谢渊猛地转过身，伸手去拿案角的绯色官袍 —— 那是正一品官员的朝服，按《大吴服饰规制》，夜间外出虽可着常服，但若去诏狱这种重地，需着朝服以显威严，也便于通行。他的手指抓住官袍的领口，却因为手抖，好几次都没能把胳膊伸进去。
“我得去看看，” 他的声音带着一丝沙哑，却透着不容置疑的急切，“就算是计，我也得去确认一下。我就站在诏狱门外，不进去，只让狱医出来回话，确认他是否安好 —— 只要确认他没事，我立刻回来，不耽误明日大典。”
老周急得跺脚：“大人！诏狱门外肯定有石崇的缇骑等着您！您只要出现，他们就会动手，到时候别说确认于大人的情况，您能不能回来都难说啊！”
“我自有分寸，” 谢渊终于把官袍穿好，伸手去拿玉带，却因为手仍在微颤，玉带的扣环好几次都扣不上，“我是正一品太保，按《大吴官制》，缇骑无陛下手谕，不得随意动我。他们若敢拦我，便是以下犯上，我正好借机拿人，还能揪出石崇的把柄。”
他嘴上这么说，心里却清楚，石崇既然设了计，定会准备好 “伪手谕”，或者干脆栽赃他 “私闯诏狱”，到时候百口莫辩。可他控制不住自己的脚，控制不住想要去确认于科安全的冲动 —— 那是他的兄弟，是他答应过要保护的人，他不能眼睁睁看着于科可能在受苦，而自己却躲在府里。
谢渊终于扣好玉带，转身就要往外走，靴底踩过地上的鉴定纸，发出轻微的 “沙沙” 声。他走到门口，手刚碰到门栓，就听到门外传来一阵急促的脚步声，伴随着披风扫过廊柱的 “哗啦” 声 —— 那声音很熟悉，是萧栎的。
“谢大人留步！” 萧栎的声音从门外传来，带着夜露的寒气，却格外沉稳，“深夜欲往何处去？”
谢渊的手顿在门栓上，没有回头。他知道萧栎来的目的，也知道萧栎定会阻拦他，可他此刻，只想推开这扇门，去诏狱看看于科。
萧栎推门而入，身上的玄色亲王披风还沾着夜露，水珠滴在青石板上，晕开细小的湿痕。他刚从京营布防回来，按《大吴京营调兵章程》，祭祖大典前夜需加强太庙外围防务，他刚把第一营的布防图核对完，就接到周显的密报，说谢渊可能要去诏狱，便立刻策马赶来。
“谢大人这是要去诏狱？” 萧栎走到谢渊面前，目光落在他穿好的朝服上，语气平静却带着审视，“为了于科的‘病危’消息？”
谢渊点头，声音带着几分疲惫：“我得去确认他的情况，哪怕只在门外问一句。”
“问一句？” 萧栎冷笑一声，伸手按住谢渊的肩膀，力道不轻，却带着关切，“谢大人，你是正一品太保，是太庙祭祖大典的首陪重臣，按《大吴祭祖大典规制》，明日辰时三刻，你需率文武百官迎驾，若你今夜出事，明日大典如何进行？石崇若借机发难，说你‘临事脱逃、图谋不轨’，谁来反驳？”
他顿了顿，语气放沉，直击要害：“你以为石崇真的要杀于科吗？他要杀于科，早在半年前就动手了，何必等到现在？他就是要借于科引你出去，只要你离开谢府，他的缇骑就会动手 —— 要么杀了你，要么抓了你，明日大典没了你这个呈证人，他的罪证就无人揭发，他就能继续做他的‘复辟功臣’！”
谢渊的肩膀微微颤抖，萧栎的话像一把锤子，砸在他的理智上。他知道萧栎说得对，可他还是忍不住辩解：“可万一…… 万一于科是真的病危呢？我不能不管他。”
“你管他，就是害他！” 萧栎的声音提高了几分，“于科在狱里熬了两年多，受尽酷刑，却从来没松过口，没向石崇低头，他图什么？图的就是有朝一日，你能拿着证据，在祖宗灵前揭穿石崇的罪行，为他昭雪，为大同卫的弟兄们昭雪！你现在去诏狱，正好中了石崇的计，不仅救不了他，还会让他两年多的坚守白费，这才是真的害他！”
谢渊的头垂了下来，看着自己的靴尖。萧栎的话像一盆冷水，浇灭了他的冲动，却也让他心底的痛苦愈发浓烈。他想起于科在狱里传来的密信，用鲜血写的 “忍辱待时，以证清白”，那字迹虽然微弱，却透着坚定的信念。
“谢大人，” 萧栎的语气软了下来，拍了拍他的肩膀，“周显已经遣林朔率三名精锐缇骑潜入诏狱，就守在于科牢房外，王三的一举一动都在他们的监视下。若于科真有危险，林朔会立刻传信，还会动手控制王三，绝不会让他出事。你现在要做的，不是去诏狱，是留在府里，把证据再核对一遍，确保明日呈证时，无半分差错 —— 这才是于科最想看到的。”
萧栎走到案前，铺开一张折叠的舆图，上面用红笔标注着诏狱的布局，还有玄夜卫暗哨的位置。“你看，” 他指着舆图上的 “内牢西角”，“林朔带着缇骑，乔装成狱卒，就守在这里，离于科的牢房只有三步远。王三今日送参汤时，林朔就在旁边假装擦栏杆，把全过程都看在眼里 —— 那参汤里确实加了东西，但不是致命的‘牵机散’，是少量的‘麻沸散’，只会让人昏睡，不会致命。”
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