“徐靖！” 石崇喊了一声，诏狱署提督徐靖从屏风后走出来，手里捧着个锦盒，锦盒里是一叠临摹好的谢渊笔迹 —— 他临摹了半个月，每日对着谢渊的奏疏练，手指都磨出了茧，却还是没学会谢渊写字时特有的 “捺笔回锋”。
“大人，您要伪造谢渊与萧栎的书信？” 徐靖的声音发颤，手里的锦盒都在抖，“这可是谋逆大罪…… 陛下最忌宗室与大臣勾结，当年吴哀帝（萧炆）就是因‘宗室干政’被废，要是被识破，咱们就是灭族之祸！”
石崇冷笑一声，走到徐靖面前，一把夺过锦盒，将临摹的笔迹倒在案上：“灭族？现在谢渊手里有火药案的铁证，三日内就会呈给陛下，到时候咱们私放北元残部的旧账也会被翻出，照样是灭族！” 他拿起一张临摹的笔迹，指着上面的 “捺笔”：“你看，虽然没学回锋，但陛下不懂笔迹，只要秦飞的缇骑‘恰巧’抓住‘逃犯’，呈上书信，陛下只会信‘物证’，不会疑‘伪造’！”
他转身走到案前，铺开江南贡纸，蘸了墨，笔锋狠戾地写下：“石崇专权，祸乱朝纲，不除之，难安社稷。待时机成熟，当推宗室贤达主持大计，以安民心。” 字里行间没提 “萧栎”，也没说 “拥立”，却用 “宗室贤达” 暗指萧栎，用 “主持大计” 藏夺权之意，既隐晦又恶毒。“你看，这样写，就算被识破，也能说‘贤达’是泛指，不是特指萧栎。” 石崇将笔扔在案上，墨汁溅在宣纸上，像朵黑色的花。
徐靖看着那行字，指尖冰凉 —— 他知道，石崇这是孤注一掷，要把谢渊和萧栎一起拖进 “谋逆” 的深渊。他想再劝，却被石崇的眼神制止：“你别忘了，当年私放北元残部，你是诏狱署同知，文书上有你的签名！谢渊要是查出来，你以为你能跑掉？” 徐靖的身子晃了晃 —— 石崇说得对，他也是同谋，跑不掉的。
徐靖捧着锦盒，站在案前，迟迟不敢上前。他想起去年石迁被诛九族时的场景，诏狱署的人都去围观，石迁的儿媳抱着孩子跪在地上哭，却被缇骑一脚踹开，孩子的哭声撕心裂肺，他至今想起都觉得心慌。“大人，咱们再想想别的办法……” 徐靖的声音带着哭腔，“比如找李嵩大人在吏部递个文书，把谢渊调去宣府卫当总兵，远离京城，查案的事自然会搁置。”
“李嵩？” 石崇嗤笑一声，走到窗边，望着远处的吏部衙署，“他现在自身难保！谢渊已让人查吏部的铨选档案，去年李嵩给北元残部安排‘流民’身份的事，早晚都会被翻出来！他现在不跟咱们撇清关系就不错了，还会帮咱们调走谢渊？” 他转过身，盯着徐靖的眼睛，语气带着威胁：“你要是不办，我现在就把你私放残部的文书呈给谢渊，让你先去诏狱陪石迁！”
徐靖的脸色瞬间惨白，他知道石崇说到做到。他深吸一口气，打开锦盒，从里面拿出一枚印油盒 —— 印油是用朱砂和松烟混合的，跟萧栎府里用的一模一样，是他让人从萧栎府的杂役手里买来的。“印鉴要盖在右下角，跟萧栎的习惯一样。” 徐靖的声音带着绝望，他拿起木印，蘸了印油，重重盖在宣纸的右下角 ——“栎” 字的纹路清晰，却没人注意到，木纹的方向与真印完全相反。
“书信不能直接送，得找个‘载体’。” 徐靖放下木印，对石崇说，“找个死囚，罪名是‘盗窃官物’，明日辰时，让他换身谢府仆役的衣服，从谢府后门逃出，往东直门跑，秦飞的缇骑在东直门设卡，‘恰巧’抓住他，这样书信就是‘赃物’，陛下不得不信。”
石崇点头，嘴角勾起一抹阴笑：“就找诏狱里那个姓王的死囚 —— 他是谢府以前的仆役，因盗窃被抓，认识谢府的路，冒充起来更像。你去安排，让他明日辰时准时‘逃’出谢府，要是敢耍花样，就杀了他的家人。” 徐靖躬身应道：“是，大人。” 他转身走出书房时，感觉后背像被冷汗浸透，每一步都像踩在刀尖上 —— 他知道，这封伪造的书信，不仅会害了谢渊和萧栎，也可能会把自己拖进万劫不复的深渊。
石崇派人去玄夜卫北司找秦飞时，秦飞正在北司的刑讯室里审一个密探。那密探是周显派去查北元残部的，刚摸到西郊旧营地，就被秦飞的人抓住，此刻被绑在刑架上，身上满是鞭痕。“说！周显让你查什么？西郊旧营地有什么？” 秦飞坐在堂上，手里把玩着马鞭，语气冷得像冰。
“没…… 没查什么，就是查些流民的去向……” 密探的声音虚弱，却还在嘴硬。秦飞一马鞭抽在他身上，鞭痕瞬间渗出血：“还敢嘴硬！再不说，就用‘弹琵琶’刑！” 就在这时，石崇的人推门而入，附在秦飞耳边低语了几句。秦飞的脸色变了变，挥手让手下把密探押下去，单独跟石崇的人说话。
“石大人让我派缇骑去东直门抓个‘逃犯’？还得‘恰巧’抓住？” 秦飞皱着眉，手指敲击着桌面，“那逃犯手里有‘书信’？是谢渊的？” 石崇的人点头，递过一锭金元宝：“秦大人，石大人说了，谢渊要是倒了，周显就少了个靠山，玄夜卫的权柄早晚是您的。另外，当年私放北元残部，您也有份，谢渊要是查出来，您也跑不掉。”
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