“逆党传谣的手段越来越密，连‘永熙帝遗诏’‘李默归附’都编出来了，再这样下去，民心会彻底倒向萧桓。” 秦飞指尖敲击案面，声音带着焦虑，“你令暗探：明日一早，去东市、西市抓传谣的镇刑司心腹，务必审出他们的头目；再去吏部、户部，录张文、刘焕令吏员传谣的现行，这些都是逆党惑众的铁证。”
张启躬身应 “是”，又道：“大人，谢渊大人那边已递了三封急报，他方核大同卫粮饷，说‘边军断粮三日，需先送粮，再查逆党’，咱们若单独抓传谣者，怕石崇会狗急跳墙，调动镇刑司密探反扑。” 他怕玄夜卫孤掌难鸣，毕竟镇刑司有数百密探，玄夜卫北司只有百余暗探。
秦飞点头，拿起急报，眉头蹙起：“谢渊大人说得是，边军不能断粮。这样，你令暗探‘只录证，不抓人’，先把逆党传谣的证据攒够，等谢渊大人送完粮，再一并动手。另外，令暗探加强对李默的盯防，若他真带宣府兵入卫，务必第一时间报来。” 他深知 “擒逆需先稳边”，若因抓传谣者耽误粮饷，边军哗变，后果更严重，只能暂忍，待时机成熟再收网。
次日一早，吏部衙署的庭院里，张文正对着二十余名吏员训话，手里拿着 “附议官员名单”，声音洪亮：“诸位都听着，萧桓陛下乃永熙帝嫡孙，复位乃正统之举，昨日石崇大人已递信，说‘复位后，附议者升三级，主官升一品’。你们今日去各官署传信，凡愿附议的官员，都把名字记在名单上，日后都是‘从龙之臣’，荣华富贵享之不尽！”
吏员们闻言，眼睛都亮了 —— 他们多是从七品的小吏，熬了十年也未必能升一级，如今有 “升三级” 的机会，自然不愿错过。一名吏员上前问：“大人，谢渊大人那边若知道了，会不会怪罪咱们？” 他怕谢渊的刚直，去年有个吏员因私议南宫，被谢渊杖责三十，贬为庶民。
张文冷笑，从袖中掏出石崇送来的密报：“谢渊？他忙着送粮去大同卫，哪有空管咱们？再说，京营的秦云副将已暗中附议，李默总兵的宣府兵午时就到，谢渊孤掌难鸣，翻不了天！你们只管去传信，出了事，有石崇大人和我担着！” 他说着，把名单递给吏员，“记住，多劝那些贪禄秩的官员，比如礼部的林文侍郎，他去年丢了祭器，怕被降职，定会附议。”
吏员们领命离去后，张文望着庭院里的吏部大印，嘴角露出笑意 —— 他已在名单上给自己注了 “吏部尚书”，只待萧桓复位，便能取代李嵩，执掌六部之首，这 “从龙之功”，他志在必得。
户部衙署的粮肆前，刘焕正对着十余名吏员吩咐，手里拿着 “免赋告示” 的草稿，声音透着得意：“你们今日去各粮肆、驿站，告诉百姓‘萧桓陛下复位后，免京师三年赋税，今年的粮税减半’，再给每个粮肆送两石粮，说是‘萧桓陛下预支的免赋粮’，让百姓实实在在感受到好处。”
一名吏员皱眉道：“大人，国库的粮本就紧张，再送两石粮给每个粮肆，大同卫的粮饷怕是更不够了，谢渊大人那边若查起来，怎么办？” 他怕谢渊的严厉，去年刘焕挪用粮库银，被谢渊参了 “慢军之罪”，罚俸半年，至今还心有余悸。
刘焕摆手，从袖中掏出石崇的密信：“怕什么？石崇大人已令镇刑司密探在粮车必经之路设卡，拖延粮饷，谢渊现在忙着跟粮车较劲，哪有空查咱们？再说，百姓得了粮，定会拥护萧桓陛下，谢渊就算想拦，也挡不住民心！” 他顿了顿，又道，“你们只管去送粮传信，事后石崇大人许我‘户部尚书兼理藩院提督’，你们也能升一级，何乐而不为？”
吏员们闻言，不再犹豫，推着粮车往各粮肆去。刘焕望着粮车远去的背影，心里满是得意 —— 他贪财，更贪权，若能借萧桓复位升为 “理藩院提督”，便能掌管藩属国事务，捞更多好处，这 “附逆” 的买卖，做得值。
礼部衙署里，林文正对着 “祭陵奏疏” 发呆，面前放着张文派人送来的 “附议名单”。他去年丢了永熙帝的祭器，一直怕被谢渊参 “失察之罪”，如今见张文许 “复位后升一级”，心里便动了心，却又怕事败，连累家人。
“大人，户部的吏员来传信，说‘萧桓陛下复位后免三年赋税，百姓都在盼着’，张文大人也说‘李默总兵的宣府兵午时就到，京营已归附’，咱们若不附议，日后怕是要被降职。” 属吏站在旁侧，语气带着急切 —— 他是林文的远房侄子，怕林文错过机会，连累自己。
林文拿起名单，指尖在 “林文” 二字上犹豫：“可谢渊大人那边…… 他最恨附逆，若事败，咱们都会被抄家。” 他想起七年前谢渊助代宗登基时，斩了二十余名附逆官员，至今心有余悸。
属吏道：“大人，谢渊大人忙着送粮，哪有空管咱们？再说，石崇大人手里有您丢祭器的账册，您若不附议，他就把账册呈给谢渊大人，到时候还是要被降职，不如赌一把，若事成，就能升一级，还能把丢祭器的事压下去。” 官官相护的背后，从来都是 “胁迫与投机”，林文深知自己有把柄在石崇手里，不附议便是死路一条，只能咬牙在名单上签了字。
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