两人走进午门，遇见了礼部尚书王瑾。王瑾是魏进忠的人，锦袍玉带穿得齐整，手里把玩着玉扳指，看见他们，皮笑肉不笑地说：“李侍郎，昨夜监斩辛苦了。谢逆伏法，真是大快人心啊，陛下都夸你识大体。”他说话时，嘴角的笑纹都透着虚伪，李仁没理他，径直走了过去——他闻到王瑾身上的熏香，和魏进忠府里的一模一样，这股香，脏了谢渊的血。
到了奉天殿，百官已经站好了队列。李仁站在兵部的位置上，目光紧紧盯着殿门。过了一会儿，陛下的仪仗到了，萧桓坐在龙椅上，脸色很沉，不知道在想什么。
朝会开始，先是各部尚书奏事。李嵩奏报吏部考核的情况，王瑾奏报先帝陵寝的祭祀安排，都避而不谈谢渊的事。李仁知道，他们是在等魏进忠开口，想看看陛下的态度。
终于，魏进忠出列，躬身道：“陛下，谢逆已伏法，其党羽秦飞、张启等人，仍在暗中活动，恐有不轨之心，恳请陛下将他们拿下，以绝后患。”他的话音刚落，秦飞立刻出列：“陛下，臣冤枉！魏提督所言，纯属构陷！”
萧桓的目光在两人之间扫过，没有说话。这时，刘玄出列，手持贺表：“陛下，今日是陛下生辰，臣有贺表呈上，另有机密要事，恳请陛下御览。”李仁的心提到了嗓子眼，他知道，关键时刻到了。
萧桓让太监接过贺表，慢慢打开。李仁看见陛下的脸色，从平静到凝重，再到愤怒。当陛下看到夹在贺表中的罪证时，手指微微颤抖，猛地把贺表拍在案上：“魏进忠！你好大的胆子！”
魏进忠脸色惨白，跪倒在地：“陛下，臣冤枉！这是刘玄等人伪造的证据，他们是为谢渊报仇！”萧桓冷笑：“冤枉？传北元使者上殿！”李仁知道，胜利的天平，终于开始倾斜了。
第七节 对质
北元使者被玄夜卫带了上来，他裹着厚毡，却还是抖得像筛糠，一见魏进忠，“噗通”一声跪倒在地，额头重重磕在金砖上，磕出青印，连连磕头：“陛下饶命！是魏进忠让小人联系北元可汗，说只要北元出兵牵制边军，他就割让北疆三州，还送了六十万石粮饷作为定金！那粮饷是用麻袋装的，印着镇刑司的戳记，小人所言句句属实，不敢有半句虚言！”
“你胡说！”魏进忠嘶吼着，想冲上去打使者，却被玄夜卫的校尉按住。“陛下，这胡狗是被秦飞收买了，故意污蔑臣！臣对陛下忠心耿耿，怎么会通敌叛国！”
秦飞拿出私印模子和粮饷账册：“陛下，这是魏进忠的私印模子，与使者供词上的印鉴完全吻合。这是镇刑司的粮饷账册，记录着六十万石粮饷的去向，都送到了北元的大营！”
张启也出列，递上勘验文书：“陛下，经玄夜卫文勘房核验，谢太保‘通敌’的密信，墨痕与纸质不符，是用三年前的旧纸伪造的，伪造者刘百户已被魏进忠灭口，尸体已找到，身上有镇刑司的刑伤。”
证据确凿，魏进忠再也说不出话，瘫倒在地上。李嵩、王瑾等人吓得面如土色，纷纷跪倒在地：“陛下，臣等失察，还请陛下恕罪。”萧桓的目光扫过他们，冷冷地说：“此事与你们无关，但日后若再结党营私，休怪朕无情。”
李仁出列，躬身道：“陛下，谢太保蒙冤而死，其忠勇可昭日月，其功绩可载史册。恳请陛下为谢太保昭雪，以慰忠魂，以安民心。”秦飞、刘玄等人也纷纷跪倒：“恳请陛下为谢太保昭雪！”
萧桓沉默了很久，目光落在殿外的天空上。过了一会儿，他缓缓开口：“传朕旨意，追赠谢渊为忠烈公，赐谥文忠，以国礼安葬。魏进忠通敌构陷，罪证确凿，打入天牢，交由三法司会审！”
听到这话，李仁的眼泪终于忍不住流了下来。他想起了昨夜刑场上的血，想起了谢渊临刑前的嘱托，想起了百姓的哭声。谢渊的冤屈，终于得以昭雪，这一切，都值了。
朝会结束后，李仁走出奉天殿。阳光照在他的身上，很暖，却让他想起了谢渊当年在德胜门城楼上的笑容。他从袖中拿出那半块兵符，对着阳光看，兵符上的“宣府卫”三个字，格外清晰。他知道，谢渊在天有灵，一定会感到欣慰。
第八节 棺前
李仁奉旨主持谢渊的葬礼。他来到忠烈祠，谢渊的尸身已经入棺，棺木是用上好的檀香木做的，是陛下特批的，木纹清晰，还带着新刨的木茬香。他走到棺前，手指抚过棺盖，上面刻着“忠烈公谢渊之柩”七个字，是他昨夜在书房，蘸着研了三遍的墨写的，墨迹浓得像血，渗进木缝里。
秦飞走到他身边，递过来一本《北疆防务考》：“李侍郎，这是谢太保的原稿，我从他府中取来了。上面的批注，都是他对北疆的牵挂。”李仁接过书，翻开第一页，就看见谢渊写的“致君尧舜，泽民四方”八个字，力透纸背。
“谢太保的幼子，我已经派人接到京里了。”秦飞的声音很轻，“孩子才五岁，还不知道父亲已经不在了，我告诉他，他父亲去守北疆了，等他长大了，父亲就回来了。”
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