尚书省议事厅的烛火点到第三根时，楚崇澜仍在翻谢渊的《民生策》。案上摊着两卷文书，一卷是谢渊的手迹，纸边有被水浸过的皱痕——那是当年魏党查抄谢府时，谢夫人藏在水缸里才保住的；另一卷是工部郎中江澈的治水奏疏，字迹虽异，“疏水而非堵水”的核心却如出一辙。
“谢公当年勘察江南水患，在太湖边住了半个月，”楚崇澜用银箸指着《民生策》中的治水图，“你看这道引流渠，他标着‘绕田而行，不毁一苗’，江澈如今修的主干渠，走的正是这个线路。前日江澈来信说，当地老河工都记得，当年谢大人跟着他们踩泥巴，裤脚全是淤斑。”
工部尚书冯衍凑过来，指腹抚过谢渊画的水闸示意图：“这‘叠石水闸’的法子，比我们之前用的木闸结实十倍，魏党当年说这是‘劳民伤财’，把图纸烧了，还好谢公留了副本给我。如今江南水闸建成，今年秋汛没淹一亩田，这都是谢公的心血没白费。”
户部尚书周霖捧着盐铁账册进来，脸上带着几分激动：“楚大人，谢公当年提的‘盐课分户管理法’太管用了！之前盐商勾结官吏，私吞盐税三成，如今我们按谢公的法子，把盐课分到州县核算，这个月的盐税就比上月多了六成，而且百姓买盐的价钱降了一半。”
楚崇澜闻言，拿起朱笔在《民生策》的封皮上题了“新政之基”四字。烛火跳着溅出火星，落在谢渊的签名上，他下意识地用指腹按灭，指尖触到纸页上的凹痕——那是谢公反复修改时留下的指印。“谢公虽不在了，但他的法子还在，”楚崇澜轻声道，“我们把这些策论编印成册，发给各州府，让天下官员都学学，什么是真的为民做事。”
都察院的夜总是比别处沉，左都御史虞谦对着一盏孤灯，翻着魏党构陷谢渊的卷宗。最上面的是谢渊的狱中血书，纸页泛黄，“臣无通敌之心，唯怀报国之志”十个字，是用指甲蘸着血写的，笔画边缘还留着指甲划过的裂痕。
“当年魏进忠让人把谢公的奏疏全换成了‘反诗’，呈给陛下，”虞谦的手指捏得指节发白，指腹在“通敌”罪名下反复摩挲，磨得纸边起毛，“谢公在朝堂上辩白，拿出军饷账册当证物，魏党却让人当场烧了，说‘奸贼伪造证据’。老夫当时就在场，看着谢公被锦衣卫（玄夜卫）拖走，他回头喊‘虞兄，帮我把账册残页收好’，声音都哑了。”
内阁阁老杨启（掌监察）推门进来，带来了新查到的证据——魏党亲信的供词，上面写着“是魏公让我们买通狱卒，不给谢渊水喝，逼他画押”。“这些狗贼，”杨启把供词拍在案上，“谢公在狱中渴了三天，却宁肯舔墙上的潮气，也不画那个‘反’字。如今我们清算余孽，第一个要办的，就是当年害谢公的狱卒和笔吏。”
虞谦拿起血书，对着灯光照了照，背面隐约有淡淡的字迹，是谢渊写的《监察要则》：“御史当如剑，斩奸佞而不避权；当如镜，照冤屈而不欺心。”“你看，”他把血书递给杨启，“谢公到死都在想监察的事。如今我们整肃御史队伍，就按他写的这个来，敢徇私的、敢避祸的，一律罢官。”
窗外的梆子敲了三下，杨启把血书小心收好，放进特制的木盒里。“明日早朝，我们把这些证据呈给陛下，”他沉声道，“不是为了追封，是为了让所有人都知道，谢公是冤的，忠良是不会被埋没的。”虞谦点头，孤灯的光映在两人脸上，也映在血书的残页上，红得像从未冷却的赤诚。
吏部的选官册上，寒门士子的名字占了三成，温庭玉（吏部左侍郎）用朱笔圈出一个叫“陈默”的书生，备注着“谢渊当年举荐，因魏党打压未仕”。“这个陈默，在江南教农桑五年，写的《蚕桑新法》很有用，”温庭玉对陆文渊说，“谢公当年的举荐信里写‘此子肯蹲田埂，能成大器’，我们这次把他补到户部，管农桑事务正好。”
户部衙署里，方泽（户部右侍郎）正盯着漕运账册，上面的损耗率从去年的三成降到了一成。“这都是谢公的法子，”他指着账册上的“分段监运”字样，“谢公说‘漕运贪腐，多在中途换船时’，让每段都设监官签字，谁出问题找谁。如今漕船到京，米袋都是封好的，再也没人敢私拆了。”
礼部的科举新题拟好了，吴鼎（礼部尚书）圈定了“农桑利弊论”作为考题，旁边批注着“谢渊当年言‘科举当考实务，而非死记经书’”。“之前的科举，考的都是八股文，选出的官连麦苗和杂草都分不清，”吴鼎对侍郎贺安说，“谢公当年就骂‘这样选官，是让书生误国’，如今我们改考题，就是要选能做事的人。”
刑部的狱牢里，郑衡（刑部尚书）正在复核当年谢渊平反过的“苏州盗牛案”。卷宗上有谢渊的批注：“民家丢牛，如丢半条命，不可轻判”。“谢公当年为了这个案子，亲赴苏州查了十天，找出了真凶，还了平民清白，”郑衡叹道，“如今我们平反魏党冤案，就要学谢公，不避权贵，只认证据。”
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