秦飞返回衙署，手里捧着一份密报：“大人，徐靖已招供，旧党计划上元节当晚，由石崇的镇刑司旧党打开南宫宫门，迎太上皇入乾清宫，再由徐靖的诏狱卫卒控制东宫，逼陛下禅位给萧恪；瓦剌那边，也会在当晚犯宣府卫，牵制边军。” 谢渊接过密报，冷笑一声：“好个里应外合！秦飞，你即刻带玄夜卫去破庙，抓石崇的镇刑司旧党，务必在元节前扫清；另外，传信给李默副总兵，让他加强宣府卫的元宵防务，防瓦剌偷袭。”
秦飞领命而去，谢渊走到窗前，望着远处的东宫方向 —— 那里的烛火还亮着，太子萧烨应该还在读书。他想起朝会上手颤的模样，想起那滴溅出的墨点，想起李嵩的嘶吼，心中愈发坚定：他不能让旧党的阴谋得逞，不能让太上皇复位，不能让大吴陷入内战。他掌军政，兼御史台，就是要在这危局中，撑起一片天。
张启主事送来徐靖的审讯记录：“大人，徐靖还招出，石崇手中有镇刑司的旧档密钥，能调动边地的旧党士卒；另外，太上皇近侍已被旧党收买，会在元节前送密信给太上皇，说‘陛下欲废太子，害太上皇’，逼太上皇同意复位。” 谢渊接过记录，指尖在 “密钥” 二字上停顿 —— 石崇的密钥，是铲除边地旧党的关键，他必须拿到。
“张启，你再去诏狱，告诉石崇，若他交出密钥，供出边地旧党名单，便免他家人连坐；若他顽抗，便将他私通瓦剌的罪证，呈给太上皇，让他永世不得翻身。” 谢渊的语气带着不容置疑的威严，张启躬身道：“大人放心，属下定让石崇开口。”
张启走后，谢渊拿起案上的《大吴律》，翻到 “谋逆” 篇，用朱笔圈出 “凡勾结外患、谋夺帝位者，族诛” 的条款 —— 这是他日处置旧党的依据，也是他守护社稷的底气。烛火跳动着，映着他疲惫却坚定的脸庞，直到夜幕降临，他仍在案前忙碌，拟布防图，审密报，调士卒，每一步都精准无误。
岳谦送来东宫护卫部署图：“大人，东宫已派一千团营精锐，分四班值守，每班六个时辰，换班时需我亲自签字；南宫外围也加派了五百玄夜卫暗探，太上皇近侍的一举一动，都在监视之中。” 谢渊接过图，翻看时，指尖划过东宫正门的标记，上面注着 “新弩暗堡三处，可覆盖门前百步”，满意点头：“好！你要亲自盯紧，绝不能让旧党有可乘之机。另外，元宵当晚，你带五百精锐守在乾清宫外，若有异动，即刻支援。”
岳谦躬身道：“大人放心，属下定不辱命。对了，李默副总兵传来捷报，宣府卫已加强防务，瓦剌的探子已被抓获，供出他们会在元宵当晚，派三千骑兵偷袭宣府卫东门。” 谢渊心中稍定：“李默做得好！让他按计划布防，元宵当晚，我会派神机营支援，定让瓦剌有来无回。”
谢渊前往诏狱署，提审石崇。石崇被铁链锁在石柱上，脸色苍白，见谢渊来，忽然开口：“谢大人，我知道你想要密钥，也知道你想查边地旧党名单。我可以给你，但你得答应我，保我家人安全，放我一条生路。” 谢渊走到他面前，目光冰冷：“石崇，你勾结外患、谋逆易储，罪该万死。若你交出密钥，供出名单，我可以免你家人连坐，但你，必须终身监禁，不得与外界联络。”
石崇犹豫了片刻，最终点头：“好！我答应你。密钥在我府中书房的地砖下，边地旧党名单，我记在脑子里，现在就可以说给你听。” 谢渊命张启记录，石崇报出名字时，谢渊的指尖在名单上一一划过 —— 大同卫、宣府卫、蓟州卫，共三十余人，都是当年石迁的亲信，也是旧党在边地的根基。
离开诏狱署，夜色已深，谢渊坐在马车上，看着手中的名单，心中明白：铲除了这些旧党，边地才能安稳，元宵的复位阴谋，才能彻底粉碎。他抬手摸了摸袖中的奏疏，疏尾的墨痕仿佛还带着温度，那是他隐忍的见证，也是他守护社稷的决心。
谢渊返回兵部衙署，案上已摆好边地旧党名单、元宵布防图、徐靖的供词。他拿起笔，在布防图上签下 “谢渊” 二字，这次，笔尖不再颤抖，字迹遒劲，带着不容置疑的威严。窗外的雪下得更大了，落在衙署的瓦上，发出轻微的声响，像在为他加油鼓劲。
亲兵走进来，递上一杯热茶：“大人，夜深了，该歇息了。” 谢渊接过茶，却没喝，目光落在案上的鳞甲上 —— 肩甲的箭痕在烛火下泛着光，像在提醒他：守江山不易，守初心更难。他知道，元宵的硬仗还在等着他，旧党还在，太上皇的隐患还在，瓦剌的威胁还在，但只要他还在，只要团营的士卒还在，只要边军的将士还在，他就绝不会退缩。
远处的团营，传来士卒们的操练声，虽然微弱，却充满力量。谢渊知道，那是大吴的希望，是社稷的根基。他放下茶，再次拿起笔，在边地旧党名单上写下 “即刻捉拿，一个不留”，然后将名单递给亲兵：“快马送给李默副总兵，让他按名单抓人，元宵前务必肃清边地旧党。” 亲兵领命而去，谢渊走到窗前，望着漫天飞雪，心中坚定：他一定会守住这个元宵，守住大吴的江山，守住百姓的安稳。
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