卷首语
明化元年正月初一，太和殿的琉璃瓦在晨光中流淌着赤金般的光泽，丹陛两侧的铜鹤香炉青烟袅袅，与阶下百官朝服上的绯色、紫色交织成肃穆的图景。
昨夜刚降的薄霜未消，沾在白玉栏杆上，如覆一层碎琼，踩在脚下沙沙作响，倒让这登极之日添了几分凛冽的清醒。萧燊立于须弥座前，十二章纹的龙袍垂至脚踝，玄色镶金边的广袖随着呼吸轻拂，冕旒上的珍珠串微微晃动，将他眼底的神色滤得愈发沉凝。
大吴皇帝继位诏书
奉天承运，皇帝诏曰：
朕惟皇天眷命，列圣相承，社稷以安，兆民以养。先帝英宗，圣德仁心，临御十有八载，躬行节俭，轻徭薄赋，外御鞑靼于阴山之北，筑烽燧以固疆圉；内整吏治于台省之中，罢贪墨以肃朝纲。当是时，江南稻熟，西北尘清，商旅不绝于途，老幼无愁于色，天下喁喁，咸蒙其泽。奈何天不假年，龙驭上宾，弥留之际，遗诏传位于朕，命承大统，以继鸿业。
朕自束发受书，侍读先帝左右，亲承教诲凡十余年。先帝尝执朕手，指《尚书》“民惟邦本，本固邦宁”之句，言“为君者，当以百姓之心为心，若失民心，虽有金城汤池，亦难守也”。昔年随先帝巡幸江南，值太湖泛滥，见村落漂没，老妇抱枯木哭子，先帝泪垂衣襟，当夜召地方官议事至天明，誓兴水利以解民厄；北巡边关，逢大雪封山，睹将士戍守寒崖，甲胄结霜如冰壳，先帝解御裘赐之，归京后即下旨增拨军饷，宵衣旰食整饬军备。此等爱民之心、忧国之思，朕日夜铭记，刻于肺腑，不敢或忘。
今先帝遗诏在案，紫檀木诏匣上的鎏金云龙犹带体温，内页“慎选贤才，以安民生”八字朱批，墨迹虽因时日稍淡，落于朕心却重逾千钧。朕荷先帝之托，承宗庙之重，奉遗诏于明化元年正月初一，即皇帝位，国号仍为大吴，改元明化——以昭“明察民心之向，化除积年之弊”之意。
兹告天下：凡先帝旧臣，若能恪尽职守、勉力辅政者，皆留原职，有功者更予擢升；遭魏党构陷之忠良，首推太保兼兵部尚书谢渊，其镇西北十载，筑城千丈，却为奸人伪造密信所害，今即行昭雪，复其正一品官爵，追赐谥号“忠武”，于西北边关与京师两地立祠奉祀，其家属子孙，由吏部量才录用，不得因其旧案有所贬抑。各州府遭水旱之灾者，免赋三年；流民归乡者，由地方官登记造册，每户给粮种二石、棉衣一袭，助其复业。
朕以弱冠之年，承继大统，深知任重道远。当以先帝为法，以民心为镜，以律法为刃——革除魏党遗留之弊政，休养生息以苏民力，使吏治清、民生富、边疆安。凡我大吴臣民，无论朝野、不分贵贱，皆当同心同德，共襄盛举。布告天下，咸使闻知。
明化元年正月初一 诏
推行新政圣旨
奉天承运，皇帝制曰：
朕既承大统，当践先帝遗愿，以新政安天下。盖闻“治世之道，在于得人；安民之要，在于除弊”，自魏党乱政以来，官路壅塞则贤才隐，赋役不均则民生困，边防松弛则边患生，律法废弛则冤狱积。今颁新政纲要六条，令三省六部及各州府牧守，即刻奉行，凡推诿阻挠、阳奉阴违者，无论官职高低，皆按律严惩，绝不宽贷。
其一，选贤任能，不拘出身。吏部设“贤才馆”，以太子太保、吏部尚书沈敬之为馆长，吏部右侍郎陆文渊专司民间举荐。凡寒门士子、山林隐士、民间专才，有治事实绩、得百姓称颂者，无需科名亦可入馆，经“实务策问”考核合格即授官职；世族子弟欲袭爵任官者，需经“实绩、民声、廉洁”三考，一考不合格者罢黜，两考不合格者夺爵，杜绝“以出身定高低”之弊。谢渊旧部及遭魏党贬谪之忠良，由中书省造册登记，十日内科入京城，量才复用。
其二，整军固边，以安疆土。大将军蒙傲总领全国军政，节制诸路兵马，主理西北边防与京营禁军；兵部尚书秦昭掌兵部实务，主理军饷调度、武将考核，军政分置，互为制衡。西北边防沿谢渊旧筑防线，增筑烽火台三十座，以谢渊旧部赵烈为参将，协蒙傲戍守狼居胥要隘；京营由禁军副将林锐整肃，汰弱留强，抽调三千精锐赴边协防。军饷推行“直达营伍法”，由兵部右侍郎裴衍亲赴各军督查，绕开州府中转，凡克扣军饷者，立斩于军前。
其三，理财开源，惠及民生。户部尚书周霖主持盐铁改革，推行“盐课分户管理法”，灶户直接纳课于官，杜绝盐商垄断；厘清魏党遗留账务，由户部郎中王砚牵头，追缴贪腐银两，设“新政专项库”，专款专用，专司水利兴修、灾区赈济。江南漕运由户部右侍郎方泽主持疏浚，拓宽河道三丈，确保粮食转运通畅；灾区除免赋三年外，世家富户捐输赈灾银千两以上者，赐“乐善好施”匾额，捐输万两者，准予其子弟入国子监读书。
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