“我们有要事求见陛下，为谢大人鸣冤，请统领通融！” 张老爷恳切地说道，将请愿书递了过去。
禁军统领接过请愿书，草草扫了一眼，便扔了回来，冷声道：“谢大人的案子正在审讯中，陛下自有决断，你们不必在此请愿。再不退去，休怪我们不客气！”
“统领大人，谢大人是被冤枉的，百姓们都知道！” 一名乡绅激动地说道，“这封请愿书上有数千百姓的签名，恳请陛下务必过目！”
双方僵持不下之际，内阁首辅刘玄恰好路过宫门。他看到宫门前的人群，便上前询问情况。张老爷连忙将请愿书递给刘玄，详细说明了百姓的诉求。
刘玄接过请愿书，仔细翻阅着，脸色愈发凝重。他深知谢渊的为人，也早已察觉到此案背后的蹊跷。“你们放心，这封请愿书，老夫会亲自呈给陛下。” 刘玄沉声道，心中却清楚，石崇权势滔天，这份请愿书能否送到陛下手中，还是未知数。
张老爷等人闻言，连忙向刘玄道谢，随后带领百姓散去。他们满怀希望，却不知一场更大的危机即将来临。此时的谢渊，尚不知宫外的百姓为他付出的努力，他只知道，徐靖的审讯越来越严苛，那些莫须有的罪名被一遍遍强加在他身上，他的辩解被当成狡辩，他的证据被刻意忽略。他像一只被困在蛛网上的飞蛾，无论如何挣扎，都逃不出石崇布下的陷阱，只能被动等待那致命的一击。
百姓请愿的消息很快传遍了整个朝堂，引发了巨大的震动。中立派官员们纷纷私下议论，对案件的态度愈发摇摆。
吏部侍郎张文在官署中与亲信交谈，神色惶恐：“谢渊能得如此民心，绝非偶然。可石崇已暗中调动兵力，看样子是要孤注一掷了。我们若是此时站队谢渊，恐怕会招来杀身之祸。”
亲信点头道：“大人所言极是。石崇连兵变都敢策划，还有什么做不出来？不如暂时沉默，等局势明朗后再做决断，免得引火烧身。”
户部侍郎陈忠也有同样的顾虑。他在户部处理公务时，心思却早已飘到了宫外。“谢大人确实冤屈，可石党势力太大，我们这些人根本无法与之抗衡。” 陈忠喃喃自语，最终还是选择了缄默 —— 他不敢拿自己的家族和前程冒险。
中立派官员的退缩，让石党更加肆无忌惮。户部主事王坤是石崇的亲信，他得知中立派的态度后，连忙向石崇禀报：“石大人，中立派都怕了，不敢再插手此事。我们可以放心动手了！”
石崇满意地点了点头，冷笑道：“一群贪生怕死之辈，成不了大器。传令下去，今夜三更，准时发动兵变！”
此时的谢渊，终于从一名同情他的狱卒口中得知了石崇要发动兵变的消息。他心中大惊，想要通知外界，却发现偏殿早已被重兵把守，门窗都被钉死，他连一丝消息都传递不出去。他只能焦急地在狭小的空间里踱步，伤口因剧烈活动而再次撕裂，鲜血浸透了单薄的赭衣。他知道，兵变一旦成功，自己必死无疑，可他却毫无办法，只能被动等待，将所有希望寄托在那些可能前来救援的忠臣身上。
与中立派的退缩不同，以兵部侍郎杨武、刑部侍郎刘景为代表的忠直之臣，仍在试图挽救危局。
杨武在兵部召集亲信官员，秘密商议：“石崇已有兵变之意，我们必须尽快营救谢大人。我计划今夜率领兵部亲信，突袭刑部，将谢大人转移到安全之地，再联合岳谦的京营第一、二营，对抗石崇的叛军。”
“大人所言极是。” 一名亲信官员道，“我们这就去准备，确保万无一失。”
杨武却不知，他的计划早已被石崇安插在兵部的奸细得知。奸细连夜将消息传回石府，石崇当即调整部署：“很好，既然他们自投罗网，便将计就计。传令秦云，提前在刑部周围设伏，将杨武等人一网打尽！”
与此同时，刑部侍郎刘景找到刑部尚书周铁，恳切地说道：“周大人，石崇即将兵变，谢大人危在旦夕。我们必须尽快打开牢门，放谢大人出来，否则后果不堪设想！”
周铁脸色凝重，摇了摇头：“刘侍郎，并非老夫不愿，只是徐靖早已在刑部布下重兵，我们根本无法靠近谢大人。如今只能寄希望于杨武的救援，但愿他能成功。”
刘景心中一沉，他知道，若是杨武的计划失败，谢大人便真的在劫难逃了。而此刻的谢渊，正靠在冰冷的墙壁上，听着殿外越来越近的脚步声，心中充满了绝望。他能感受到，那些脚步声不是救援的信号，而是死亡的前奏。他握紧了拳头，却只能无力地垂下 —— 他连武器都没有，甚至连站起来的力气都快耗尽了，只能被动迎接即将到来的战斗。
玄夜卫北司指挥使秦飞得知石崇即将兵变的消息后，立刻召集玄夜卫的核心成员，召开紧急会议：“石崇今夜三更发动兵变，目标是控制陛下和铲除谢大人。我们兵分两路，一路前往奉天殿保护陛下，另一路驰援刑部，务必确保谢大人的安全！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！