第九节 首辅暗中护忠良
内阁首辅刘玄的府邸内，灯光昏暗。刘玄坐在案前，翻阅着官员的任免名单，脸上满是忧虑。他知道，徐靖四人借 “肃清谢党” 之名，大肆清除异己，安插亲信，朝堂之上，正直的官员已所剩无几。
“首辅大人，徐提督已将‘谢党’的名录送到内阁，要求我们批准对这些官员的处置。” 内阁的一名属官说道，将名录递给刘玄。
刘玄接过名录，逐一翻阅，眼中满是悲愤。名录上的官员，大多是正直之人，只因与谢渊有过公务往来或私交，便被冠以 “谢党余孽” 之名，或被抓捕，或被贬谪，或被罢官。
“岂有此理！” 刘玄怒声道，“徐靖四人如此肆无忌惮地铲除异己，安插亲信，简直是无法无天！太祖萧武立下的祖制，《大吴律》的规定，在他们眼中，竟如此不值一提！”
属官劝道：“首辅大人，您息怒。如今徐靖四人权倾朝野，我们势单力薄，根本无法与他们抗衡。若强行反对，恐怕会连累自己。”
刘玄叹了口气，知道属官说得有理。他如今虽是内阁首辅，却无实权，根本无法阻止徐靖四人的恶行。“我知道。” 刘玄说道，“但我们也不能坐视不理。这些官员都是大吴的栋梁，若他们都被清除，大吴的江山，迟早会毁在奸党手中。”
他沉思片刻，说道：“你立刻草拟一份奏折，以‘边防需要、地方治理’为由，将兵部侍郎杨武、江南道监察御史苏大人等几位官员调往地方任职，远离京城的是非之地。另外，将御史台的几名年轻官员，推荐到地方官府历练，为日后的反击保留力量。”
属官躬身应诺：“属下遵命！”
刘玄看着属官离去的背影，心中满是无奈。他知道，自己能做的，只有这些。在这奸焰熏天的朝堂之上，他只能暗中保护这些忠良官员，为大吴保留一丝希望。
与此同时，刘玄收到了秦飞从边关送来的密信。密信中，秦飞详细说明了谢渊的冤屈，以及自己在边关收集奸党罪证的情况，并请求刘玄在朝堂之上，伺机为谢渊说话，配合自己的行动。
刘玄看完密信，心中燃起一丝希望。他提笔写下回信，叮嘱秦飞务必小心行事，保护好自己，等待合适的时机。他知道，仅凭自己的力量，无法扳倒奸党，只有与秦飞、张启等人内外配合，才能为谢渊翻案，还朝堂一片清明。
徐靖四人的权势日益膨胀，达到了顶峰。早朝之上，徐靖站在百官前列，话语权甚至盖过了内阁首辅刘玄。他提出的政令，无人敢反对；他举荐的官员，萧桓大多准奏。
“陛下，如今‘谢党’余孽虽已肃清，但边关仍需加强防备。臣建议，增派玄夜卫缇骑前往北境，协助周显指挥使监控边军动向，防止‘谢党’余孽勾结北元，图谋不轨。” 徐靖出列奏道。
萧桓沉吟片刻，说道：“准奏。便按徐提督所言，增派玄夜卫缇骑前往北境。”
“陛下圣明！” 徐靖躬身谢恩，眼中满是得意。他知道，这是他进一步掌控边军的机会，只要玄夜卫缇骑进驻北境，就能监控秦飞等人的动向，防止他们生事。
石崇也出列奏道：“陛下，宫廷近日需修缮，臣建议，从地方征收赋税，以充修缮之资。另外，臣举荐内务府次长蒋忠贤，负责宫廷修缮之事，蒋忠贤办事得力，定能圆满完成任务。”
萧桓点了点头：“准奏。赋税征收之事，需适度而行，切勿加重百姓负担。”
石崇心中冷笑，表面却恭敬地说道：“臣遵旨。” 他知道，所谓的 “适度而行”，不过是萧桓的场面话，自己只要能从中牟利，便可随心所欲。
魏进忠和周显也纷纷出列，提出各种政令，皆是为了扩张自己的权势，敛取财富。萧桓一一准奏，他知道，自己如今已被奸党架空，无力反驳。
散朝之后，徐靖四人在宫门外相聚，脸上满是得意。“如今朝堂之上，无人敢反对我们，陛下也对我们言听计从，我们的权势，已无人能及！” 魏进忠说道。
徐靖点了点头：“不错。但我们也不能掉以轻心。秦飞在边关蠢蠢欲动，张启在理刑院形迹可疑，刘玄暗中保护忠良，这些都是我们的隐患。我们必须尽快将他们一一清除，才能永绝后患。”
石崇说道：“我已让人密切监控秦飞的动向，只要他稍有异动，便冠以‘谋反’之名，将其抓捕；张启那边，我已让蒋忠贤暗中调查，若发现他与秦飞勾结，便立刻将其处死；刘玄年老体弱，掀不起什么风浪，我们只需派人监视他即可。”
周显补充道：“玄夜卫已在京城及北境布下天罗地网，任何人稍有异动，我便会第一时间知晓。他们若敢轻举妄动，定让他们死无葬身之地！”
四人达成共识，眼中满是狠厉。他们不知道，自己的恶行，早已激起了民怨，早已埋下了覆灭的种子。百姓们在暗中传唱着为谢渊鸣冤的歌谣，忠良们在暗中收集着他们的罪证，北境的将士们在暗中积蓄着力量。
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