卷首语
《大吴通鉴?忠良传》载：“镇刑司副提督石崇构陷前玄夜卫副统领于科（曾戍大同卫十年，累立战功），既施‘弹琵琶’刑（铁钩裂肤，肩袖囚服渗血如暗朱），复令诏狱署提督徐靖（从二品）严监，有灭口之兆。太保兼兵部尚书谢渊（正一品）察科蒙冤急，恐迟则生变，乃密召玄夜卫旧部三员（皆昔年随渊平叛之小旗官），假‘玄夜卫北司提审’令牌（仿北司制式，骑缝印以朱砂仿刻，避徐靖核验），疏通诏狱署杂役，潜赴负三层地牢探视。
时于科虽受刑不能伸臂，仍以半截炭笔藏稻草堆，默书《边军操练法》残稿，字间带血痕，见渊至，始敛笔藏稿。渊先递赵承业（宣府卫副总兵，从三品）与北元交易账簿 —— 账簿为宣府卫马房制式，内页炭笔注‘天德二年十月十五，火药三百桶易北元战马三百匹，宣府城外三十里破庙交割’，旁钤承业私印（从三品武官鎏金小印），附搬运小兵供词抄本（承业令其伪称‘运粮’）。科览之，乃握渊腕低语：‘石崇构陷我，实乃障眼法 —— 天德元年太上皇复辟时，崇以镇刑司副提督掌京郊防务，私放北元残部三百人入关，匿西郊旧营地，令秦飞（玄夜卫北司指挥使，从二品）编‘流民’籍掩护，实则为北元刺探京畿军政；君查火药事，恐触及其叛国旧账，故急欲除我以堵口。’
渊乃出蜡丸（黄蜡封裹，仅指节大），内藏江南贡纸产销录（工部织造局档案抄本，盖张毅印鉴），载明‘成武元年江南贡纸五千刀，全入内库，批号 “武纸壹” 至 “武纸伍仟”’，而石崇所呈‘科通敌密约’用纸批号‘武纸伍仟壹’，显系伪造。科急藏蜡丸于发髻，以断木簪固定（簪为狱卒弃置，科藏之多日）。未逾半刻，徐靖遣亲信狱卒王二持灯巡查（秦飞令其‘每半时辰一验牢房’），渊匿于西北角阴影（油灯照不及，壁珠滴水掩声），科佯整理发髻，王二疑视片刻，见无异常乃去。
时吏部尚书李嵩（正二品）暗附石崇，以‘边卫铨选需核重犯案情’为由，令吏部行文秦飞，调缇骑二十人守诏狱外巷，凡出入者必验文书；秦飞复增狱卒搜身频次，然渊凭伪令牌、科凭藏发之计，终避其防。”
诏狱寒浸骨，铁镣锁忠魂；密语传证急，生死托孤臣 —— 此非仅二人之险，实为天德朝中枢 “忠良破奸佞之防、奸佞阻真相之传” 之烈弈，官官相护者布网于外，忠勇相托者藏证于内，一潜一藏间，尽显社稷安危系于一线之危。
观鼠赋
厕中鼠，居厕圂。
处秽涂，啮秽菽。
人至辄惊走，惶惶避履迹。
犬过亦缩颈，戚戚藏坏甓。
食不充腹肠，形销毛且涩。
仓中鼠，处仓廪。
居洁宇，食陈粟。
堆粮高及栋，腐粟盈阶隙。
人过无惧色，悠游卧梁侧。
肥躯毛若缎，安卧无惊魄。
同是鼠，类相若。
所处异，品自殊。
厕圂之鼠贱，仓廪之鼠贵。
非性有善恶，境移质乃变。
昔我观此状，长思立身道。
士无恒品者，视其所居兆。
处困则戚戚，居安则曜曜。
愿逐仓中鼠，勿为厕鼠扰。
立身择高宇，方得遂吾志。
谢渊站在诏狱外巷口的老槐树下，指尖捏着一块玄色令牌 —— 令牌正面刻 “玄夜卫北司提审”，背面却是空白，没有惯有的骑缝印。这是他托三名玄夜卫旧部（皆为当年随他平叛的亲信）耗时三个时辰伪造的，为的就是避开诏狱署提督徐靖的监管。
“大人，徐靖刚派了两拨人巡查，现在狱卒换班，是唯一的空隙。” 旧部之一的玄夜卫小旗官压低声音，手里递过一件灰布狱卒服，“您换上这个，跟在送饭的陈老栓后面，他是咱们的人，会帮您引开门口的守卫。记住，地牢在负三层，于科大人的牢房是最里间，门上挂着‘重犯’木牌，别走错。”
谢渊接过狱卒服，指尖触到粗布上的霉味，心里却没丝毫犹豫。他知道，石崇已让秦飞加强诏狱布防，若今日不潜进去，于科可能再受重刑，甚至被灭口。“账簿和蜡丸都藏好了？” 他问，目光扫过巷口 —— 那里有两个玄夜卫缇骑在巡逻，是秦飞派来的，专门盯着进出诏狱的人。
“账簿缝在您的内衬里，蜡丸在您腰带的夹层，都是防水的蜡封，就算被搜也不容易发现。” 小旗官又递过一个竹篮，里面放着两碗馊粥，“就说是给于科大人送‘加餐’，陈老栓会配合。大人，您只有一个时辰，时辰一到，换班的狱卒就会来，到时候想走就难了。”
谢渊点头，快速换上狱卒服，把竹篮挎在臂弯，跟着陈老栓往诏狱正门走。门口的守卫是徐靖的亲信，见陈老栓来了，皱着眉问：“怎么又来送？徐提督说了，重犯不用给加餐。” 陈老栓连忙陪笑，递过半块银子：“哥几个通融下，这是于大人以前的老部下托的，就一碗粥，不碍事。” 守卫接过银子，瞥了眼谢渊，见他低着头，穿着普通狱卒服，便挥挥手放行。
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