萧燊当即传旨召江澈入宫。这位当年被谢渊救下的小主事，如今已是面色沉稳的治水能臣，他跪在殿中，一提到谢渊就忍不住哽咽：“臣当年任兵部主事时，因阻魏党挪用河工银被贬，是谢太保力排众议保下臣的性命，还亲自将《漕渠策》传给臣，手把手教臣治水之法。他说‘治水不是筑堤堵水，是顺水性而为，就像为官要顺民心而为’。今日能建成‘谢公渠’，全赖太保遗泽，臣不过是完成了太保未竟的心愿。” 萧燊亲自起身扶起他，看着他眼角的细纹，想起当年谢渊带着江澈来见自己时的场景，那时江澈还是个青涩的年轻人，谢渊说“这孩子有治水的天赋，更有为民的心”。“谢师的本事，你学到了；他的为民之心，你也继承了。” 萧燊的目光坚定，“朕命你总领全国河工，从北方的黄河到南方的淮河，都按谢师的法子治理，完成他的遗愿，让大吴的百姓都能免受水患之苦。”
黄昏时分，夕阳将天空染成温暖的橙红色，萧燊带着从江南带来的菱角往偏殿去。那是江澈特意为他准备的，说这是“谢公渠”畔生长的菱角，比别处的更甜。偏殿内，供案上的漕渠舆图是谢渊当年亲手绘制的，上面的水闸标记，与江澈如今建成的工程完全一致，连水闸的位置都分毫不差。他将菱角一个个摆在舆图旁，菱角的清香混着檀香，在殿内弥漫开来。“谢师，江南的水安了，漕渠通了，百姓叫它‘谢公渠’，渠畔的菱角熟了，比当年你带我去江南吃的还要甜。” 他轻声说着，伸手拂过舆图上的水闸标记，“你当年说的‘漕渠安澜，百姓安康’，朕在替你完成，只是可惜，你没能亲眼看看这渠，没能再吃一口这菱角。” 夕阳透过菱花窗，照在舆图上，将那些水闸标记镀上一层金光，像谢渊的目光，温柔地注视着这片他守护过的土地。
西北参将赵烈的捷报，像一阵春风吹进了文华殿。萧燊正在与大将军蒙傲、兵部尚书秦昭议事，桌上的舆图摊开着，西北的疆域用朱笔圈出，那是谢渊当年浴血奋战的地方。捷报上的字迹刚劲有力：“鞑靼三万骑兵来犯，臣依托烽火台预警，与堡寨守军互为犄角，激战三日，击退敌兵，斩获千余，鞑靼首领立誓三年不敢再越界。” 蒙傲抚着花白的胡须，笑道：“陛下，这都是谢太保当年定下的边防方略！‘烽火台成链，堡寨互为援’，当年臣还曾质疑此法耗费人力，如今看来，谢太保真是有远见卓识。” 秦昭也附和道：“臣在边地重拾谢太保‘军匠营’旧制，让士卒在闲暇时学习筑城、打铁，既增强了战斗力，又完善了边防设施，如今边军的士气，比任何时候都高。”
萧燊拿起捷报，目光落在烽火台分布图上，那些密密麻麻的红点，与谢渊当年的《九边策》完全吻合。天授十二年，谢渊在雁门关筑最后一座烽火台时，曾派人送回一封奏报，信上的字迹带着疲惫却依旧坚定：“陛下，此台完工，西北可安五年。臣已令守军每日了望，一旦有敌情，烽火可在两时辰内传至京城。” 他还记得当时自己的回复，因朝中大臣质疑谢渊“拥兵自重”，只淡淡批了“知道了”三字，却未派一兵一卒支援。如今捷报传来，西北安稳了，可那个立下大功的人，却永远留在了雁门关的烽火台下。萧燊的手指紧紧攥着捷报，指节发白，心中的悔恨像潮水般涌来——谢渊就是在那座烽火台旁，为了掩护百姓撤退，力战而亡，他的鲜血，染红了烽火台的基石。
兵科给事中孙越此时入见，他刚从西北核查军饷归来，脸上带着风霜。“陛下，按谢太保‘军饷直达营伍’之法，臣亲自监督军饷发放，每一两银子都直接送到士卒手中，再无克扣。边军士卒都说，‘如今军饷足，粮草够，都是谢太保和陛下的恩德’。赵参将还说，每次出战前，将士们都会在营中祭拜谢太保的牌位，说‘跟着谢太保的法子打仗，心里踏实’。” 孙越将核查清单呈上，上面每一笔军饷的发放记录都清清楚楚，还有士卒的签名按印。萧燊接过清单，在“无克扣”三字旁，用朱笔添上“谢师之功”。他想起谢渊当年为军饷之事，与户部大臣在朝堂上争辩的场景，谢渊说“士卒在前线拼命，若连军饷都得不到保障，谁还会为大吴卖命”，如今总算不负他的苦心。
议事结束后，蒙傲特意留下，这位与谢渊并肩作战多年的老将，看着帝王沉默的背影，心中满是感慨。“陛下，谢太保在天有灵，定会为西北安稳而欣慰。” 蒙傲轻声道，“当年我们在雁门关并肩作战，他常说，‘边防不是为了打仗，是为了让百姓不受刀兵之苦，是为了让京城的陛下能睡个安稳觉’。他守边十年，从未让鞑靼越界一步，如今他的法子守住了西北，他的军魂也留在了边军中。” 萧燊望着窗外的雁门关方向，那里的烽火台此刻或许正燃着平安火，他的声音沙哑得几乎不成调：“蒙将军，朕当年若派援军去，若能早点相信他，他是不是就不会死？这西北的安稳，是用他的命换来的，朕每次看到烽火台，都觉得那是他在看着朕，看着这大吴的江山。” 风吹过殿角的铜铃，发出清脆的声响，像在回应这份跨越生死的思念。
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