快船 "吱呀" 一声调转船头，如离弦之箭般朝着西北棕坊疾驰而去。随着距离不断拉近，一股刺鼻的异味扑面而来。原本应是清新草木香的棕丝，此刻却被浓烈的酸臭味与铁锈腥气完全掩盖，每吸一口气，都仿佛有碎棕渣卡在喉咙，又干又涩，令人难受不已。
远远望去，棕坊外晾晒的棕丝毫无生气，蔫头耷脑地垂着，表面灰扑扑的，布满褐色锈斑。轻轻一扯，棕丝便 "咔嚓" 一声断成几截。院子里，棕垫、棕绳随意丢弃，棕制品表面坑坑洼洼，暗褐色的棕屑混着锈粉簌簌掉落，在地上堆积成小堆。微风拂过，这些碎屑裹挟着锈味四处飘散，落在船板上，用手一捻就化作褐色粉末，扎得人手生疼。
金锈侯紧紧扒着船边，将编藤刀护在怀中，生怕棕屑刮花刀刃，眉头皱成一团："这棕坊怎么跟被水泡烂了似的？连最结实的棕丝都生了锈，这棕腐蚀锈比藤腐蚀锈还邪乎！没了好棕丝，乡亲们拿什么编棕垫、做棕绳？往后睡觉没垫子，捆东西没绳子，这日子可怎么过？"
老斩打开张叔给的藤筐，里面裹着棕坊地图，主棕仓用红墨水醒目地标出。他抬头一看，棕仓周围围满了棕农，有的蹲在断棕旁唉声叹气，有的攥着发霉的棕丝发愣，完全没了干活的心思。"得赶紧去棕仓！再耽搁下去，棕种和工具都得报废，明年就没棕丝收成了！" 他朝周师傅喊道，让其将船停靠在棕坊附近的小河边。刚下船，就听见 "哗啦" 一声，似是棕垫散架，老斩心头一紧，脚步不自觉加快。
来到主棕仓，只见大门敞开，仓内景象惨不忍睹。棕架东倒西歪，悬挂的棕制品锈迹斑斑，许多已烂成碎条；几个棕垫摔在地上，棕屑与锈粉堆积如山，连木棕架都被染成褐色；几个棕农瘫坐在门槛上，手中攥着断成半截的割棕刀，脸上满是绝望。其中一个棕农手上缠着浸透锈棕汁的绷带，显然是被棕片划伤后感染，伤口周围皮肤红肿发紫，看着触目惊心。
"你们是解锈侠吧？快救救我们棕坊！" 一名棕农看到他们，如抓住救命稻草般冲过来，衣服上沾满棕屑锈粉，高举着一根断棕喊道，"这棕腐蚀锈三天前突然出现，好好的棕丝一夜之间全毁了，变得又脆又软，还散发着怪味，连棕制品也跟着生锈。我们李叔说去棕坊最里头的 ' 老棕林 ' 找' 护棕珠 ' 或许能解决问题，可他一去不返，棕坊就成了这副模样！"
小芽掏出护海珠照向棕丝，珠子的蓝光一接触棕丝，瞬间变成暗褐色，锈粉牢牢黏附在珠子上，怎么擦都擦不掉，反而越擦越黏。"这棕腐蚀锈太顽固了！连最耐磨的棕丝都被腐蚀透，棕种肯定也被锈毒浸透，根本无法育苗！" 她打开灵泉水囊倒出一些水，水一碰到棕丝就变成褐色，咕嘟咕嘟冒着泡泡，棕丝 "唰" 地掉落一块碎渣，转眼化作黏糊糊的锈棕泥，"这锈毒遇水加速腐烂，千万不能让锈棕泥沾到棕种堆里！"
众人跟着棕农向棕坊深处走去，路上棕屑越积越厚，有些地方甚至没过脚脖子，踩上去又软又滑，每走一步都要打滑。地上的棕片一踩就碎，还带着尖刺。金锈侯一个不慎踩进棕屑堆，鞋子瞬间被染成褐色，沾满棕屑锈粉，还被尖刺扎了好几下。他急忙用灵泉水冲洗，可鞋子上仍残留锈迹，又痒又疼。"这锈也太厉害了，比藤腐蚀锈还难对付！"
棕农领头的王叔叹了口气，指着棕坊中央说："那就是老棕林，里面的棕树种了几十年，以前这儿的棕丝又粗又结实，编出的棕垫耐用又舒适，现在也遭了殃！李叔肯定在里面！"
待众人来到老棕林，只见棕树上的棕丝布满褐色锈迹，许多叶子枯黄掉落，沾满锈粉；地面棕树根裸露在外，呈暗褐色，轻轻一拽就断；装棕种的麻袋倒在地上，里面的棕种被锈棕泥泡成硬块，顺着地面向林子里流淌；林子边的割棕刀、编棕绳工具大多变成褐色，轻轻一捏就碎成带铁锈味的粉末。
"李叔！你在吗？" 老斩朝着棕林喊道，里面传来几声咳嗽。众人急忙跑过去，只见李叔倚靠着棕树，身上裹满锈粉棕屑，头发和衣服被锈棕汁泡得硬邦邦的，手中还死死攥着一块棕褐色珠子 —— 正是护棕珠，可珠子表面被锈腐蚀得灰蒙蒙的，沾满棕屑。
"别碰护棕珠... 上面锈毒... 最厉害..." 李叔有气无力地说道，看着周围枯败的棕树和锈迹斑斑的制品，突然痛哭起来，"都怪我... 不该私自挖老棕林的土找护棕珠，结果挖出锈矿，把整个棕坊都毁了，我对不起大伙儿啊！"
话音未落，头顶传来 "咔嚓" 一声巨响，一根枯棕枝带着棕屑锈粉掉落，朝着众人砸下。"快躲到棕树后面！" 众人急忙扶起李叔躲到粗大的棕树旁，用厚布裹住头脸，即便如此，仍有不少锈粉棕屑溅到身上，皮肤一沾上就又痒又疼，被棕片划伤的地方，血液一接触棕屑就变成褐色，还长出小红疹。
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