的影子拉得很长，交织在一起，仿佛再也分不开。
快到浣衣局时，李萱抽回手：“皇上，就到这儿吧。让人看见，不好。”
朱元璋看着空荡荡的手心，心里有些失落，却还是点了点头：“秦忠会在外面守着，有什么事，随时叫他。”
李萱点点头，转身进了浣衣局的小门。青禾正在门口焦急地等着，见她回来，连忙迎上去：“姐姐，你可回来了！我担心死了！”
李萱拍了拍她的手，刚想说什么，就听见身后传来朱元璋的声音：“对了，明日起，你不用再来浣衣局了。”
李萱回头，疑惑地看着他。
“朕已经让人收拾好了东暖阁，你搬过去住。”朱元璋的嘴角带着一丝不易察觉的笑意，“做朕的御前侍女。”
李萱愣住了。御前侍女，虽然还是宫女，却能时常伴在帝王左右，这是多少人求都求不来的恩宠。她知道，这是朱元璋在保护她，也是在……给她一个更高的起点。
“谢皇上。”李萱福了福身，声音有些哽咽。
朱元璋点点头，转身离去。龙袍的衣角在月光下一闪，消失在宫道尽头。
青禾拉着李萱的手，激动得说不出话：“姐姐，我们……我们要熬出头了吗？”
李萱看着朱元璋离去的方向，轻轻点头。她知道，这只是开始。从浣衣局到御前，从尘埃到微光，这条路注定不会好走。但她不怕。
因为她知道，那个在皇觉寺外对她许下承诺的少年，如今已是这天下的主人。而他，没有忘记当年的约定。
夜风穿过浣衣局的窗棂，带来远处的更鼓声。李萱摸了摸怀里的双鱼玉佩，那冰凉的玉石，此刻竟也带上了一丝暖意。她知道，从明天起，这深宫的棋局，该由她来落子了。
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