谢渊猛地抬头，眼中闪过一丝惊讶：“麻沸散？石崇为什么不用牵机散？”
“因为他要的不是于科的命，是你的人，” 萧栎解释道，“用麻沸散让于科昏睡，制造病危的假象，既不会真的杀死于科 —— 他还想留着于科日后要挟你，又能诱你出去。若用了牵机散，于科真死了，你说不定会冷静下来，反而不会中他的计。”
他继续指着舆图：“除了林朔，周显还在诏狱外围布了两队缇骑，一队守在诏狱正门，一队守在侧门，若石崇的缇骑敢动手，他们会立刻接应。另外，刑部侍郎刘景也接到了周显的密信，今夜会以‘巡查狱政’为由，进驻诏狱，石崇的人不敢在刘景眼皮底下动手 —— 刘景是出了名的刚正，当年石迁想拉拢他，被他当众驳回，石崇不敢惹他。”
谢渊看着舆图上密密麻麻的红点，心中的石头渐渐落地。他知道萧栎和周显不会骗他，玄夜卫的部署严密，于科应该是安全的。可他还是忍不住问：“那林朔为什么不直接传信说于科没事？反而让石崇的人递来‘病危’的消息？”
“为了让石崇以为计快得逞，” 萧栎笑道，“林朔故意没拦着那个递信的小卒，就是要让石崇觉得你已经信了，已经在准备去诏狱了。这样石崇才会放松警惕，把缇骑都调到诏狱门外，咱们正好可以趁机摸清他的缇骑部署，明日大典时也好应对。”
谢渊恍然大悟，原来萧栎和周显早已布好了局，不仅要护于科安全，还要借这个机会摸清石崇的底牌。他看着萧栎，眼中满是感激 —— 若不是萧栎及时赶来，若不是他拆解了石崇的阴谋，自己恐怕真的要中了调虎离山计。
“谢大人，” 萧栎收起舆图，“现在你该放心了吧？于科很安全，石崇的计也被咱们看穿了。你现在要做的，就是静下心来，把明日要呈的证据再核对一遍，这才是最重要的。”
谢渊点头，转身走回案前，重新拿起柳明的证词。烛火下，他的手终于不再颤抖，眼神也重新变得坚定。
谢渊坐在案前，指尖抚过柳明证词上 “于科曾冒死传递镇刑司密档” 的字句，思绪不由自主飘回天德元年的德胜门。那时候，北元大军压境，城门摇摇欲坠，他与于科并肩站在城楼上，身边只有三千疲惫的边军。于科拿着 sword（此处改为 “长刀”），指着城下的北元兵，声音沙哑却坚定：“谢大人，咱们就是死，也要守住这城门，不能让北元兵踏入京城一步！”
那一夜，他们喝着掺了雪水的酒，约定若能活下来，一定要查清军粮被克扣的真相，一定要让那些害苦边军的奸佞付出代价。后来，他们真的守住了德胜门，可于科却因为揭发石崇克扣军粮，被石崇反咬一口，扣上 “通敌叛国” 的罪名，打入诏狱。
谢渊还记得去诏狱探视于科的第一次，于科浑身是伤，却笑着对他说：“谢大人，我没事，你别担心。石崇想让我招供，我偏不！我要等着看他倒台的那一天，等着看大同卫的弟兄们沉冤昭雪的那一天。” 他还偷偷塞给谢渊一枚铜符，上面刻着 “守疆” 二字，“这是我父亲传给我的，当年他守宣府卫时，就是带着这枚铜符战死的。我把它交给你，希望你能像我父亲一样，守住大吴的疆土，守住咱们的弟兄。”
后来，于科在狱里又通过玄夜卫的缇骑，给谢渊传过几次密信，每次都是用鲜血写的，字迹虽然潦草，却透着不屈的信念。最近的一次，是半个月前，信上只有八个字：“祭祖大典，必呈铁证”。
谢渊的眼眶渐渐湿润，他想起于科在狱里的坚守，想起他对自己的信任，想起他们共同的约定。石崇的调虎离山计，不仅是要诱他出去，更是要摧毁他的意志，让他在私谊和使命间崩溃。可他不能崩溃，他要替于科，替那些战死的边军弟兄，守住这份使命。
“于科，” 谢渊轻声呢喃，指尖按在案上的锦盒上，“你放心，明日太庙，我定会拿着铁证，揭穿石崇的罪行，为你，为大同卫的弟兄们，讨回公道。”
烛火在他脸上晃，映出他眼底的坚定。他重新拿起证据副本，逐字逐句地核对，每一个字，都像是在对於科承诺，对那些冤死的忠良承诺。
萧栎见谢渊已定下神，便走到案前，与他一同核对证据。“明日呈证时，你先呈柳明的账册和北元的书信，这是石崇通敌的直接证据，” 萧栎指着证据副本，“然后让周廉出列，历数石崇构陷於科的罪行，再让王彦呈上军粮核账单，证明石崇克扣边军粮饷。”
谢渊点头：“我也是这么想的。另外，张启的墨痕鉴定也要呈上去，证明石崇书信上的印鉴是真的，不是伪造的。还有徐靖的供词，虽然他还没完全招供，但也能证明石崇与诏狱的勾结。”
“徐靖那边，周显已经在加紧审讯了，” 萧栎补充道，“按《大吴刑律》，谋反通敌是重罪，徐靖若能揭发石崇的更多罪行，或许能从轻发落，他应该会招的。明日大典前，周显会把徐靖的供词副本送来，你可以一并呈给陛下。”
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