萧燊乔装成平民，站在堂外的人群中，听到魏承业的招供，泪水无声滑落。他想起先帝临终前，拉着他的手说“谢渊是忠臣，是朕错信了奸人”，如今冤情终于昭雪，可谢公却再也回不来了。回宫后，他立刻召杨璞入宫，将一本厚厚的冤狱册放在案上：“新增‘诬告忠良’罪，量刑等同于通敌叛国，本人处斩，家产查抄抚恤冤者家属——绝不能再让忠臣寒心。”
杨璞躬身应道：“臣已草拟条款，凡诬陷者，无论主从，皆从重论处；若冤案已造成死者，诬告者需偿命。”他递上修订后的《大吴律》草稿，“臣还新增了‘阻挠选贤’‘贪墨赈灾银’两罪，皆按重罪论处，确保新政有法可依。”
这时，刑科给事中冯谦入奏，手中捧着一份万民书：“江南十才子案的冤魂家属，已赴京叩谢陛下，他们联名上书，求为谢公立祠，让后人铭记忠良。”萧燊接过万民书，上面密密麻麻的签名，都是百姓的笔迹，还有不少孩童歪歪扭扭的画押。“准奏。”他语气沉凝，“令礼部在京师朝阳门内选址，由吴鼎主持祠宇营造，祠内立谢公塑像，悬挂先帝亲题的‘忠武’匾额。”
郑衡补充道：“各地冤案正加紧平反，本月已昭雪三十余起，其中江南十才子案、西北戍将案都是大案，冤者家属皆已领到抚恤银。”大理寺丞秦维递上复核文书：“江西按察使江涛，在任三月平反冤狱二十余起，他刚正不阿，勘察现场时亲自动手验尸，查出不少伪证——此人堪比谢公，堪当重任。”
萧燊阅毕文书，提笔批下“升江涛为都察院副都御史，巡按江南”，墨落纸页，力透背面。“律法是治国之本，更是民心之基。”他望着窗外的月光，“只有让百姓看到律法昭明，忠良得偿，他们才会信朕、信新政。”
工部衙署的大案上，铺满了江南水利图纸，图纸上用墨笔勾勒的河道、堤岸，正是谢渊当年亲绘的《江南水利图》，在太湖周边的弯道处，还留着谢公手书的“此处当固，否则秋汛必溃”八字批注，墨迹虽有些褪色，却透着当年的远见。江澈穿着一身粗布短打，正用炭笔在图纸上标注新的疏水路线，他的手指粗糙，指甲缝里还嵌着江南的泥土——为了勘察地形，他刚从江南赶回来。
“谢公当年疏通过这条河道，可惜魏党掌权后，挪用河工银，堤岸年久失修，去年才会溃堤。”江澈指着图纸上的太湖出口，“今次按谢公旧图施工，再用‘分段疏水法’，将河道分成十段，每段设监工，用三合土掺糯米汁夯实渠身，钉松木桩加固堤岸，可保十年无汛。”他顿了顿，有些担忧，“只是耗材甚多，恐难如期完工。”
“耗材之事，朕来解决。”萧燊的声音从门外传来，他走进衙署，目光落在图纸上谢渊的手迹上，驻足良久。他想起当年随先帝南巡，看到谢公在工地上与百姓同筑堤，如今谢公虽逝，却留下了治水的良方与为民的初心。“魏党抄没的建材，有砖石十万块、木材两千根，令陶岳侍郎统一调度，三日内运抵江南；新政专项库再拨银五万两，用于购买石灰、糯米等物料，绝不让百姓寒心。”
冯衍躬身道：“臣已令陶岳侍郎清点建材，只待陛下旨意便可起运。江郎中治水经验丰富，臣请陛下赐尚方宝剑，若有地方官阻挠施工、贪墨物料，江郎中可先斩后奏。”萧燊点头，从内侍手中接过尚方宝剑，递给江澈：“这把剑，代表朕的心意，你持此剑，便是朕在江南，只管放手去做。”
江澈双手接过宝剑，剑柄冰凉，却让他浑身充满力量，他单膝跪地：“臣必不负陛下所托，不负谢公遗愿，若不能治好江南水患，愿以死谢罪！”工科给事中程昱这时入奏，主动请命：“臣愿赴江南督查工程质量，每日记录施工进度，若有偷工减料者，臣当场处置，及时奏报陛下。”
萧燊准其请，令卢浚侍郎协助江澈：“卢侍郎管工匠调度与粮草供应，确保施工的百姓有饭吃、有衣穿。”他走到江澈面前，拍了拍他的肩膀，“当年谢公说，治水如治政，需务实不务虚。你在江南，要多听百姓的意见，他们最懂水情。”
江南工地很快热闹起来，江澈身先士卒，与百姓同筑堤、同挑土，脚上的草鞋磨破了好几双。程昱每日带着吏员巡查，发现有监工偷工减料，用沙土代替三合土，当即按律处置，斩于工地之上，震慑了所有工匠。消息传回京城，萧燊赞道：“有此二人，江南水患必除。”
月余后，江南传来捷报——水渠初成，恰逢大雨连下三日，新修的渠身固若金汤，疏水通畅，太湖周边十余县安然无恙。百姓抬着用新麦做成的馒头，自发赴府衙致谢，李董与江澈站在府门前，望着百姓脸上的笑容，也笑了。雨中，江南农户望着渠边青翠的稻田，喃喃道：“谢公保佑，陛下圣明啊！”
礼部衙署的大案上，《科举新则》的草稿摊开着，吴鼎与贺安、章明远围着案头，逐字逐句修订。案上的红笔圈删处，正是沿用了数十年的“世族举荐”旧条——这一条，不知挡住了多少寒门士子的仕途。贺安指着“考场纪律”款，语气坚定：“必须派亲信督查，以前世族子弟代考、传抄成风，寒门士子有苦说不出，今次绝不能再让这种事发生。”
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