张昭猛地抬头，惊愕推辞：“臣资历尚浅，且吴鼎等老臣必不服气，恐动摇新政根基。”“资历在实绩，不在年资。”萧燊语气坚定，目光落在窗外的东宫柳树上，那是谢渊当年亲手栽种的，如今已枝繁叶茂，“谢公当年也是从兵部主事起家，凭抗击鞑靼的战功与屯田实绩，一步步升至正一品。你有实策，又承其志，当居此位。”他顿了顿，取过案上的户部印信副本，“明日便有诏令，你今日便可入户部熟悉事务，王砚、方泽皆为实干之臣，可助你。”
同日午后，萧燊在养心殿向萧桓进言。殿内熏着润肺的药香，萧桓靠在软枕上，听萧燊逐条陈述：“礼部尚书吴鼎固守旧制，不仅反对军屯，还在科举中暗中打压寒门士子，将三位精通农桑的举人驳回，理由是‘出身微贱’，与选贤令相悖。”他呈上吴鼎驳回举荐的文书，上面“非世家子不堪大用”的批注刺眼夺目，“可将其调为詹事府詹事，掌太子属官训导，实为闲职。礼部左侍郎贺安公正，曾查处科举舞弊案，可暂代部务。”
萧桓审阅文书，手指因病体颤抖，却仍一笔一划在文书上批了“准”字。“人事调整当速，以安朝臣之心。”他咳着抚了抚御案上的龙纹，“明日一并下旨，让百官知晓‘顺新政者升，逆民生者退’的规矩。”他看向萧燊，眼中满是欣慰，“你行事越来越有谢公之风，沉稳果决，朕放心了。”萧燊躬身道：“皆赖父皇教诲，谢公遗志指引。儿臣定不辜负厚望。”
人事诏令颁布当日，朝堂如被惊雷滚过。吏部尚书沈敬之率先出列上表，奏折封面题字“选贤为要”，是他亲笔所书：“张昭以实策获升，贺安以公正代职，此乃‘选贤令’之真意。谢公当年便言‘为官在能，不在年资’，太子此举，深得其旨。”他退朝后亲至户部，将吏员考核册重重放在张昭案上，苍老的手拍了拍桌案：“吏部全力配合，若有阻挠改革者，可直接参奏，老夫为你坐镇。”
尚书令楚崇澜也第一时间召集尚书省官员议事。尚书省议事厅烛火通明，六部主官的案几上都摆着军屯章程，楚崇澜身着正一品紫袍，声音洪亮：“军屯与盐课改革是新政核心，关乎边防与民生，各部需全力配合户部。右仆射邢湛，你需协调兵部、工部，保障屯田农具与堡寨建材供应，不可有半分延误。”邢湛起身领命，腰间玉带轻响：“臣已与冯衍商议，工部将抽调江南最好的木匠，加急赶制曲辕犁与水车，由江澈亲自护送前往西北，确保三月内送达。”
蒙傲则在早朝后直接赴户部，一身铠甲未卸，带着边塞的风尘与寒气。他将一卷牛皮制的西北驻军图拍在张昭案上，图上用红圈标注的屯田区墨迹未干：“河西屯田区已选好地址，靠近烽火台，可相互呼应。臣遣参将赵烈主持，他曾随谢公屯田五年，连水渠的坡度都记得一清二楚。”他拍着张昭的肩，力道大得让张昭微微一晃，“谢公当年常说‘财兵不分家’，你管财政，我管军事，定不让西北烽火再起，对得起他的在天之灵。”
内阁阁老们也纷纷响应。首席阁老周伯衡主持内阁会议，花白的胡须随着说话的节奏抖动：“军屯需有人督导，避免地方官从中作梗。”他拟定“军屯督导制”，命杨启派御史分赴西北各屯田区，“每半月上报一次实绩，纳入‘贤才跟踪簿’考核。”徐英则拍着胸脯保证：“漕运改革已初见成效，江南漕粮可提前入京，臣从中再筹银十万两，补充边防经费，绝不让军屯缺一分钱。”魏彦卿也趁退朝之机密报张昭，声音压得极低：“已查清吴鼎暗中联络魏党余孽，臣已派锦衣卫监视，保你改革无忧。”
张昭深感责任重大，上任首日便召集户部全体官员议事。户部大堂内，谢渊的军屯奏疏被供奉在正堂香案上，香烛袅袅。张昭站在案前，声音沉稳：“谢公当年为军屯呕心沥血，今日我们推行新政，便是要完成他的遗愿。”他制定“三日一核算，五日一上报”的章程，将屯田、盐课、捐输分设三股，由王砚、秦焕、方泽分别主持，“每一笔银子的去向都要清晰，每一粒粮食的入库都要登记，若有贪墨，严惩不贷。”户部上下风气一新，连往日拖沓的老吏都变得勤勉起来。
吴鼎被调为詹事府詹事后，终日闭门不出。他的府邸位于东城，曾是门庭若市，如今却只剩几个老仆清扫庭院，连鸟雀都敢落在门前的石狮子上。昔日依附他的官员纷纷疏远，有的甚至连夜派人取回了送过的礼单，唯有礼部右侍郎章明远仍常登门——章明远是吴鼎的门生，靠着他的举荐才升至从二品，自然不敢怠慢。密室中，窗棂糊着厚纸，隔绝了院外的残雪声，吴鼎将一杯热茶狠狠泼在地上，青瓷茶杯摔得粉碎：“萧燊小儿，凭一竖子便夺我权位，此仇必报！”
章明远缩着脖子，低声道：“吴大人勿怒。太子此举虽快，却也得罪了不少老臣，那些世家出身的官员都对张昭的新政怨声载道。”他凑近吴鼎，袖中掏出一张纸条，上面写着几位反对军屯的宗室名号，“我们可联络那些反对军屯的宗室——成王萧栎带头捐输，他们本就不满，再寻机会上奏折，弹劾张昭‘急功近利，耗损民力’。”他顿了顿，声音压得更低，“臣听闻张昭在核算盐课时，动了两淮盐商的利益，那些盐商与魏党余孽有往来，手里有不少钱财，可借他们之力散布流言。”
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