庙门突然被叩响 —— 三下重、两下轻，是 “带重礼” 的暗号。陈顺刚挪到门边，就听见门外传来周老实沙哑的嗓音：“陈御史，我给您送‘豆腐卤’来了。” 门一拉开，周老实就挤了进来，身上还带着豆腥味，反手闩上门，解开腰间的粗布囊，倒出一堆沾着霉斑的残破书信。
“这是从魏府老仆手里买的，花了我三个月的积蓄。” 周老实拿起一片残信，上面的字迹模糊，却能看清 “鞑靼”“云关隘口”“五十万两” 等字样，“那老仆在魏府当差十年，被魏进忠克扣了半年月钱，恨他入骨。他说这些是魏进忠写给北境鞑靼的密信，后来不知为何被撕碎，扔在柴房里，他偷偷捡了几片藏起来。”
金甲接过残信，仔细翻看，指尖拂过模糊的字迹，脸色越来越沉。“云关隘口是北境要地，若割让给鞑靼，北境防线就破了。” 他语气凝重，“魏进忠为了五十万两白银，竟然敢通敌叛国，这罪证比贪腐还重！” 他将残信递给陈顺，“只要能找到完整的密信，或者证明这些残信是魏进忠所写，咱们就能一击致命。”
陈顺看着残信，手都在发抖。“没想到魏进忠这么大胆，连江山都敢卖。” 他转头看向周老实，“那老仆还知道什么？能不能让他再找些残信，或者指证这些信是魏进忠写的？” 周老实摇摇头：“那老仆胆子小，怕被魏进忠发现，我费了好大劲才从他手里买到这些。不过他说，魏进忠的密信都由孙成保管，藏在魏府的暗格里。”
金甲沉吟片刻：“孙成是魏进忠的亲信，玄夜卫指挥使，想从他手里拿到完整密信很难。” 他看向众人，“不过咱们可以兵分两路，一路由周先生继续联络老仆，尽量收集更多残信；另一路由我设法接近孙成，看看能不能找到暗格的位置。” 他顿了顿，“此事凶险，大家务必小心，一旦暴露，立刻撤离，不要恋战。”
豆油灯的火苗突然猛地一窜，随即被门外的风压得只剩一点火星。“搜！魏大人有令，严查反贼窝点！” 缇骑的呵斥声撞在庙门上，震得尘土簌簌往下掉。众人瞬间僵住，沈公子手忙脚乱地想把血书塞进怀里，刘怀安刚要去收账册副本，就被陈顺按住了手。
“别慌！” 陈顺的声音压得极低，眼神却异常坚定，“神像肚子是空的，快把罪证藏进去！” 他一边说，一边将残信、明细往神像剥落的泥塑里塞。沈公子反应过来，将血书折成小块，塞进神像的木胎缝隙；金甲则迅速将铜哨藏进鞋底，手按在腰间的短刀上，目光紧盯着庙门。
“老东西，少废话！开门受查！” 缇骑的木棍重重砸在庙门上，木屑飞溅，门板发出 “吱呀” 的呻吟，仿佛下一秒就要断裂。陈顺走到门口，故意咳得撕心裂肺，用沙哑得像破锣的嗓子喊：“哪个浑蛋在这儿喧哗？这是龙王庙，扰了神明清静，仔细天打雷劈！”
“少装神弄鬼！魏大人有令，全城严查反贼，不管什么庙，都要搜！” 缇骑的声音越来越近，门外的人影晃动，显然已经做好了破门的准备。陈顺一边拖延，一边给众人使眼色，指尖往庙后的狗洞方向一点。“反贼？什么反贼？” 他故意装傻，“老夫就是个看庙的，庙里除了神像，什么都没有，你们要搜就搜，别弄坏了龙王的神像！”
金甲悄悄挪到庙后，查看狗洞的大小 —— 足够一人钻过，只是洞口被杂草遮掩。他回头看了看众人，做了个 “依次撤离” 的手势，然后弯腰拨开杂草，露出黑漆漆的洞口。沈公子年纪最小，先钻了进去，周老实紧随其后，刘怀安最后一个撤离，临走前还不忘将供桌上的麦饼收好，那是他们接下来几天的口粮。
庙门 “哐当” 一声被踹开，缇骑蜂拥而入，火把的光将破庙照得如同白昼。陈顺站在神像前，故意挡在藏罪证的一侧，手里拿着一串佛珠，装作念经的样子。“你们这些当兵的，怎么这么不懂规矩？” 他皱着眉头，“亵渎神明，是要遭报应的！”
领头的缇骑百户冷笑一声，挥手道：“搜！仔细搜，任何角落都别放过！” 缇骑们四散开来，翻箱倒柜，锄头、柴草被扔得满地都是，火把的光扫过神像，落在剥落的泥塑上。陈顺的心提到了嗓子眼，手心全是冷汗，却依旧故作镇定地念经，时不时还呵斥两句 “别弄坏神像”。
与此同时，沈公子刚钻出狗洞，就撞见两个巡夜的缇骑。他心一横，故意撞翻身边的豆腐摊 —— 那是周老实藏在这里的备用摊子，白花花的豆腐摔在地上，溅了缇骑一身。“赔不起！我赔不起啊！” 他扑上去抱住缇骑的腿，哭喊着，眼泪鼻涕糊了一脸，死死拖住他们的脚步。
周老实和刘怀安趁机钻进小巷，周老实将裹着残信的粗布塞进墙角的砖缝里，用碎石块盖住，又在上面撒了些泥土，看上去和普通的墙角没两样。“快走，沈公子拖不了多久。” 他拉着刘怀安，拐进另一条小巷，寒夜的风卷着落叶，掩盖了他们的脚步声。
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