谢渊接过鉴定，指尖抚过添笔处：“林文果然受石崇指使，欲调走南司，为逆党开路。” 他对张启道，“你将鉴定存档，明日早朝呈周铁，若石崇发难，便以此为证。” 张启应 “是”，退去前又递一密笺：“秦飞大人报，徐靖令诏狱卒今夜操练，短刀、云梯已备，似欲攻城。”
谢渊颔首，令书吏传秦飞。秦飞入内时，谢渊已拟好密令：“你令玄夜卫北司吏员，分守诏狱署、理刑院、南宫，录死囚操练、石崇动向、萧桓往来，若见逆党传递密信，便截获，勿惊动。” 秦飞接过密令，又道：“大人，诏狱卒多是死囚，若举事，恐伤及无辜，需早做防备。”
“我已令周铁备枷锁，在正阳门、东华门设卡，待逆党动，便一网打尽。” 谢渊语气沉稳，烛火映其眸，满是决然 —— 他虽忙军政，却从未放松对逆党的监控，这盘棋，他需稳赢。
戌时的风裹凉意，理刑院副提督石崇竟亲自来访，手捧一盒玉玩，置于案上：“谢大人日夜操劳，某特备薄礼，望大人笑纳。” 其笑里藏刀，欲借送礼探谢渊口风，看是否察觉逆谋。
谢渊目光扫过玉盒，未动：“石大人，《大吴律?吏律》载明，官员不得私受馈赠，此礼我不能收。” 他顿了顿，语气转冷，“若石大人为李默案而来，便请回，粮石追回前，此案按程序办，无人能干涉。”
石崇脸色微沉，却仍强笑：“大人多虑，某只是来探望。近日边警急，大人需保重身体，若有需理刑院相助之处，尽管开口。” 其言外之意，欲借 “相助” 渗透兵部，谢渊岂会不知。
“多谢石大人关心，兵部事务自有章法，不劳理刑院费心。” 谢渊下逐客令，石崇见状，只得携盒离去。待石崇走后，秦飞从侧门出：“大人，石崇轿后跟着两名密探，似欲盯您行踪。”
“随他们盯。” 谢渊冷笑，“我越‘专注’军政，他们越以为我无察，越会加速举事。” 他令秦飞续盯石崇，自己复执笔，批完最后一份《大同卫边军换防批复》—— 纸上每一字，皆是护社稷的决心，亦是诱逆党的饵。
亥时的京师已静，谢渊仍在案前复盘。案上摊着逆党动向图：石崇联络萧桓、徐靖练死囚、林文改奏疏、张文（正三品吏部侍郎）拉拢地方官，每一步皆标注清晰，而玄夜卫的布防亦一一对应，如一张天罗地网。
“大人，陈忠报，李默粮石已追回，地方粮官已拿下，交刑部审。” 书吏禀报，谢渊松了口气 —— 李默案既了，石崇借题发难的由头没了，逆党恐会更快动。
此时秦飞又递密报：“萧桓令魏奉先（从九品太监）密会石崇，定明日辰时举事，徐靖开正阳门暗门，石崇护萧桓出宫，林文引宫娥乱养心殿。”
谢渊接过密报，眸中精光一闪：“终于要动了。” 他即刻拟三道令：一令岳谦 “辰时前增兵养心殿，守东华门、西华门”；二令秦云 “正阳门设伏，待死囚开门便围捕”；三令周铁 “早朝备罪证，若石崇入宫，便当场拿办”。
秦飞接过令，刚欲退，谢渊又道：“萧桓虽被诱，却未真参与谋逆，若擒获，勿伤，待事了，奏请成武帝从轻处置。” 其心非铁石，虽防逆党，却仍念萧桓曾为君，不愿滥杀。
九 子时?待黎明：孤灯的坚守与期盼
子时的梆子声传来，谢渊批完最后一份公文，揉了揉发酸的眼。案角的茶早已凉，他却顾不上饮，走到窗前，推开一条缝，望着远处南宫方向 —— 漆黑中似有烛火，显是萧桓在做举事准备；正阳门方向，京营兵的甲叶声隐约传来，是岳谦在布防；玄夜卫北司的烛火仍亮，是秦飞在整理罪证。
他想起成武元年德胜门之战，瓦剌兵临城下，他亦是这般彻夜未眠，最终守住京师；如今逆党作乱，他仍要守住这江山，守住成武帝的托付，守住百姓的安乐。案上尚方剑泛着冷光 —— 此乃成武帝所赐，许他 “便宜行事”，他定不负这份信任。
书吏进来劝：“大人，您已忙一日，歇会儿吧。” 谢渊摇头：“明日辰时便是决战，此时怎能歇？” 他取过《大吴名臣录》，翻至永熙帝传，见 “君者，当以社稷为重，以百姓为念” 一句，轻声喃语：“列祖列宗在上，谢渊定护好大吴，不让逆党得逞。”
丑时的京师最静，谢渊令书吏将三道令送往岳谦、秦云、周铁处，自己复坐于案前，摊开《京师九门布防图》，最后核对：岳谦守养心殿，秦云伏正阳门，秦飞盯逆党，周铁备审案，每一环皆无疏漏。
此时玄夜卫暗探来报：“徐靖的死囚已从诏狱后门出发，往正阳门去；石崇带密探往南宫，魏奉先已开侧门；林文带宫娥往东华门，欲内应。”
谢渊颔首：“传令下去，按计划行事，擒逆党，护宫闱，勿伤无辜。” 暗探领命离去，谢渊立在窗前，望着东方泛起的微光 —— 黎明将至，逆党的末日，亦将至。
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