卷首语
《大吴通鉴?谢渊列传》载：“德佑年间，山西大旱连岁，赤地千里，饿殍遍野，流民载道，惨不忍睹。谢渊受命巡抚山西，星夜赴任，未至治所便微服巡行，目睹民艰，泣然长叹。既到任，首肃赈灾之弊：彻查粮款账目，拘审贪墨吏员，揪出克扣中饱之徒，上至布政使属官，下至库房小吏，一查到底，无一宽纵。
历三月，追回赃银十万余两、糙米七万石，尽数分赈灾民，无一丝一毫私用。复率水工遍历州县，踏勘地形，测度水势，力排众议，引黄河之水，凿渠百里，筑堤千丈，垦荒辟田三万余亩，变旱地为膏壤；又捐俸银、募乡绅，设义学三十有二所，延聘宿儒授课，凡寒门子弟，皆免束修，供笔墨，三年间育学子逾千人。
渊在晋三载，宵衣旰食，身无长物，所居衙署简陋如民宅，所食不过粗米布衣。民感其恩，皆呼‘谢青天’，自发为其立生祠于太原府，四时祭祀不绝。及渊蒙冤下狱，消息传至晋地，六府二十八县百姓皆罢市三日，巷陌皆空，万民聚于生祠之前，焚香遥祭，泣拜不绝，多有白发老者、黄口小儿愿卸衣冠、代渊入狱者，哭声震彻晋山。”
史评：《通鉴考异》曰：“谢渊之治晋，非徒救灾恤民之常举，实乃植民心、固邦本之深谋也。太祖萧武定鼎，颁《大吴官箴》，明诏‘为官者，当以民为天，以清为魂，以勤为径，以廉为基’，纵观有明一代，能全践此训者，谢渊其一也。其清查粮款，所触者非止于地方污吏，更牵连朝中旧党核心。
其修渠垦田，所利者非止于一时之民，更断了豪强劣绅世代垄断之利；其设学育人，所启者非止于寒门之路，更动了阀阅世家独霸仕途之根。
昔年晋地之‘怨’，非怨渊之苛，实怨渊之清；非怨渊之严，实怨渊之公 —— 此怨，便为今日蒙冤之祸根，早种于其治晋之时。而昔年晋地之‘恩’，非恩渊之惠，实恩渊之诚；非恩渊之赐，实恩渊之公 —— 此恩，便凝成天下百姓之‘义’，虽历岁月而不磨，虽遭强权而不灭。
今渊困死牢，寒雪纷飞，忆昔治晋岁月，非为感怀往昔之荣光，实为申明初心之不改也。其忆晋地之民，啼饥号寒之状历历在目，是知民心不可负，民望不可欺；其忆晋地之治，凿渠办学之艰念念在兹，是知初心不可改，使命不可忘；其忆晋地之阻，权贵阻挠之险耿耿于怀，是知奸佞自古皆有，贪腐从来难除，唯坚守公心者方能留名青史，唯秉持正义者方能无愧于天地。《大吴律》可被奸党篡改，罪证可被恶徒伪造，君心可被谗言蒙蔽，然民心如镜，照见忠奸分毫毕现；天地有则，奖惩分明毫厘不爽。谢渊之赤心，昔年曾照晋山之春，令枯木逢生、万民安业；谢渊之清白，来日必映天下之明，令奸佞伏法、公道昭彰 —— 此乃天道，亦是民心，非人力所能逆也！”
悯老
春风未临晋川滨，柳眼慵舒土色皴。
井涸泉枯沙毕见，苗凋叶陨垄生鳞。
野老拄藜觅草实，稚儿垂涕盼藜薪。
孰以丹心耀焦土，祈驱甘雨济斯民。
诏狱囚室的窗棂早已朽坏，裂缝中灌进的寒风裹挟着鹅毛大雪，在地面积起薄薄一层。谢渊靠着潮湿的墙壁静坐，单薄的囚服挡不住刺骨寒意，雪花落在肩头，转瞬融化成水渍，顺着衣料纹路渗入肌肤，激起一阵战栗。脚踝上的铁链被冻得冰凉，泛着森冷的光，每轻微挪动一下，便发出 “铮” 的脆响，在空旷的囚室里回荡，格外刺耳。
他缓缓抬眼，目光越过斑驳的窗格，望着漫天飞舞的雪花。那些六角冰晶在昏暗的光线下浮沉，仿佛带着时光的重量，一点点拽动着他的思绪。囚室的潮湿、霉味与铁链的冰冷，渐渐被记忆中的气息取代 —— 那是晋地黄土的芬芳，是黄河水的清冽，是百姓茅屋前柴薪的烟火气。
【三十而立，初任山西巡抚，亦是这般隆冬。】谢渊在心中默念，指尖无意识地摩挲着囚服上的补丁，那触感竟与当年赴任时官袍的粗糙纹理渐渐重合。那时他刚离京城，一身藏青官袍，腰佩朝廷颁赐的印信，眼中满是未被世事磨平的锐气。按《大吴地方官制》，巡抚掌一省军政民政，秩从二品，虽位高权重，却也肩负千斤重担。他还记得离京前，内阁首辅刘玄曾叮嘱：“晋地贫瘠，又遭大旱，贪官豪强勾结，民心浮动，此行需步步为营，既要救灾，也要肃吏。”
当时的他，只道是寻常任事，未曾想晋地三年，竟成了他一生最珍贵的记忆。雪花越下越大，窗台上的积雪渐渐增厚，谢渊的目光变得悠远，那些尘封的往事，如同被雪花唤醒的种子，在心底次第绽放。他想起沿途看到的萧瑟村落，想起百姓绝望的眼神，想起自己在黄土坡上立下的誓言，那些画面清晰得仿佛就在昨日。
【若时光能倒流，我依旧会选择那条难走的路。】谢渊心中闪过一丝坚定，哪怕如今身陷囹圄，想起当年的抉择，他依旧无怨无悔。寒风再次灌进囚室，雪花落在他的睫毛上，冰冷的触感让他微微眨眼，却未打断那份沉浸在回忆中的赤诚。
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