程昱带着工部新制的夯具赶来，这位工科给事中不先入营帐，径直走到烽火台工地，捡起一块残土捏碎：“赵将军，这夯土够结实！冯衍大人派了老石匠来，还说台顶的了望楼，要按江澈大人的设计加修排水槽，防雨水浸泡。”正说着，远处尘烟滚滚，工科给事中程昱带着几名工部工匠赶来，马背上驮着新制的夯具和木工工具。这位以“较真”闻名的给事中，不先去都护府歇脚，径直走到烽火台工地，捡起一块残土捏了捏，又用锤子敲了敲，才对赵烈点头：“赵将军，这夯土够结实！冯衍大人特意让我带了改良的夯具，比旧夯具省力三成，夯实效果还好，筑水闸正能用。”他从行囊里掏出一张小图，“江澈大人也托我带来话，说水闸的闸门要做成活动的，雨季泉水多了就打开，旱季就控制流量，这样最省工。”木扎尔和马合木看着图纸，又望着程昱带来的工具，紧绷的脸色终于缓和——朝廷不仅帮他们解决水的问题，还送来了种粮和工具，还有什么理由再争？
蒙傲将西北安靖的奏报快马送京时，特意附上蒙毅、赵山的实绩。萧桓看罢笑道：“蒙卿教出的好侄子，赵卿养的好儿子，都懂‘守边先安民’的道理。”他提笔批道：“蒙毅升游击将军，赵山任军屯副使，让年轻人多历练。”蒙傲将西北安靖的奏报写得格外详细，从烽火台的稳固程度，到两族和解的过程，再到军屯的收成，一一列明，最后特意附上蒙毅、赵山的实绩：“蒙毅临危不乱，以情理化解部族矛盾；赵山推广新种，军屯亩产增两成，皆有可用之才。”奏报快马送抵京城时，萧桓正在批阅江南的密报，见西北捷报，当即放下朱笔，笑着对沈敬之说：“蒙卿教出的好侄子，赵卿养的好儿子，都懂‘守边先安民’的道理，比当年的朕强多了。”他提笔在奏报上批道：“蒙毅升从三品游击将军，仍守黑风口；赵山任西北军屯副使，专管新种推广——让年轻人多在边疆历练，才能成大器。”御案上的龙涎香，似乎也因这捷报，燃得更旺了些。
顾彦带着刑部捕快抵达苏州漕运司时，方泽正押着新一批漕粮靠岸。春日码头人声鼎沸，百姓围着粮船欢呼——“漕粮直运法”省去中间商盘剥，每斗米价降了五文，寻常人家终于能顿顿吃白米饭。王坤被押出来时，老漕工王老汉冲上前啐了一口：“你报损的‘福运号’，我儿子就在船上，根本没触礁！”顾彦带着刑部捕快抵达苏州漕运司时，恰逢户部右侍郎方泽押着新一批漕粮靠岸。春日的苏州码头人声鼎沸，漕粮船刚抛锚，百姓们就围了上来，看着粮袋上“官粮直运”的印记欢呼——方泽推行的“漕粮直运法”省去了中间商的盘剥，每斗米的价钱从三十五文降到了三十文，寻常人家终于能顿顿吃上白米饭。王坤穿着崭新的青色官袍，正指挥吏役掩盖账册，见顾彦带着捕快进来，脸色瞬间白了：“顾大人，您这是……”“王坤，你涉嫌贪腐漕粮，勾结魏党余孽，跟我回按察司受审！”顾彦亮出刑部文书，捕快们立刻上前，扭住王坤的胳膊。老漕工王老汉挤上前，啐了一口唾沫在王坤脸上：“你报损的‘福运号’，我儿子就在船上当水手，他说那天江平浪静，根本没触礁——你就是把粮食卖了换银子，良心都被狗吃了！”
公审大堂上，王坤起初还狡辩，直到蒙勇从京城赶来，将一摞证据甩在他面前。“这是你与私商的往来书信，写着‘每石抽三成’；这是你府中账册，四月初五入账的百两白银，正是私商给你的‘谢礼’；这是驿站记录，你给京城送的‘太湖特产’，实则是给魏党余孽的经费。”蒙勇声音铿锵，字字如锤。苏州府的公审大堂上，王坤起初还想狡辩，拍着桌子喊“冤枉”，说自己是“被人陷害”。直到蒙勇从京城赶来，将一摞证据“哗啦”一声甩在他面前，他的声音才戛然而止。“这是你与私商李三的往来书信，上面写着‘每石漕粮抽利三成’，还有你的亲笔签名；这是你府中的账册，四月初五入账的百两白银，来源正是李三的盐铺；这是驿站的登记记录，你上个月给京城‘博文斋’送的‘太湖特产’，实则是给魏党余孽刘谦的活动经费，驿站驿丞可以作证。”蒙勇拿起一封书信，声音铿锵如锤，“更别提你上报的损耗粮船，船员全是你的亲眷，水驿日志全是‘江平风缓’——你还有什么话可说？”
王坤脸色惨白，瘫坐在地。顾彦当即宣判：“按《大吴律》，贪墨漕粮逾百石者斩，勾结奸党者株连，你罪无可赦！”百姓们围在衙外欢呼，有人抬来“除蛀安邦”的匾额，要送给顾彦与方泽。王坤的脸从惨白变成青紫，瘫坐在地上，冷汗浸透了官袍。顾彦坐在公案后，目光如电：“按《大吴律》第三百二十条‘贪腐漕粮’款，贪腐逾百石者斩；第三百五十六条‘勾结奸党’款，株连三族。你贪腐漕粮千二百石，又资助魏党余孽，两罪并罚，罪无可赦！”堂外百姓们听得清清楚楚，纷纷鼓掌欢呼，有人喊道：“杀得好！这种蛀虫就该杀！”公审结束后，百姓们抬着一块“除蛀安邦”的匾额，送到按察司门口，顾彦和方泽出来谢恩时，老漕工王老汉握着顾彦的手：“顾大人，您为我们百姓除了大害，我们再也不用担心粮价涨了！”
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