陶岳得知自己被牵连时，正主持京城城墙修缮。他立刻放下公务，摘了乌纱帽入宫请罪：“陛下，刘启确曾送过‘节礼’，臣一时糊涂收了，却不知那是河工专款。”他将家中银库钥匙双手奉上，“臣愿退缴全部赃银，接受任何惩处，绝无半句怨言。”萧桓看着他苍老的面容，叹气：“你历仕三朝，本是老成之臣，却晚节不保。念你主动认罪，革去侍郎之职，贬为庶民，也算全你体面。”
兵科给事中孙越带着军饷账册，一路快马奔到西北军营，见到大将军蒙傲便急声道：“蒙帅，您看这本账——‘王承截留西北军饷二万两’，与边军的欠饷册完全对得上！还有这几笔‘军屯损耗’，根本不是损耗，是边将勾连王承，把军粮卖给了鞑靼！”
蒙傲气得须发倒竖，当即令西北参将赵烈核查军屯账册。不出半日，边将李虎便被锁到帐前。“军屯账记着‘收粮五万石’，实际入库才三万石——剩下的两万石去哪了？”赵烈按着腰间佩刀，声音如冰，“别想着狡辩，粮商的供词都在这！”李虎浑身发抖，却还嘴硬：“是……是被风沙埋了……”
“风沙能埋粮，埋不住你的黑心！”蒙傲一脚踹翻案几，军帐内烛火乱颤。李虎魂飞魄散，瘫在地上招供：“是王承寻我，说卖粮银对半分，还说京里有温大人撑腰……”话未说完，蒙傲已拔出战刀，寒光闪过：“军饷是兵卒的血，军粮是边防的骨！来人，将李虎拖至营前斩首，悬首示众三日！”鲜血溅在“忠勇”军旗上，全军将士齐声高呼：“誓死护边！”
兵部右侍郎裴衍带着军需账册赶到时，正撞见蒙傲在营前立威。“蒙帅息怒，”他将账册递过去，“这是京里的军需账，记着‘采购军衣一万件’，但边军实际只收到八千件——剩下的两千件衣料款，被军需官贪墨了。”他当即提出改革方案，“以后军饷、军需发放，必须将领、士兵代表、兵科给事中三方签字画押，少一方都不能动。”
孙越将西北核查结果写成密折，八百里加急送回京城。萧桓看后龙颜大怒，当即下旨：“军饷、军粮是边防根基，即日起推行‘边军饷银公开制’——每月发放明细都要张贴在营前，士兵可随时核查，有克扣者，立斩不赦！”蒙傲接到旨意，立刻在各营推行，士兵们看着公示的饷银数目，悬着的心终于落了地。
苏州知府李董拿着账册，带着衙役在城里排查粮商，查到兴源粮行时，掌柜的眼神格外躲闪。“账册记着‘兴源粮行在苏州强买粮田千亩’，”李董指着账册上的田契编号，“这些田都是百姓的祖产，你用低价强购，再以十倍租金租回去，每年坐收万两——可有此事？”掌柜的脸色煞白，说不出话来。
顾彦在杭州府衙审理林知县，案桌上摆着账册、田契和百姓的诉状。“你强占良田百亩，交给兴源粮行收租，每年分润五百两；去年水灾，你又克扣赈灾粮三成，卖给粮商牟利——这些都有账册和人证，你还敢抵赖？”林知县瘫在堂下，终于认罪：“是温良让我这么做的，他说跟着他，既能升官又能发财……我鬼迷心窍，才害了百姓！”
秦仲配合顾彦，将账册上涉及浙江的七名贪腐官员全部革职。“这些人拿着朝廷俸禄，却做着欺压百姓的勾当，不严惩不足以平民愤。”他看着追回的赃银，沉吟片刻道，“把这些钱拿去建农桑学堂吧——用贪腐的钱办民生实事，也算是给百姓一个弥补。”不久后，浙江各地的农桑学堂陆续开课，百姓们得知办学的钱来历，无不拍手称快。
钟铭在松江府抄没赵显家产时，从书房暗格搜出一本素笺账册，上面未记银钱，只反复写着“赵先生”“传谣”“乱民心”等字。“这赵先生是何人？”钟铭一拍惊堂木，惊得赵显瘫软在地：“是……是前魏党赵康！他给我五千两，让我在乡间散布‘新政刮民财’的谣言，说堤坝垮塌是朝廷苛政所致……”钟铭脸色骤变，即刻拟密折八百里加急送京，魏彦卿接报后，连夜调锦衣卫南下缉捕。
内阁阁老张伏亲赴江南，看着府衙内堆积如山的地方账册，对李董和顾彦说：“这些账册不只是罪证，更是民生的晴雨表——哪笔钱被贪了，百姓就在哪受穷。”他指着账册上的赈灾款记录，“把追回来的赃银用在刀刃上：修水渠、建学堂、补赈灾缺口，让百姓亲眼看到，朝廷查贪腐是动真格的，不是走过场。”
刑部大堂庄严肃穆，案桌被涉案账册堆得满满当当，郑衡端坐主审位，卫诵与虞谦分坐两侧，堂下二十余名涉案官员镣铐加身，跪成一片。“温良，”郑衡的声音沉如洪钟，震得堂下立柱都似嗡嗡作响，“账册记着你牵头贪腐五十万两，盐课、漕运、河工、军饷无一不沾，还勾连魏党残孽图谋不轨——你可知罪？”
温良脸色惨白，却还想狡辩：“这些账册都是伪造的！是他们栽赃陷害！”虞谦冷笑一声，挥挥手让衙役带上证人：“聚福钱庄掌柜、兴源粮行老板都在这，他们亲眼见你存赃银、分赃款；这本从你家搜出的‘私交账册’，笔迹与你任职时的评语完全一致——人证物证俱在，你还想抵赖？”
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