不久后，魏进忠亲自来到牢房，看着李大人，脸上带着阴鸷的笑：“李大人，识时务者为俊杰。只要你签下这份认罪供词，承认自己是谢党余孽，与谢渊同谋逆，我便保你性命，甚至还能让你官复原职。”
李大人怒视着他：“魏进忠，你这阉贼！我李某人一生清白，岂能与你这奸佞同流合污！想要我认罪，除非太阳从西边出来！”
“哼，嘴硬！” 魏进忠冷笑一声，“来人，给李大人上刑！我倒要看看，是你的骨头硬，还是我的刑具硬！”
狱卒应声上前，将李大人拖至刑具室，夹棍、鞭笞轮番上阵。粗砺的鞭梢抽在皮肉上，发出沉闷的声响，很快便将他的官服染得通红；沉重的夹棍收紧，骨骼发出刺耳的摩擦声，李大人额角青筋暴起，冷汗浸透了衣衫，却始终咬紧牙关，不肯发出一声求饶，更不肯签下认罪供词。
“徐靖、魏进忠，你们这些奸佞！我做鬼也不会放过你们！” 李大人忍着剧痛，高声疾呼，声音嘶哑却坚定。
赵大人的牢房与李大人相邻，他同样遭受了严刑拷打，却也始终坚守着清白。他想起谢渊举荐他时说的话：“为官当守本心，上对得起陛下，下对得起百姓，中间对得起自己的良心。” 这句话，他一直铭记在心，从未违背。“我今日虽被构陷，却从未做过对不起陛下、对不起百姓的事，更未与谢大人同谋逆！” 他躺在冰冷的地面上，浑身是伤，却眼神坚定，“漠北风沙再大，也吹不散我心中的清明；镇刑司的刑具再狠，也磨不灭我心中的忠诚！待他日时机成熟，我必带着证据归来，为谢大人、为所有蒙冤者昭雪！”
其他被关押的官员，也大多坚守着清白。有的官员被打得遍体鳞伤，却依旧不肯认罪；有的官员以绝食抗议，表达自己的冤屈；有的官员则在牢房里写下血书，记录奸党的罪行，期待有朝一日能公之于众。他们知道，自己的坚守，不仅是为了个人的清名，更是为了朝堂的清明，为了大吴的江山。
并非所有被弹劾的官员都会被下狱，还有一部分官员被徐靖以 “谢党余孽，从轻发落” 为由，贬谪至苦寒之地。江南道监察御史苏大人便是其中之一，他被贬谪至漠北驿站，担任驿丞，负责传递边军文书。
离京那日，苏大人身着便服，站在城门口回望紫禁城。寒风卷起他的衣摆，眼中满是不甘与隐忍。他从未收受谢府半分馈赠，徐靖的指控纯属子虚乌有，可他人微言轻，无力反驳，更无力反抗。“我苏某人一生为官清廉，两袖清风，却落得如此下场！” 他心中满是悲愤，却也深知，此刻的悲愤毫无用处，唯有隐忍与坚持，才能等到昭雪的那一天。
他想起离京前，好友偷偷前来送行，递给了他一包银两和一封信。信中写道：“奸党当道，暂避锋芒，待他日风起，必有昭雪之时。望君保重身体，坚守本心，莫要因贬谪而消沉。” 苏大人将银两和信收好，心中涌起一股暖流。他知道，自己并非孤军奋战，还有许多人在暗中支持他，期待他归来。
踏上贬谪之路，路途遥远而艰辛。从京城到漠北，千里迢迢，山路崎岖，水路艰险，他一路风餐露宿，受尽了苦难。可他从未放弃，每到一处驿站，他都会暗中打听消息，收集徐靖等人的罪证。他知道，奸党的罪行绝不会只有构陷谢党这一件，只要收集到足够的证据，就能在合适的时机，将他们的罪行公之于众。
途中，他遇到了许多同样被贬谪的官员，他们大多是因反对徐靖专权、或与谢渊有旧而遭构陷。众人相见，感慨万千，却也相互鼓励，约定他日若有机会，必联手反击，为自己、为谢渊、为所有蒙冤者洗刷冤屈。“漠北风沙虽苦，却能磨砺意志；贬谪之路虽难，却能看清人心。” 苏大人对同行的官员说道，“我们今日的隐忍，不是畏惧，而是积蓄力量；我们今日的沉默，不是屈服，而是等待时机。”
抵达漠北驿站后，苏大人立刻投入工作。他深知，漠北是边军重镇，也是北元入侵的前沿，这里的边军将士大多对谢渊心怀敬仰，对徐靖等人的奸行深感不满。他利用传递文书的机会，与边军将士结交，暗中打听消息，收集徐靖等人挪用军粮、克扣军饷的罪证。他相信，这些罪证终将成为扳倒奸党的利器。
朝堂清洗之后，徐靖等人以为已经彻底掌控了朝堂，却不知在那死寂的表象下，无数颗忠诚的心仍在跳动，无数双眼睛正盯着他们的恶行，无数份证据正被悄悄保存。
玄夜卫文勘房主事张启，便是其中之一。他将之前与秦飞一同核查出的伪证破绽，包括供词的逻辑矛盾、笔迹的模仿痕迹、账册的篡改证据，一一整理成册，藏在自家后院的地窖里。他知道，这些证据是扳倒奸党的关键，必须妥善保管，等待合适的时机。
秦飞离京后，张启独自一人坚守在京城，小心翼翼地隐藏着自己的真实意图。他依旧像往常一样，在文勘房上班，处理日常的勘验事务，从不与他人谈论谢渊案，也不与秦飞的旧部联系，生怕被奸党的人抓住把柄。可暗地里，他却在悄悄联络那些未被牵连、且对奸党不满的官员，形成了一个秘密的反奸联盟。
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