“大人放心，”张文连忙道，“三法司的主审官是镇刑司的旧部，他已答应属下，会在会审时逼笔帖式翻供，就说账本是玄夜卫伪造的。至于沧州的粮仓，魏忠良大人已让人去处理，保证不会留下任何痕迹。”魏进忠点点头，却仍不放心：“秦飞那小子盯着沧州的动静，你们让去沧州的人小心些，别被他抓住把柄。还有，李嵩那个老狐狸，他虽没公开反对我们，但也没附和谣言，你们去查查他的底细，看看他是不是和刘玄有勾结。”
张文与王瑾连忙领命，正要退下，魏进忠却又叫住他们：“等等。玄夜卫的密探在镇刑司外徘徊，你们出去时故意透露‘谢渊旧部在宣府囤积兵器’的假消息，引秦飞去宣府——只要他离开金陵，我们就能趁机控制三法司的会审，让笔帖式‘畏罪自杀’。”
二人领命而去，魏进忠独自坐在书房，看着墙上的《金陵城防图》，脸色阴晴不定。他知道，自己虽暂脱罪责，但玄夜卫与内阁的眼睛都盯着他，稍有不慎就会万劫不复。“谢渊啊谢渊，你死了还要连累我。”他喃喃自语，“若不是你功高震主，陛下怎会容我构陷你？若不是玄夜卫多事，我怎会落得‘戴罪立功’的下场？”
与此同时，金陵城的街头巷尾，关于谢渊案的议论已炸开了锅。茶馆里，说书先生不敢明说，却在讲“忠良蒙冤”的古事时频频叹气；酒肆中，老兵们拍着桌子怒骂：“谢太保在北境冻得啃干粮时，魏进忠在京城搂着美人喝酒，现在还敢说谢太保通敌？”更有百姓自发来到谢渊府邸前，默默摆放祭品，用沉默表达对忠良的支持与对魏党 的质疑。
刑部大牢内，周铁正在审讯魏进忠。这位刑部尚书面色严肃，将账目和证据摆在魏进忠面前：“魏进忠，你私吞军粮三百万石，伪造证据嫁祸谢渊，勾结官员，杀人灭口，桩桩件件都是死罪，你还有什么话可说？”
魏进忠坐在地上，头发凌乱，早已没了往日的嚣张气焰。“我认栽，但我不服。”他抬起头，眼中满是不甘，“谢渊功高震主，陛下本就对他有所忌惮，我不过是顺水推舟。若不是玄夜卫多管闲事，若不是刘玄非要为他翻案，我怎么会落到这个地步？”
周铁冷笑一声：“你错就错在，把陛下的忌惮当成了你的护身符，把忠良的鲜血当成了你的踏脚石。谢渊守边多年，舍生忘死，为的是大吴的江山社稷；你身居高位，不思报国，反而贪赃枉法，构陷忠良，你对得起陛下的信任，对得起天下的百姓吗？”
“天下百姓？”魏进忠嗤笑一声，“百姓的死活与我何干？我只要权力，只要富贵！”这时，秦飞走了进来，带来了魏忠良的供词：“魏进忠，你的亲信魏忠良已经招供，你不仅私吞军粮，还与北境的鞑靼有勾结，意图里应外合，夺取兵权。这也是你要嫁祸谢渊的原因之一吧？因为谢渊是北境的屏障，只有除掉他，鞑靼才能顺利入关。”
魏进忠脸色骤变，如遭雷击：“你……你怎么知道？”秦飞道：“玄夜卫的密探在你与鞑靼的使者接头时，就已经盯上你了。你的所有阴谋，我们都了如指掌。”魏进忠彻底绝望，瘫软在地上，再也说不出话来。他知道，与鞑靼勾结的罪名一旦坐实，等待他的不仅是死罪，更是遗臭万年。
玄夜卫北司的勘验室里，秦飞看着密探送来的街头议论记录，眉头紧锁。“百姓都知道谢太保是冤的，陛下不可能不知道。”他对张启道，“可陛下偏偏选择偏袒魏进忠，这背后除了忌惮谢太保的兵权，怕是还有更深的考量——他想借魏进忠制衡玄夜卫与内阁，让朝堂势力相互牵制。”
张启放下手中的墨痕鉴定报告，沉声道：“不管陛下有什么考量，我们都不能放弃。这是刚从翰林院调来的谢太保真迹，与魏进忠伪造的密信对比，笔迹差异一目了然。还有这枚伪造的私章，刻章工匠的徒弟已愿意当堂指证，说魏进忠的亲信曾拿着魏进忠的手谕逼他师父刻章。”
“可这些证据，陛下根本不愿细看。”秦飞叹气，“魏进忠刚送来消息，说谢渊旧部在宣府囤积兵器，周大人已让我立刻去宣府核查——这明摆着是调虎离山之计。”张启眼珠一转：“秦大人，我们可以将计就计。你表面上带兵去宣府，暗中却让人绕去沧州，魏进忠以为你离开金陵，定会放松对沧州粮仓的警惕，我们正好可以趁机找到军粮。”
秦飞眼前一亮：“好主意！我让副将带着部分人手去宣府造势，自己乔装成商人，悄悄去沧州。张主事，你留在金陵，盯紧三法司的会审，绝不能让笔帖式出事。”张启点头：“放心，我已让人乔装成狱卒，守在笔帖式身边，魏进忠的人休想靠近。”
秦飞刚安排好部署，周显就派人送来密信：“魏进忠已说服陛下，让镇刑司接管玄夜卫南司的部分职权，意图插手密探事务。刘首辅已在朝堂上提出质疑，说此举违背《大吴官制》，特务机构权力重叠易生祸乱，陛下却以‘加强监管’为由搪塞过去。”秦飞看完密信，怒不可遏：“魏进忠这是得寸进尺！他想借着‘戴罪立功’的由头，一步步蚕食玄夜卫的权力，最终独掌特务机构。”
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