次日清晨，没有仪仗，没有鼓乐，萧桓只穿一身素色常服，带着两名内侍便往谢府去。谢府朱门紧闭，门前荒草长到半人高，墙头上的枯草在风里发抖。老仆听见动静开门，见是帝王，当即捧着谢渊的牌位跪地，枯瘦的手还攥着一本泛黄的账簿——那是谢渊的家用账，每笔俸禄都记着“助城西灾民五两”“给修渠工匠买伤药三两”，最后一页停在他被抓前一日：“余钱二两，买麦种送张老丈。”“陛下……您终于来了。”老仆的声音抖得不成样子。萧桓亲手拨开门前的狗尾草，草叶上的露水打湿了他的袍角，他接过牌位，檀木牌被老仆摩挲得发亮，指腹触到“忠”字，泪终于落了下来，砸在牌位上：“谢卿，朕来晚了，让你受委屈了。”他走进谢府正堂，四壁空空，只有一张旧木桌，桌上摆着谢渊的铜镇纸，刻着“清慎勤”三字，镇着几张百姓联名送的“德政帖”。萧桓摸着冰凉的镇纸，忽然想起谢渊当年弹劾魏党，被骂“不识时务”，却笑着说“为官者，守得住这三字，便不算白活”。消息像长了翅膀，很快传遍街巷，百姓围在谢府外，见帝王躬身致歉，无不落泪，有当年受谢渊恩惠的老妇，捧着自家蒸的麦饼哭道：“谢大人，您看，陛下记着您的好呢！”
郑衡接掌谢渊案后，当即调齐所有卷宗，与卫诵、沈恪在刑部衙署设专审堂，连审三日三夜。卷宗堆得比人还高，最关键的“罪证”——一封“谢渊与藩王的通信”，破绽百出：信纸是魏党专用的徽州贡纸，而谢渊素来只用粗麻纸；字迹更是拙劣，谢渊笔锋刚劲如刀，此信却软塌无力。“这仿得连皮毛都不像，”卫诵用银簪指着信上“谢渊”二字，“谢大人写‘渊’字，最后一笔收得极快，像剑出鞘，这信上的‘渊’，却拖泥带水。”沈恪更带来了关键证物——谢渊的随身记账本，里面详细记着他阻矿时的行踪：“三月初一，冒雪赴云台山，见无矿脉，只留魏党私设的银炉；三月初三，访矿工李二，闻其被毒打逼供；三月初五，写奏疏，待呈陛下。”每一页都盖着他的私章，与魏党伪造的书信形成铁证。“臣已传讯当年的狱卒刘三，他招认是魏党用他幼子要挟，逼他作伪证，说亲眼见谢大人收信。”沈恪的声音沉得像铁。
萧桓听闻案情进展，次日一早就亲赴刑部看审。当看到魏党骨干周显的供词——“谢渊阻我等开矿取利，断了财路，故与同僚构陷之”时，气得将御案拍得震响，龙纹镇纸都跳了起来：“这群奸贼！为一己私利，竟害我忠良，毁我朝纲！”郑衡躬身道：“陛下，涉案的前吏部侍郎周显，如今仍在江南任苏州知府，与盐商勾结，贪墨盐课，臣已命浙江按察使顾彦即刻将其拿下。”萧桓眼神冷得像冰：“不必押解回京，就在苏州就地开审，让江南百姓都看看，朝廷是如何为忠良昭雪，如何惩治奸贼的！”
顾彦接到密旨时，正在苏州粮库巡查，当即点齐锦衣卫，直奔周显府邸。此时周显正与盐商在花厅饮酒作乐，桌上摆满山珍海味，银壶里倒着西域进贡的葡萄酒。见官兵闯入，周显吓得腿一软，瘫倒在椅子上，酒壶摔在地上，殷红的酒液漫过他的朝靴，浸湿了他藏在袖中的贪腐账册。顾彦上前一步，一把揪住他的衣领，声音冰冷如铁：“周显，你贪墨盐课，构陷忠良，今日该还债了！”账册被搜出，上面用朱砂记着“魏党分赃银五万两”，与谢渊当年弹劾的数额分毫不差，连盐商的签名都赫然在目。
苏州府衙的公审，吸引了数千百姓，挤得衙门前水泄不通。当周显哭着供出“如何伪造书信、如何买通狱卒、如何逼谢渊画押”的细节时，人群中爆发出雷鸣般的怒吼。一名白发老农捧着自家种的新麦，挤到堂前哭道：“谢大人当年帮我们修水渠，让我们有饭吃，你却害他死得那么惨！老天有眼，终于让你遭报应了！”审判结束，周显被判斩立决，贪腐的五万两银钱，尽数充作江南水渠的修缮款。消息传回京城，萧桓在谢渊的牌位前焚了判决书，火光中，他轻声道：“谢卿，害你的奸贼，朕已为你除了，你可以安心了。”
沈修在编纂《肃奸录》时，特意将谢渊案单列一章，从谢渊弹劾魏党开篇，到冒雪巡矿、叩阙进谏，再到构陷、问斩、昭雪，每一个细节都记录得清清楚楚。他还补了谢渊的生平轶事：任御史时，为查盐商贪腐，扮成挑夫混进盐场；在地方任职，亲自动手帮百姓修水渠，脚被石头砸伤仍不休息。“谢公不仅敢言，更肯实干，”沈修在文中写道，“他的忠，不是挂在嘴上的空话，是踏在泥里的脚印。”序言里，他题下“君之过，勇于改则民心归；臣之忠，虽死犹生则社稷安。谢公以死醒君，陛下以改安邦，此皆大吴之幸。”萧桓阅后，提笔在扉页上批注“以史为鉴，警钟长鸣”八个大字，又将谢渊的竹笔放在书旁，命将此书颁行全国，各州府都要刻在石碑上，让官吏百姓皆知“忠奸有报，善恶有凭”。
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