金甲扮成挑粪工，推着一辆粪车从庙前走过。粪车的夹层里，藏着赵三的贪腐明细和部分残信，被油纸裹了五层，连一点墨味都透不出来。缇骑见他推着粪车，嫌恶地皱起眉头，挥手让他赶紧走，根本没心思搜查。金甲低着头，推着粪车慢慢走过，耳边传来庙内缇骑的呵斥声，却不敢回头，直到拐进小巷，才松了口气。
按照预定计划，众人在城东破窑汇合。破窑不大，却干燥避风，是陈顺早就找好的备用据点。沈公子先到，脸上还沾着眼泪和泥土，见到众人安全抵达，才露出一丝笑容。“我把缇骑引到了西街，他们应该不会追来了。” 他抹了把脸，“就是可惜了周先生的豆腐摊。”
周老实摆摆手：“摊没了可以再摆，人没事就好。” 他从砖缝里取出裹着残信的粗布，展开检查，“残信都在，没损坏。” 刘怀安也拿出账册副本，确认无误后，递给金甲：“金大人，账册完好，接下来该怎么办？”
金甲接过账册和残信，仔细收好。“魏党突然搜查破龙王庙，肯定是有人告密，咱们接下来要更加小心。” 他看向众人，“破窑不能久留，咱们今夜就转移到城南的废弃粮仓，那里更隐蔽。” 他顿了顿，“另外，我已经用铜哨联系了木系暗探，他们明天会在城南码头接应，刘怀安的账册可以先交给他们，送往东宫。”
陈顺点点头：“也好。账册先送出去，让太子殿下有个准备。咱们留在这里，继续收集魏进忠私通鞑靼和私造龙袍的证据。” 他看向周老实，“周先生，你明天还是去魏府附近摆摊，打听一下老仆的消息，看看能不能再找到些残信。” 周老实应道：“没问题，我明天一早就去。”
沈公子看着众人，突然开口：“我也想做点什么。” 他握紧拳头，“我可以去东宫附近转悠，看看能不能联系上太子殿下的人，或者打听一下二皇子的情况。” 金甲想了想，点头道：“可以，但一定要小心，东宫周围缇骑更多，尽量不要暴露身份，一旦有危险，就往城南码头跑，木系暗探会接应你。”
城南废弃粮仓里，众人围坐在一堆干草上，豆油灯的光微弱，却照亮了每个人脸上的坚定。金甲将收集到的罪证摆在面前：刘怀安的赈灾账册、沈公子的父亲血书、周老实的鞑靼残信、自己的赵三明细。“这些罪证虽然重要，但还不够全面。” 他沉声道，“魏进忠私通鞑靼的密信不完整，私造龙袍的证据也没有，仅凭这些，未必能一举扳倒他。”
陈顺叹了口气：“可现在魏党盯得紧，想收集更多证据太难了。” 他看向金甲，“不如先把这些罪证送出去，让太子殿下先在朝堂上发难，吸引魏党的注意力，咱们再趁机收集剩下的证据。” 金甲点点头：“我也是这么想的。木系暗探明天会来接应，他们有一条秘密通道，可以直接将罪证送往东宫，避开司礼监的检查。”
“我跟木系暗探一起去。” 刘怀安主动请缨，“账册是我带来的，我熟悉上面的细节，遇到盘问，也能应对。” 金甲同意道：“好。你跟木系暗探走水路，从运河出发，三天后就能抵达东宫属地，到时候会有人接应你。” 他从怀中摸出一枚木牌，“这是木系暗探的信物，你拿着，他们会凭木牌认人。”
沈公子看着血书，犹豫了一下：“我也想把血书送出去。” 他抬头看向金甲，“这是我父亲的遗愿，我想亲手把它交给太子殿下。” 金甲想了想，摇头道：“你年纪太小，路上不安全。血书先由我保管，等时机成熟，我会亲自送往东宫，一定让太子殿下看到你父亲的忠魂。” 沈公子虽然有些失落，但还是点了点头：“好，我听金大人的。”
周老实突然想起什么：“对了，我听魏府老仆说，孙成明天会去魏府的暗格取东西，说不定就是完整的鞑靼密信。” 他看向金甲，“咱们能不能趁机劫了他？只要拿到完整密信，就不用再等其他证据了。” 金甲沉吟片刻：“孙成武功高强，身边护卫众多，硬劫太危险。不如我设法混入魏府，看看能不能趁机偷出密信。”
废弃粮仓的干草上，众人围圈而坐，豆油灯的光映着每个人的脸，肃穆而坚定。陈顺从怀中摸出一个小小的酒壶，倒出几碗浑浊的米酒，又从袖中取出一把小刀，划破自己的手指，将鲜血滴进酒碗里。“今日，我们在此歃血为盟，结为异姓兄弟，共讨魏贼，共护江山。”
“我陈顺，愿以残躯，除奸佞，昭忠魂，若有二心，天打雷劈！” 陈顺端起酒碗，高声宣誓，将酒一饮而尽。他的声音沙哑，却带着不容置疑的坚定，八十廷杖留下的伤痛，此刻都化作了复仇的力量。
“我刘怀安，愿以性命，护账册，报血仇，若违此誓，不得好死！” 刘怀安划破手指，滴血入酒，端起碗一饮而尽。船夫大哥的身影、江南灾民的哭喊，在他脑海中闪过，让他握紧了拳头。
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