谢渊接过供词，见上面清清楚楚写着 “周显命属下伪造供词，许以升赏”，心中悬着的石头稍稍落地：“好！你即刻将这份供词递入内阁，当着阁臣的面揭穿李嵩、周显的阴谋！”
张启刚走，太监总管便带着两名小太监来到兵部衙署，尖声宣旨：“陛下有旨，宣太保谢渊、吏部尚书李嵩、刑部尚书马昂即刻入内阁议事！”
谢渊整了整绯色官袍，随太监总管入宫。行至内阁衙署外，见李嵩正与内阁学士王伦低声交谈，手中拿着那份伪供词，脸上带着得意的笑容。见谢渊到来，李嵩故意扬了扬手中的供词：“谢太保，南宫内侍与旧党往来的证据确凿，奉迎之事，怕是要黄了。”
谢渊冷笑一声：“李尚书手中的不过是伪供词，稍后便让你原形毕露！”
二人并肩走入内阁，阁臣已悉数到齐，萧栎端坐主位，脸色阴沉。“今日议事，只论奉迎太上皇一事，” 萧栎开门见山，“李尚书，你先说说你的看法。”
李嵩立刻出列，躬身道：“陛下，臣近日查到，南宫内侍与旧党成员频繁往来，意图借‘奉迎’之名助太上皇复位，这份供词便是证据！若允奉迎，恐生祸端，危及陛下皇位，恳请陛下驳回奉迎之议！”
谢渊上前一步，厉声反驳：“陛下，李嵩所言皆为谎言！这份供词乃周显命人伪造，文勘房主事张启已查明真相，人证物证俱在，请陛下阅示！”
张启随即呈上伪造供词的证据及书吏的供词，阁臣传阅后，皆面露惊色。王伦学士道：“陛下，李尚书仅凭伪供词便请驳回，未免太过草率；十六路巡抚联名请愿，民心所向，奉迎之事当允。”
李嵩见状，急声道：“陛下，即便供词是伪，奉迎之事仍不可允！太上皇若还宫，旧党余孽必借机生事，且各地藩王若效仿‘奉迎’，恐动摇国本！臣请陛下‘暂缓再议’，待查明旧党余孽后再做决定！”
他话音刚落，吏部侍郎张文、诏狱署提督徐靖（已被传讯，却强行闯入）纷纷附和：“臣等附议，请陛下暂缓再议！”
谢渊怒声道：“李嵩此举，分明是借‘暂缓’之名拖延时间，实则不想奉迎太上皇！太祖神武皇帝曾说‘民心即天命’，如今天下民心皆盼奉迎，陛下若驳回，便是违逆天命，恐失民心！”
萧栎沉默着，目光在谢渊与李嵩之间来回扫视。他深知谢渊所言有理，却也忌惮 “故君还宫” 的威胁，更怕李嵩背后的文官集团生乱。良久，他终于开口：“朕意已决，奉迎之事，暂缓再议！”
谢渊心头一震，不敢置信地望着萧栎：“陛下！民心不可违，祖制不可废，怎能暂缓？”
“够了！” 萧栎厉声打断，“此事无需再议，退朝！”
谢渊还想再劝，却见太监总管已拿着诏书走上前来，尖声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：奉迎太上皇一事，事关重大，需从长计议，暂缓再议。各级官员不得再妄议此事，违者重罚！钦此！”
谢渊接过诏书，指节因用力而青筋暴起，诏书的绫罗边缘被他攥得发皱。他望着诏书上 “暂缓再议” 四个字，只觉得一股寒气从脚底窜到头顶 —— 三日的等待，十六路巡抚的联名，无数百姓的期盼，竟换来了 “暂缓再议” 四个字！
李嵩见状，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容，上前道：“谢太保，陛下已有明断，你还是遵旨吧。”
谢渊冷冷地看了他一眼，没有说话，转身走出内阁。秦飞与杨武早已在廊下等候，见他神色阴沉，手中诏书攥得紧紧的，便知事情不妙。
“太保，陛下……” 杨武小心翼翼地问。
“暂缓再议。” 谢渊的声音沙哑，带着压抑的愤怒，“李嵩勾结徐靖、周显，伪造证据，游说阁臣，萧栎终究还是信了他的谗言！”
秦飞怒声道：“那我们就任由李嵩得逞？属下即刻带人拿下周显、徐靖，逼他们招出李嵩的阴谋！”
“不可！” 谢渊摆手道，“萧栎已下诏书，此时动他们，便是‘抗旨不遵’，正好给李嵩留下把柄。我们需从长计议，先收集李嵩勾结旧党、构陷大臣的证据，待时机成熟，再一举揭发！”
片尾
他深吸一口气，缓缓松开手，诏书的褶皱却已无法抚平，正如他此刻纷乱的心绪。“杨侍郎，你去安抚各地巡抚，告知他们‘暂缓再议’非终局，我定会再奏请陛下；秦飞，你盯紧李嵩、周显的动向，若他们再敢伪造证据，即刻报知；另外，加强南宫的守卫，确保太上皇的安全 —— 李嵩受挫，恐会迁怒于太上皇。”
二人领命而去，谢渊独自站在廊下，望着内阁衙署的方向。阳光透过檐角，在地上投下斑驳的光影，却暖不了他冰冷的心。他知道，“暂缓再议” 只是李嵩的第一步，接下来，他们定会变本加厉地构陷自己，奉迎之事更是难上加难。但他不会放弃 —— 联名疏上的墨迹未干，天下民心的期盼未绝，他身为太保，定要守住 “孝治” 的初心，哪怕粉身碎骨，也要再向丹墀叩圣颜！
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