云螭打发走缇骑，立刻带着水甲、水乙奔往通州码头。码头上脚夫号子与船工呼喊搅成一团，鱼腥味混着海盐味扑面而来，粘在衣襟上挥之不去。魏党的私盐码头藏在芦苇荡深处，入口插着面黑旗，旗角绣着极小的“魏”字，在风里耷拉着。“那艘乌篷船就是‘暗渡号’，魏党运私盐的主力船。”水甲指着芦苇丛里的船影，压低声音，“昨夜我扮脚夫混上去，见他们卸盐时，账本锁在船长王二的枕头铁盒里，钥匙挂在他腰上。”
云螭点点头，走到芦苇丛边脱了外袍，露出贴身的黑色水靠——水系暗探水下闭气能达一炷香，凫水如游鱼般迅捷。“水甲，你去税卡找张头，就说漕运司查私盐，把船上守卫引开。”他解下腰间水囊，灌了口烈酒暖身，“水乙跟我从水下潜过去，拿到账本就走，王二是练家子，别恋战。”两人领命，水甲转身往税卡去，故意与守卫争执：“这码头藏私盐，我要上船检查！”喊声立刻引来了船上人的注意。
云螭与水乙趁机潜入水中，春日河水凉得刺骨，冻得牙齿打颤却不敢出声。水下能见度低，全凭触觉辨认方向——乌篷船底有个小洞，是李四昨夜凿的，正好容一人通过。两人钻进去，落在王二舱房外，里面传来划拳声混着酒气：“魏公子说了，这批盐卖完，咱们每人分五十两，够娶媳妇、置田产咯！”
云螭比了个“动手”的手势，水乙甩出枚铜钱，“嗒”地打在窗纸上。“谁啊？”王二骂骂咧咧起身开窗，刚探出头，云螭立刻从背后捂住他嘴，匕首抵住咽喉；水乙翻向枕头，果然摸到个铁盒，用王二腰上的钥匙一拧就开，蓝布封面的账本赫然在目。“找到了！”水乙低呼，将账本塞进油纸袋。王二挣扎着要喊，云螭抬手一记手刀劈在他后颈，王二身子一软，倒在地上晕了过去。
两人刚要从水下撤离，就听见船队靠岸声——魏进禄的亲信孙彪站在船头大喊：“王二！把账本交出来，公子要亲自过目！”“不好，被发现了！”水乙拉着云螭往芦苇荡钻，“这里水浅，船开不进来！”芦苇叶划得脸生疼，却正好挡住船队视线。等船队走远，两人才浮出水面，账本被油纸包得严严实实，一点都没湿。云螭翻开一看，里面每笔交易都有魏进禄的签字手印，江南赈灾粮如何转卖私盐、银钱如何流入海外钱庄，写得一清二楚，铁证如山。
玉京带着火甲、火乙，趴在西城火药库外的草丛里，草叶露水打湿了衣襟，冷得人浑身发僵，牙齿都在打颤。火药库守卫森严，门口四个岗哨持长枪佩刀，腰杆挺得笔直；墙头上四个巡逻兵举着火把，火光将墙面照得通红，连砖缝都清晰可见。“魏进忠把一半家当都藏在这了，十万斤火药，要是炸了皇宫，紫禁城得塌半边。”玉京透过西洋望远镜观察，连岗哨脸上的麻子都看得清，“火甲，你去把岗哨灯笼换成信号灯——红为安，蓝为险，千万别弄错，这是要命的事。”
火甲换上灰布衣裳，挎着油篮扮成小贩，一摇一晃走到岗哨前：“官爷，换灯油不？上好菜籽油，亮堂没烟，二十文一斤，比您这煤油划算多了。”岗哨张四正嫌灯笼暗，凑过来闻了闻，果然是纯菜籽油香，便让他换灯。火甲趁机将灯笼换成红色信号款，又“不慎”洒了半瓶灯油在地上——这是火系特制火引，遇火星就爆燃，比普通火油烈十倍，沾着就灭不掉。
刚换完灯笼，魏进忠的管家魏福就带着人赶来，锦袍上绣着团花，手里捧鎏金令牌，尖声道：“奉魏公公令，将火药全装车，运去西跨院地窖！动作快，耽误了公公的事，仔细你们的皮！”岗哨不敢怠慢，立刻打开沉重的铁门，门轴“吱呀”如哭，里面火药桶堆得像小山，刺鼻的硝石味扑面而来。玉京心一沉——魏贼这是要转移罪证，甚至想用火药制造混乱脱身。他对火乙使个眼色，火乙立刻点燃烽火，三股黑烟直冲云霄，如三根黑柱戳破天际——这是东宫与各分支的紧急警报。
魏福瞥见烽火，脸瞬间白如纸：“不好！有埋伏！快装车！迟了都得死！”缇骑们疯了似的往车上搬火药桶，桶身相撞“咚咚”作响，火星都快擦出来了。玉京大喊一声“动手”，从草丛里跃出，火把如赤练甩向地上灯油。“轰”的一声，火焰腾起丈高，橘红色火舌舔着铁门，将缇骑退路堵得严严实实。
就在这时，三槐带着金系暗探疾驰而至——他们见烽火便立刻驰援，马蹄声震得地面发颤。“玉京，你带火甲追火药车！这里交给我！”三槐喊声未落，短刀已出鞘，寒光直取魏福。玉京一点头，带着火乙往刚驶出的火药车追去，风灌进衣襟，他心里只有一个念头：绝不能让这些火药落到魏进忠手里，否则江南灾民的血、兄弟们的苦，就都白费了。
汉云带着土甲、土乙，在魏府墙外的破窑里续挖密道。铁锹铲土的声音被垫在窑底的干草消去大半，只余下闷响。密道已挖到地窖正下方，汉云将耳朵贴在湿土上，能清晰听见上面的脚步声与酒气——守卫正在偷懒喝酒。“里面三个守卫，都佩刀，脚步虚浮，定是喝多了。”他低声道，“土甲，你用‘缩骨功’从探孔钻上去，先解决守卫；土乙跟我在这接应，拿到龙袍玉玺就撤，别贪多。”
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