沈烬渊的指尖在黑色封皮的任务册上停顿，指节泛着冷白的光。
办公室里的香氛不知何时换成了雪松香，冷冽得像淬了冰，混着他身上淡淡的硝烟味，压得人喘不过气。
“最后通牒。”他抬眼时，黑色的瞳孔里没有一丝温度，“下次任务再像这次一样留手，就不用回训练室了。”
沈梦雪的脊背猛地一僵，指尖攥得发白。
她太清楚“不用回训练室”意味着什么——四哥的私人刑房在B18层，那里的墙壁是吸音材质，再响的哭喊也传不出去。
上次她因为放走一个暗域的孩子，被他用浸了盐水的藤条抽过背，旧伤至今阴雨天还会发烫，像有无数根针在皮肉里钻。
“知道刑房最里面那把紫檀木戒尺吗？”
沈烬渊的声音平稳得像在说天气，指腹却轻轻摩挲着任务册上的荆棘纹，“比藤条沉三倍，打在皮肉上不会破，但骨头缝里都会疼。”
他顿了顿，目光扫过她紧绷的腰侧，停在她下意识抿紧的唇上：“你三哥总护着你，这次他在边境处理战事，顾不上。”
窗外的暗域灯火突然灭了一片，像是被无形的手掐断了呼吸。
沈梦雪的指尖发冷，想起小时候被四哥扔进河里的窒息感，想起藤条落在背上时，他说“心软的人活不过明天”，想起他打断她肋骨时，眼里那点复杂的情绪——是恨铁不成钢，还是早已麻木？
“打烂了也好。”他忽然笑了笑，那笑意却没到眼底，像冰面裂开的细缝，“躺上三个月，正好磨磨你那点不该有的善念。”
沈梦雪垂下眼睫，长长的卷发遮住了颤抖的睫毛。
她知道他说得出就做得到，他的戒尺从来不会因为她是妹妹就轻半分。
上次她试图反抗家族安排，被他按在刑房的长凳上，戒尺落在臀上时，她咬碎了牙也没敢哭，直到意识模糊前，只听见他说“疼才能记住教训”。
“下去吧。”沈烬渊重新翻开文件，黑色钢笔在纸上划过，留下凌厉的字迹，“明早五点，B20层训练区见。”
沈梦雪转身时，听见他补充了一句，声音轻得像叹息，却带着不容置疑的狠戾：“别逼我亲自动手。”
走廊的灯光惨白，照在她发抖的腿上。
她扶着冰冷的墙壁，掌心的冷汗几乎要粘住墙纸——她不怕疼，可她怕看到四哥眼里那点残存的温度彻底熄灭，怕自己这点可怜的善良，最终只会让想护的人跟着一起万劫不复。
B38层的房间里，青玥蹭着她的脚踝，琥珀色的眼睛里满是担忧。
沈梦雪摸着它的头，忽然想起保险库里那绺黑发，想起四哥写的那句话。
原来狠下心不是为了变成怪物，是为了在被按在长凳上时，能咬着牙想：再疼一点，就能护着她们了。
窗外的月光透进来，照在她腰间的短刀上，寒光里映着她苍白的脸。
明天的任务，她不能再输了。
——————
水晶灯的光线碎成星子，落进沈梦雪浅蓝的裙摆里。
竖纹针织衫贴在肩头，领口的珍珠花朵随着她侧头的动作轻轻晃，蹭着下颌时带起一点微凉的触感。
腰间的珍珠腰带松了半寸，是刚才被四哥的手下敬酒时，她抬手挡酒不小心蹭到的，白色零钱包垂在一边，流苏扫过膝盖，像只胆怯的小兽。
她选了侧编发，浅蓝色丝带绕在发间，几缕卷发从耳后垂下来，被酒气熏得微潮，沾在颈侧。
珍珠项链浸了酒气，随着呼吸起伏，在锁骨处的细汗上滚过，留下细碎的光。
脚上的浅蓝色玛丽珍鞋鞋头珍珠，早被裙摆遮了大半，只偶尔在她交叠双腿时，露出鞋跟那点怯生生的蓝。
四哥坐在旁边，黑色衬衫的袖口卷到手肘，银质袖扣在灯光下泛着冷光。
他仰头喝酒时，喉结滚动的弧度带着酒后的慵懒，目光扫过她泛红的耳尖时，指尖无意识地敲了敲桌面——那是他在刑房教训人时，惯用的节奏。
“四爷，大小姐，属下再敬您们一杯！”底下的手下又端着酒杯站起来，声音里带着酒气的亢奋。
沈梦雪抬手去接，手腕却被四哥按住，他的掌心烫得像酒液，带着不容置疑的力道。
“她不能再喝了。”四哥的声音比平时哑，尾音却带着惯有的冷硬，他拿过沈梦雪面前的酒杯，仰头饮尽，酒液顺着唇角滑下来，滴在她浅蓝的裙摆上，像开了朵深色的花。
沈梦雪的眼尾红得更厉害，紫色瞳孔蒙上水汽，看起来像只被雨淋湿的猫。
但她指尖捏着玻璃杯的力度却没松，连呼吸都刻意放轻了——她知道四哥的规矩，在外面，她不能露半分失态。
手下们的恭维话像潮水，酒杯相撞的脆响里，沈梦雪忽然觉得头晕。
她偏头靠向椅背，发间的浅蓝色丝带扫过四哥的手臂，他顿了顿，没躲开，只是抬手揉了揉她的头发，动作粗粝，却意外地带了点温度。
“撑不住了？”他低头问，酒气喷在她额前，带着点危险的亲昵。
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