西列的老臣们纷纷响应。前兵部主事、现兵部侍郎杨武出列：“陛下！德佑年间臣任兵部主事，谢大人的谈判文书皆由臣誊抄存档，每一份都有谢大人的朱批与内阁的印鉴，臣可默写文书中‘与瓦剌第七次谈判’的内容，与原件比对！” 刑部尚书周铁也出列：“陛下！按《大吴律?证物律》，‘年代文书以桑皮纸、松烟墨为凭’，谢大人的文书所用桑皮纸，含德佑年间边地特有的沙粒，松烟墨含边地松木炭粒，非近年所能仿，臣已请玄夜卫张启主事核验，可当庭出示勘验报告！” 西列的声浪越来越高，烛火仿佛都被这股正气烘得亮了几分。
东列的官员们怎肯示弱。诏狱署提督徐靖率先出列，他身着从二品朝服，朝笏顿在金砖上，发出清脆的声响，却透着几分刻意的威严：“陛下！王大人的当票、李大人的伤疤，皆为旁证！谢大人掌兵部多年，私藏旧档、补填记录易如反掌！《大吴官制?档案管理则例》载‘年代文书需经礼部、吏部、刑部三方核验’，谢大人仅带一方文书，未经理刑院核验，怎可轻信？臣恳请陛下派镇刑司彻查文书真伪，若文书为真，臣愿领‘失察’之罪；若为伪，谢大人当以‘伪造文书、欺君罔上’论罪！”
徐靖的话刚落，工部侍郎周瑞便出列附和。他之前奏请挪用军器经费修缮私宅，被谢渊驳回，心中早有怨怼：“陛下！徐提督所言极是！谢大人兼领兵部、御史台，既掌军政又掌监察，此乃‘权柄过盛’，违我大吴‘分权制衡’之制！谢大人提拔的官员，多为德佑年间旧部，如李默、杨武，皆为谢大人亲信，今日纷纷为谢大人作证，恐有结党之嫌！臣恳请陛下彻查谢大人的党羽，还朝堂清明！” 周瑞的话带着挑拨，目光扫过西列的李默，带着几分挑衅。
东列的其他官员也纷纷响应。镇刑司副提督石崇虽未出列，却用眼神示意麾下官员 —— 镇刑司主事刘达出列：“陛下！臣近日查到，谢大人德佑年间与瓦剌使者往来密切，却未向朝廷报备，恐有‘私通’之嫌！臣已将往来书信的抄本带来，恳请陛下过目！” 刘达递上一封抄本，字迹潦草，显然是临时伪造，却仍试图混淆视听。东列的声浪渐起，与西列的声浪碰撞，奉天殿内的空气仿佛都凝固了，烛火被气流掀得乱晃，映得官员们的脸一半明一半暗。
朝堂中间的官员们，此刻成了最尴尬的存在。吏部侍郎张文便是其中之一。他身着正三品朝服，双手握着笏板，指尖却在笏板上轻轻摩挲 —— 他既怕得罪吏部尚书李嵩（李嵩是东列的幕后支持者），又觉得谢渊的证据确凿，心中纠结不已。
张文想起昨日李嵩对他说的话：“明日朝会，若谢渊被劾，你需附议‘彻查’，日后吏部考核，本官定会为你美言；若你敢支持谢渊，休怪本官不留情面。” 可此刻看着王瑾手中的当票、李默臂上的伤疤，张文又觉得谢渊绝非 “慢待君父” 之人 —— 德佑年间他任吏部主事，曾见过谢渊的考核记录，上面写着 “清正廉洁，忠勇可嘉”，是永熙帝亲批的评语。
张文的目光扫过东列的徐靖，又扫过西列的周铁，最终低下头，盯着金砖上的纹路，不敢言语。他的手指攥着笏板，汗渍在笏板上留下淡淡的痕迹 —— 他知道，此刻的沉默，既是对李嵩的敷衍，也是对谢渊的愧疚，可他别无选择，只能等待局势明朗。
与张文同样纠结的，还有礼部侍郎林文。他负责礼部档案，知道谢渊的文书有副本存档，可他怕得罪石崇（石崇曾为镇刑司副提督，手上有不少官员的 “把柄”），所以迟迟不敢出列。林文的手指无意识地扯着朝服的衣角，心中盘算着：“若我拿出副本，石崇定会报复；若不拿，谢大人恐遭诬陷……” 直到看到王瑾坚定的眼神，林文才悄悄吸了口气，却仍未敢迈出那一步 —— 中立派的犹豫，成了朝堂分野中最微妙的存在。
龙椅上的萧桓，自始至终未发一言。他看着朝堂上的两派争执，目光从西列的王瑾、李默，扫到东列的徐靖、周瑞，再落到中间低头沉默的张文、林文，眼底没有明显的喜怒，只有一丝不易察觉的深邃。
萧桓的指尖轻轻敲击着玉玺，节奏从慢到快，又从快到慢 —— 他在思考。德佑年间，他虽年幼，却记得谢渊为救太上皇，四处奔走的模样；天德年间，谢渊掌兵部，边镇安稳，百姓安乐，这些都是实打实的功绩。可东列官员说的 “权柄过盛”，也并非无稽之谈 —— 谢渊兼领兵部、御史台，又加 “太保” 衔，确实权力过重，若真有二心，恐动摇朝局。
萧桓想起永熙帝的教诲：“为君者，当辨忠奸，亦当制衡权柄。忠良若权重，需以制度束之；奸佞若作祟，需以律法惩之。” 所以他没有立刻偏袒任何一方 —— 偏袒谢渊，恐助长其权柄；偏袒东列，恐寒了忠良之心。最好的办法，便是暂止纷争，待证据确凿后再做裁决。
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