几日后，周德离京赴任南京。坐在南下的马车上，他翻开随身携带的邸报，上面详细记载了奉天殿上的对峙 —— 谢渊的辩驳、于科的证词、陛下的裁决，每一个字都像耳光，狠狠打在他的脸上。
他想起当年被贬南京后，听到的全是 “谢渊轻君” 的流言，从未想过要去核实真相；想起今日朝堂上，自己仅凭臆测便攻讦忠良，却在确凿证据面前无措的模样，心中满是悔恨与羞愧。他终于明白，自己当年的发难，是多么可笑与无知 —— 他只看到了 “君恩”，却看不到谢渊背后的牺牲与坚守，看不到江山社稷的沉重。
抵达南京兵部后，周德第一时间查阅了德佑二年的地方档案。当看到 “江南大水，数十万流民流离失所，户部拨款赈灾”“兀良哈部降瓦剌，斩杀大吴密使六人” 等记载时，他再也忍不住，伏案痛哭。他终于懂得，谢渊当年的 “不救”，是多么艰难而正确的抉择。
他提笔写下一封谢罪疏，承认自己 “失察失职，妄言攻讦”，请求萧桓责罚。疏文递到京师时，萧桓只是淡淡一笑，命人存档，并未再追究 —— 他要的不是周德的谢罪，是朝堂的安稳，是旧臣的醒悟。
宣府卫的三位幸存死士得知谢渊洗刷冤屈、萧桓释怨的消息后，特意托人送来一封联名信。信中写道：“当年追随岳将军潜入敌营，虽九死一生，却无悔。今见陛下圣明，谢大人冤屈得雪，我等虽老，仍愿为大吴戍边至死。”
谢渊拿着信，眼眶微微泛红。于科站在一旁，轻声道：“老师，这三位前辈得知您平安，一定很欣慰。” 谢渊点了点头，将信小心收好：“他们是大吴的功臣，也是朕的恩人。你去传旨，赐三位前辈白银五十两，绸缎十匹，允许他们告老还乡，安度晚年。” 于科应道：“学生遵命！”
不久后，于科奉命前往宣府卫督办军器调拨，特意拜访了三位前辈。三位老人虽已鬓发斑白，却依旧精神矍铄，提起当年之事，感慨道：“谢大人当年顶住压力派我们潜入敌营，又加固边防挡住瓦剌，这份忠良之心，我们记了一辈子。如今陛下与谢大人同心，大吴定会越来越好。” 于科将老人的话带回京师，谢渊听后，心中满是欣慰。
边镇的将士们得知朝堂风波平息后，士气大振。李默特意递来奏报：“将士们听闻陛下与谢大人释怨同心，皆愿效死力，宣府卫防务固若金汤！” 萧桓看到奏报后，对谢渊笑道：“这便是君臣同心的力量。有你在，朕放心。”
暮春时节，奉天殿外的柳树已枝繁叶茂，春光透过窗棂，洒在御案上的边镇捷报上。萧桓看着奏报，对谢渊道：“瓦剌近日已退回漠北，边境彻底安稳了。这都是你的功劳。” 谢渊躬身道：“此乃陛下圣明，将士们奋勇杀敌之功，臣不敢居首。”
萧桓笑了：“你总是这般谦逊。朕已下旨，在京师为岳峰将军立祠，表彰他当年的忠烈。也为那些牺牲的死士刻碑，让后人永远铭记他们的功绩。” 谢渊心中一暖，躬身谢恩：“陛下此举，实乃民心所向。那些忠良的英魂，定会含笑九泉。”
离开皇宫时，于科已在宫门外等候，手里捧着刚整理好的吏治改革方案：“老师，这是吏部与御史台联合拟定的改革方案，您看看。” 谢渊接过方案，仔细翻看后，满意地点了点头：“很好。严惩贪腐、杜绝结党，这正是当前吏治所需。”
师徒二人并肩走在宫墙外的柳荫下，春风拂过，带来阵阵花香。于科道：“老师，如今朝堂安稳，边镇稳固，百姓安乐，这便是您当年守国的初心吧？” 谢渊点了点头，望着远处的京城，眼中满是希望：“是啊，这便是朕当年守住的江山，也是陛下今日要守护的江山。只要君臣同心，摒弃前嫌，大吴定会迎来真正的中兴。”
夕阳西下，将两人的身影拉得很长。奉天殿的朝钟再次敲响，悠扬的钟声回荡在京城上空，仿佛在宣告着一个新时代的到来 —— 一个没有旧怨、同心协力、江山稳固的新时代。
片尾
夜色渐浓，兵部衙署的烛火依旧明亮。谢渊坐在案前，整理着当年的旧档，于科端着一碗温热的汤药走进来：“老师，该喝药了。太医院说，您的咳疾再调理些时日，便能痊愈了。” 谢渊接过药碗，一饮而尽，苦涩的药味在口中弥漫，却让他觉得无比安心。
“于科，” 谢渊开口道，“明日你随朕入宫，参与边镇防务会议。陛下有意让你分管宣府卫的军器调度，你要好好准备。” 于科惊喜道：“学生遵命！定不负陛下与老师所托！” 他看着老师的侧脸，心中满是敬佩 —— 正是这份赤诚与坚守，让老师赢得了帝王的信任，也赢得了朝堂的敬重。
谢渊拿起那方染血的绢帛，轻轻摩挲着：“当年陛下在敌营中写下这封信时，定是抱着必死的决心守节。朕当年顶住压力守国，也是抱着必成的信念等他归来。如今君臣同心，总算不负当年的牺牲与坚守。” 于科点了点头：“老师，这便是忠良的力量。只要初心不改，定能护得江山安稳。”
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