笼络了军中将领，霍无忌统率大军向京城赶去！
这时霍无忌接到了前军急报。
常遇春派来的传令兵单膝跪地，声音带着压抑不住的怒气：“禀王爷！嘉峪关城门紧闭，守军拒不开门！常将军请命，立刻打造攻城器械，准备强攻！”
霍无忌眉头一皱，心中疑云顿生。嘉峪关守将本是旧部，早已通过气，怎会在此刻横生枝节？他当即一夹马腹，在典韦、许褚及一众亲卫的簇拥下，越过行进中的大队人马，直趋关前。
常遇春顶盔贯甲，正焦躁地立马阵前，见霍无忌到来，急忙迎上，抱拳道：“王爷，情况有变！关上的守将旗号换了，不是咱们的人！据探，是长安来的那位‘红夫人’！”
“红拂女？”霍无忌心中猛地一沉，一个他最不愿在此刻听到的名字随之浮现，“李靖来了？”他声音低沉，目光锐利地扫向那巍峨的关墙。
“关上不见李靖的帅旗，”常遇春大手一挥，语气虽豪迈，眼神却透着凝重，“王爷放心，就算他李靖亲至，我老常也要会他一会！只是……”他顿了顿，“这婆娘突然出现在此，末将总觉得蹊跷，未得王爷号令，不敢擅动。”
霍无忌微微颔首，常遇春虽性如烈火，却也粗中有细。他抬眼仔细观察嘉峪关，只见关墙之上旌旗严整，守军甲胄分明，一股沉静却不容小觑的气势扑面而来。
“李靖用兵，鬼神莫测，”
霍无忌沉声对左右道，“不可不防。”
他随即下令：“韩信、刘裕，你二人立刻调度左右两军，呈钳形布阵，监视两翼山谷。柴荣，带你本部轻骑向外撒出三十里，仔细探查，看有无伏兵迹象！”
三位大将领命而去，片刻之间，原本行军队列的大军如臂使指，迅速展开战斗阵型，一股肃杀之气弥漫开来。
安排妥当，霍无忌这才带着典韦、许褚二将，以及如同两大护法金刚的李元霸、李存孝，在距关门一箭之地勒住战马。
常遇春、卫青、薛仁贵则统领大军于后压阵，弓上弦，刀出鞘，随时准备应对变故。
许褚得令，催马向前几步，深吸一口气，如同半空炸响一个惊雷：“摄政王霍无忌在此！嘉峪关守将，速速出城来见！”
声浪滚滚，撞击在关墙上，回荡不息。关上守军出现一阵细微的骚动，但很快平息。片刻沉寂后，那扇沉重的关门在刺耳的“吱呀”声中，缓缓开启一道缝隙。仅容两骑通过后，便又迅速闭合。
为首一骑，身披火红战袍，内衬软甲，青丝高绾，容颜清丽绝伦，眉宇间却自有一般不让须眉的英气与沉稳，正是红拂女。她身后紧随一名身材异常魁梧、肤色黝黑、手持独脚铜人槊的巨汉，每踏出一步，地面都仿佛微微震颤，正是李靖贴身护卫昆仑奴。
李元霸与李存孝见状，肌肉瞬间绷紧，下意识地策马上前半步，一左一右护在霍无忌身前，四道目光如电，死死锁住昆仑奴，空气中仿佛有无形的火花迸射。
“退下。”霍无忌声音不高，却带着不容置疑的威严。两位绝世勇将闻声，虽有不甘，仍依言稍稍后退，但全身气机仍锁定前方，蓄势待发。
红拂女目光扫过霍无忌身边如临大敌的众将，嘴角微不可察地扬起一丝笑意，她姿态利落地翻身下马，步履从容地走到霍无忌马前，抱拳行礼，声音清越：“妾身红拂，参见摄政王。”
霍无忌端坐马上，并未还礼，目光如炬，直刺对方：“红夫人不在长安享福，怎会突然驾临这刀兵凶险的边关要塞？”
红拂女直起身，毫不回避霍无忌审视的目光，坦然道：“不敢欺瞒王爷。太后有旨，命我家帅爷扼守嘉峪关，‘请’王爷暂缓行程。”她将“请”字咬得略重，其中意味，不言自明。
霍无忌瞳孔微缩，身体前倾，一字一顿地问道：“如此说来，李靖上将军，此刻就在这关内了？”这是他最关心的问题，李靖的立场，足以影响整个大局走向。
红拂女却缓缓摇头，给出了一个出乎意料的答案：“王爷多虑了。帅爷此刻正坐镇长安，设计埋伏唐国李世民，分身乏术，无法亲临此地。”她顿了顿，补充道，“此地一切事务，由妾身暂代。”
听闻李靖未至，霍无忌心中那块巨石算是落下一半，但警惕未减。“哦？那不知上将军派红夫人前来，带了多少精锐？竟有把握拦下本王这六十万大军？”他语气中带着一丝不易察觉的嘲讽。
“城内守军，连同原本驻防兵卒，共计七千九百余人。”红拂女语气平静，仿佛在说一件与己无关的事。
“八千？”霍无忌几乎失笑，他环顾身后如海如潮的军队，又看向红拂女，“红夫人，你可知兵凶战危？莫非以为凭这八千将士，就能挡我虎狼之师，就能让本王知难而退？”他声音渐冷，“还是说，李靖上将军，另有指教？”
红拂女面对霍无忌隐隐释放的压力，神色不变，再次欠身，语气依旧从容：“王爷误会了。妾身此来，并非为了螳臂当车。帅爷深知王爷去意已决，这八千兵马，与其说是阻拦，不如说是为了表明一个姿态，给京城那边一个交代。”
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