李德全察言观色，知道流言已起作用，却不敢太过急切。他顿了顿，放缓了语气，却依旧字字诛心：“老奴侍奉陛下三十年，见惯了朝堂风波，从未见过这般舆情汹汹。岁节将至，本应人心思安，可此案悬而未决，恰似一根毒刺扎在众人心头，稍有不慎，便是大乱啊！” 他刻意强调 “大乱”，就是要让萧桓明白，拖延下去，受损的是他的皇权。
烛火噼啪作响，火星溅起，落在案上的密折上，又迅速熄灭。萧桓的目光飘向窗外，庭院中的残雪在月光下泛着冷光，如同他此刻的心境。他没有说话，只是示意李德全继续，心中却在盘算：徐靖调动缇骑，究竟是防备谢党，还是另有所图？岳谦与谢渊交好，会不会真的暗中勾结？
李德全见状，知道可以进一步挑动矛盾，声音带着一丝刻意营造的恐惧：“陛下可知，徐靖已暗中调动诏狱署缇骑，驻守正阳、崇文等七门，与京营分庭抗礼？” 他刻意停顿，见萧桓神色微动，继续说道，“按《大吴诏狱署章程》，缇骑不得参与京师布防，可徐靖却以‘防备谢党作乱’为由，调三千缇骑擅入九门。”
他抬手指了指案上的另一本奏折，那是岳谦的上书：“都督同知岳谦数次反对，言‘缇骑擅入，恐引发军变’，可徐靖仗着魏进忠撑腰，置之不理，反斥责岳谦‘偏袒谢党’。陛下想想，岳谦是谢渊一手提拔，两人私交甚笃，他这般阻挠，怕不是别有用心？” 这番话，既点出了徐靖的擅权，又暗指岳谦与谢渊勾结，一箭双雕，既讨好徐党，又加深了萧桓对谢渊的猜忌。
萧桓的眉头皱得更紧，心中的纠结愈发深重。岳谦的父亲岳峰是为国捐躯的忠将，岳谦本人也在青木之变中立下大功，他本是信任的；可李德全的话，却让他不得不怀疑 —— 岳谦反对缇骑布防，究竟是为了军制，还是为了谢渊？这种猜忌，如同毒雾，弥漫在他心头，让他对谢渊的旧情，渐渐被疑虑侵蚀。
寒风再次吹过窗棂，烛火摇曳得更甚，将萧桓的影子拉得歪歪扭扭，如同他此刻混乱的思绪。他想起谢渊提拔岳谦时说的话：“岳将军将门之后，忠勇可嘉，当委以重任。” 那时只觉谢渊知人善任，如今想来，却像是在培植私党。
李德全见萧桓神色变幻，知道嫌隙已生，心中愈发笃定。他继续说道：“如今九门缇骑密布，官吏百姓出入皆受盘查，人心惶惶。宫中人私下议论，都说‘朝廷要对忠良动手了’，可老奴却觉得，这背后怕是谢党故意散布流言，欲图混淆视听，趁机作乱啊！” 他颠倒黑白，将徐党的擅权归咎于谢党，进一步挑动萧桓的神经。
萧桓缓缓走到案前，拿起那本岳谦的上书，指尖划过 “偏袒谢党” 四字，心中五味杂陈。他想起青木之变时，谢渊与岳谦并肩守安定门，两人浴血奋战，铠甲染血，却依旧挺直脊背；想起谢渊巡抚晋豫时，岳谦率京营支援赈灾，两人配合默契，活万民于水火。这些记忆，与李德全的谗言交织在一起，让他难以分辨真假。
“陛下，老奴知道您念及谢渊昔日功绩，心中不忍。” 李德全看出了萧桓的犹豫，适时打出感情牌，声音带着一丝哽咽，却是精心伪装的演技，“青木之变，谢渊坚守京师，击退北元；巡抚晋豫，赈灾救民，活万民于水火。这些功绩，老奴记在心里，陛下也未曾忘记。”
他话锋一转，语气变得沉重：“可陛下别忘了，永熙帝病重时，谢渊曾力主拥立景泰帝。若不是徐靖、魏进忠等人率兵拥立陛下复位，陛下如今何在？谢渊之功高，已盖主；其心之异，已难测。江山社稷为重，个人私恩为轻，万万不能因一念之仁，让他人觊觎陛下的龙椅啊！” 这番话，直击萧桓的要害 —— 夺门之变的隐痛，复位后的不安，对权力的绝对掌控欲。
萧桓的眸中闪过一丝狠厉，却又迅速被纠结取代。他知道李德全说得有道理，帝王之道，从来都是 “宁可错杀，不可放过”。可谢渊的功绩，如同丰碑，矗立在他心中，让他难以轻易下杀手。他想起谢渊入宫复命时的场景，一身征尘，却依旧挺直脊背，说 “臣幸不辱命，京师已安”；想起谢渊赈灾归来，衣衫褴褛，却笑着呈上账本，说 “百姓已安，国库无损”。
烛火映照下，萧桓的侧脸一半明一半暗，如同他此刻的心境。他既忌惮谢渊的兵权与声望，又感念他的功绩与忠诚；既想满足徐党的要求，稳固皇权，又怕寒了天下忠良之心。这种拉锯，让他倍感疲惫，却又不得不做出决断。
李德全见萧桓依旧迟疑，心中有些急躁，却不敢表露。他知道，萧桓的软肋是皇权，是江山，只要不断强化 “谢渊威胁皇权” 这一点，不愁他不动心。他继续说道：“陛下，谢渊在狱中仍不安分，每日与狱卒闲谈，提及青木之变功绩，暗示陛下忘恩负义。更有传言，他已暗中联络旧部，若三日内陛下不释放他，便要举兵作乱。”
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